Morgue pleine

Morgue Pleine, publié chez Gallimard dans la collection Série noire en 1973, est le quatrième roman de Jean-Patrick Manchette, après L'Affaire N'Gustro (1971), Ô Dingos, Ô Châteaux ! et Nada (1972). Il a été adapté au cinéma sous le titre Polar par Jacques Bral en 1983.

Résumé

Eugène Tarpon a quitté la gendarmerie après avoir tué un manifestant. Il a ouvert un cabinet de détective privé à Paris, dans le quartier des Halles, et depuis des mois n'a pas reçu la visite du moindre client : il s'est décidé à mettre la clef sous la porte pour retourner vivre avec sa mère dans un petit village d'Auvergne, quand il reçoit la visite d'un ex-collègue reconverti dans la formation d'agents de sécurité pour les entreprises confrontées à mouvements sociaux, et qui lui propose de le rejoindre pour encadrer des équipes de briseurs de grèves. Ecœuré, Tarpon le met à la porte et entreprend de se saouler méthodiquement la gueule au Ricard. Il reçoit alors une deuxième visite : un musicien plutôt sympathique qui a ouvert une boîte de jazz et qui se trouve aux prises avec des racketteurs. A la fois énervé par la candeur du jeune homme et honteux de sa propre médiocrité, Tarpon l'expulse manu militari de son cabinet et tombe dans un sommeil comateux dont il est tiré par une troisième visite : cette fois, c'est une très jolie jeune femme au nom étrange - elle dit s'appeler Memphis Charles - qui réclame son aide. Sa colocataire a été égorgée et elle refuse d'aller voir la police de peur d'être suspectée.

Tarpon mènera l'enquête, malgré lui ; un journaliste à la retraite, Heymann, lui apportera son aide, et l'amitié qui se noue entre les deux hommes est à peu près la seule note d'optimisme dans une histoire lugubre où n'apparaissent que des crapules et des imbéciles.

Morgue Pleine parmi l'oeuvre de Manchette

Morgue Pleine est la première aventure de l'enquêteur Eugène Tarpon, que l'on retrouvera dans Que d'Os !. Ecrit à la première personne du singulier, rempli d'un humour auquel Manchette n'a guère accoutumé ses lecteurs, Morgue Pleine est très éloigné du style behavioriste de ses romans les plus célèbres, comme Nada ou La position du Tireur Couché. Par son style (la narration subjective), son intrigue sans réel intérêt, Morgue Pleine ressemble en fait à une version bouffonne et dégradée des polars "hard-boiled" à la façon de Dashiell Hammett : l'enquête minable et sans gloire d'un petit détective qui ne croit plus à rien.

Citations intéressantes

"Il s'est levé avec un sourire de mépris, il a jeté sa cigarette sur la moquette et il l'a écrasée paisiblement avec son pied. J'ai voulu poser mon verre sur le coin du bureau et il a oscillé et dégringolé sans se casser, et j'ai fait deux pas vers le jeune mec que j'ai empoigné au col. Il a essayé de me repousser en me collant son poing dans les côtes et je l'ai frappé à l'estomac, très sec. Il s'est tout se suite plié en hoquetant. Il était léger. J'avais honte de moi. Je luttais de toutes mes forces contre la honte. Je ne savais pas comment nous en étions venus là. - Espèce de vieux con, sale flic ! il a murmuré. Je l'ai redressé contre le mur. Mes lèvres étaient tout près de son visage. Il était très pâle, il avait un masque de Méduse, sous ses cheveux crépus. - Ecoute, petit. Essaie pas de lutter. Fous le camp. Et je veux dire, pas seulement de chez moi. Barre-toi de ta boîte, barre-toi de toute cette merderie. Tu m'entends ? Il n'y a plus rien à faire. C'est fini. - Vous puez l'alcool, il a observé. Vous êtes complètement bourré. Lâchez-moi. Je l'ai lâché". (pp. 26-27)

"Sale juif" ! m'a dit Gérard Sergent - ce qui est absurde car je suis de l'Allier. (p. 234)

Bibliographie

Morgue pleine (1973), Collection Carré Noir Nº 511 (1984) ISBN 2070435113 ; nouvelle édition Collection Folio Nº 1933 (1988) ISBN 2070379337 ; Collection Série Noire Nº 1575 (1996) ISBN 2070496317 ; Collection Folio policier Nº 89 (1999) ISBN 2070408310