Moshe Hacohen

Moshe Hacohen, de son nom complet Moshe Kalfon Hacohen (hébreu : משה כלפון הכהן), né en 1874 à Djerba et décédé en 1950 à Djerba, est un rabbin tunisien du XX^e siècle considéré comme l'un des plus influents de sa communauté avant sa diaspora.

Biographie

Jeunesse

Durant sa jeunesse, sa famille financièrement à l'aise est bien connue pour sa générosité et le soutien qu'elle apporte aux personnes âgées et aux pauvres de Djerba. Cependant, devenu adolescent, cette situation financière se dégrade ; Hacohen contribue alors au revenu familial en travaillant comme éditeur de livres et copiste.

Il reçoit son éducation religieuse par son père et le grand rabbin de Tunisie Moshé Berrebi. Quand son père est appelé à devenir rabbin de Zarzis, la communauté locale lui demande de devenir son abatteur rituel. À l'âge de 17 ans, il apprend donc les lois de l'abattage rituel juif et commence à travailler. Toutefois, les conditions difficiles, surtout la chaleur en été, le rendent fébrile et affectent sa vision. Alors qu'il souhaite continuer à travailler, afin d'aider financièrement sa famille, celle-ci fait pression sur lui pour retourner à Djerba poursuivre ses études.

Leader spirituel

En 1917, à l'âge de 43 ans, Hacohen est nommé membre du tribunal rabbinique de Djerba, siégeant avec les rabbins Zvi Hacohen Yehonatan et Mordechaï Emaus Cohen. S'il faut beaucoup de pression pour le convaincre d'accepter cette nomination, il refuse finalement le poste de président. Cette cour édicte un certain nombre de décisions importantes et réglemente la vie des communautés juives de l'île.

En 1943, les Allemands qui occupent le pays exigent de Hacohen qu'il leur remette cinquante kilos d'or dans un délai de trois heures et demi ; ils menacent dans le cas contraire de bombarder les communautés juives de Djerba et Tunis. Toutefois, les alliés libérent le pays le lendemain ; les 35 kilos d'or que les Juifs avaient réussi à rassembler ne leur furent jamais remis.

Relations au sionisme, aux États et à la modernité

Moshe Hacohen est un fervent partisan du sionisme. Parmi ses décisions, il décréte que le jour de l'indépendance d'Israël doit être fêtée durant trois jours. Ses écrits antérieurs sont parsemés d'aspects politiques, non seulement en ce qui concerne les idées sionistes, mais aussi ses idées cosmopolites, comme un plan visant à établir une Société des Nations et une Cour mondiale qui auraient leur siège à Jérusalem.

Alors qu'il vit encore à Djerba, il achète des terres en Israël. Devenu âgé, il décide d'émigrer en Israël ; son fils Shushan se rend alors à Tunis pour obtenir les visas nécessaires mais, sa santé se détériorant, son émigration est finalement annulée.

Mort et enterrement

Moshe Hacohen meurt en 1950 à Djerba. Le jour de ses funérailles, les villes de la région se vident de leurs habitants juifs ; le principal souk de Djerba est fermé pour la journée car la plupart des magasins sont alors détenus par des Juifs. Des dizaines de milliers de personnes, y compris des représentants des gouvernements tunisiens et français, y assistent.

Si Hacohen est enterré à Djerba, ses restes sont transférés en 2006 en Israël via la France et déposés au Har HaMenouhot à Jérusalem. Les secondes funérailles, qui durent trois jours, sont suivies par des milliers de Juifs originaires de Tunisie, de France et d'Israël. Parmi les participants figurent l'ancien grand rabbin d'Israël, Ovadia Yossef, qui caractérise sa philosophie de la halakha de respectueuse envers les décisions de l'auteur du Choulhan Aroukh, le rabbin Yossef Karo.

Publications

Environ 80 de ses œuvres ont été publiées, couvrant tous les aspects du judaïsme. Néanmoins, de nombreux travaux restent à l'état de manuscrits. Il est surtout connu pour deux de ses œuvres en matière de halakha : Responsa Shoel VeNishal, une collection de plus de 3 000 responsa rassemblée en huit volumes, et Brit Kehuna, une compilation des coutumes de la communauté de Djerba suivant le Choulhan Aroukh. Parmi ses œuvres qui restent à l'état de manuscrits figure Zedek VeRahamim.

Famille

Fils de Shalom et Tarachi Hacohen, il est le descendant d'une famille de prêtres, comme son nom l'indique, dont les racines remontent à Esdras. Son arrière-grand-père, le rabbin Shaul Hacohen avait été le président du tribunal rabbinique de Djerba. Moshe Hacohen prend le nom de son grand-père, un rabbin qui fut l'auteur du livre Pnai Moshe, Kalfon étant un surnom. Son père, auteur de nombreux ouvrages dont Nahar Shalom, Hefetz Yakar et HaimVeShalom, est le président du tribunal rabbinique de Zarzis, près de Djerba. En 1924, il émigre en Palestine mandataire pour rejoindre Safed.

En 1895, à l'âge de 21 ans, Moshe Hacohen épouse Masida, la fille de son oncle maternel, le rabbin Aharon Hacohen. Le couple a deux fils et quatre filles :

• le rabbin Avraham Magutz Hacohen qui écrit son premier livre Birchat Avraham à l'âge de 14 ans mais meurt à l'âge de 33 ans suite à une courte maladie ; cet événement affecte grandement son père qui y consacre un passage important dans ses mémoires ;
• le rabbin Shushan Hacohen qui remplace son père comme grand rabbin de Djerba ; il est bien connu pour son livre Moshav Eitan ;
• Amima décédée avant son mariage ;
• Plila qui, après être devenue veuve, épouse son oncle paternel ;
• Haviva ;
• Rachel.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Moshe Hacohen » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

• Histoire des Juifs à Djerba