Organisme multicellulaire

Un organisme multicellulaire (ou pluricellulaire) est un organisme vivant composé de plusieurs cellules, différenciées ou non, en contact. Les organismes qui peuvent être vus à l'œil nu sont habituellement multicellulaires.

Un groupe de cellules semblables qui assurent une fonction au sein d'un organisme multicellulaire est appelé tissu.

Histoire évolutive

Le plus vieil organisme multicellulaire connu est une algue rouge appelée Bangiomorpha pubescens ; elle a été trouvée fossilisée dans des roches de la période géologique de l'Ectasien datant de 1,2 milliard d'années, dans l'ère Mésoprotérozoïque^[1].

Toutefois, depuis 2010, un fossile d'un organisme présumé multicellulaire a été découvert dans des sédiments gabonnais et repousserait l'apparition des premiers organismes multicellulaires à plus de 2,1 milliards d'années^[2].

On met en évidence en biologie du développement que pour pouvoir se reproduire, les organismes multicellulaires ont eu à résoudre les problèmes de la production de cellules germinales (comme les spermatozoïdes ou les ovocytes) et de la régénération d'un organisme complet à partir de celles-ci. Ceci amène à penser que c'est le développement, pendant l'Ectasien, de la reproduction sexuée chez les organismes unicellulaires qui a permis l'apparition d'organismes multicellulaires.

Les organismes multicellulaires sont exposés au risque du cancer, qui correspond à une défaillance des mécanismes de régulation régissant la multiplication des cellules.

Le Myxozoa, le Volvox, le Dictyostelium discoïdeum seraient parmi les plus simples êtres vivants multicellulaires actuels^{[réf. nécessaire]}.

Notes et références

1. ↑ Nicholas J. Butterfield, « Bangiomorpha pubescens n. gen., n. sp.: implications for the evolution of sex, multicellularity, and the Mesoproterozoic/Neoproterozoic radiation of eukaryotes », Paleobiology, vol. 26, pp. 386-404, 2000.
2. ↑ El Albani et al., « Large colonial organisms with coordinated growth in oxygenated environments 2.1 Gyr ago », Nature, vol. 466, pp. 100-104, 2010.

Voir aussi

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• « multicellulaire », sur le Wiktionnaire (dictionnaire universel)

• Évolution de la multicellularité
• Unicellulaire
• Protozoaire
• Métazoaire