Mésocosme

Un mésocosme une des formes d'écotron. C'est un lieu confiné et contrôlé ou semi-contrôlé où un expérimentateur peut faire varier tout ou partie des paramètres du milieu ; sol, hygrométrie, température, teneur de l'air en CO₂ ou polluants, etc..

Ce dispositif expérimental est destiné à l’étude des réponses d'espèces dans leur milieu (reconstitué) ou à l'étude d'organismes soumis à des variations de l'environnement ou à des toxiques.

Des échantillons d'écosystèmes prélevés dans la nature (aquatiques, ou terrestres) peuvent y être observés.

Selon les cas, il est installé dans un laboratoire sous lumière contrôlée, en plein air ou sous serre. Il s'apparente souvent à un aquaterrarium équipé de nombreux capteurs, et dont plusieurs paramètres essentiels peuvent être contrôlés;

Le radical « méso- » signifie qu'il est de taille moyenne, et généralement que les expériences qui s'y déroulent sont d'une durée moyenne. S'il était de grande taille, on parlerait de macrocosme et s'il était plus petit de microcosme (volumes de quelques décimètres cubes souvent, pour des étude d'écosystèmes fongiques, bactériens, du sol, etc.).

Missions

Les mésocosme sont conçus pour que les chercheurs puissent contrôler certains paramètres du milieu et également mesurer avec grande précision sur des pas de temps significatifs certains flux et les réponses biologiques et écologiques à une modification d'un ou plusieurs des paramètres contrôlables. Les études sont souvent :

• toxicologiques
• écotoxicologiques

Certains écotrons reproduisent, généralement de manière simplifiée, les caractéristiques d'un cours d'eau (avec courant continu ou modifiable pour reproduire une crue ou un débit d'étiage). Ils servent notamment à étudier et à caler des modèles de diffusion de polluants ou de réponse de l'écosystème à un changement global.

Exemple

En France

• L'INERIS dispose d'un mésocosme en région parisienne. Il est utilisé pour des études écotoxicologiques sur les organismes et milieux aquatiques. Il est constitué de douze canaux en béton de 20 m de long, 1 m de large et 30 à 70 cm de profondeur. Ces canaux simulent les différents composants d'un écosystème et permettent d'étudier les effets de polluants sur les compartiments et espèces des écosystèmes (sédiments, bactéries, champignons, planctons, invertébrés, poissons, etc. ^[1]

• il existe aussi l' écotron européen de Montpellier ^[2] (en réalité sur le campus de Baillarguet, dont la construction a commencé en octobre 2007^[3], le plus grand équipement disponible en France. il inclut un plateau « mésocosmes » de 24 modules, sous lumière naturelle. Ces modules peuvent être associés par deux ou quatre. Ils sont consacrés aux études à court terme (de trois mois à deux ans). Pour l'utiliser, il faut réponde à des appels à propositions ou appels à manifestation d'intérêt ^[4].

Cet écotron a été financé par le CNRS (1,8 M€), le conseil régional de Languedoc-Roussillon (1,8 M€) et le conseil général de l'Hérault (0,7 M€).

Exemples d'utilisation

Article détaillé : écotron.

Voir aussi

• Macrocosme
• écotron
• Méthode expérimentale
• Approche systémique
• Toxicologie
• Bioaccumulation
• Bioturbation
• Dérèglements climatiques
• continuum thermo-hygrométrique
• Écoépidémiologie
• Polluant
• Écopharmacovigilance
• Écosystème
• Modélisation
• Génie écologique
• biomonitoring
• Évaluation environnementale
• Étude d'impact
• Lysimètre
• Directive Reach

Liens externes

• Écotron européen de Montpellier UPS 3248

Bibliographie

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Notes et références

1. ↑ Article INERIS de présentation du pôle national applicatif en toxicologie et écotoxicologie (consulté 2010/04/08)
2. ↑ Portail de l'écotron européen de Montpellier, consulté 2010 03 26
3. ↑ Information d'Actu-environnement 2007/03/25
4. ↑ 1er appel à manifestation d'intérêt (PDF, 2,86 M0), consulté 2010 03 26