New Power Generation

New Power Generation / NPG (The)
Pays d’origine	États-Unis
Genre musical	Funk Pop Rhythm and Blues Rock Soul
Années d'activité	Depuis 1990
Labels	NPG Records Paisley Park Records
Membres	Andy Allo John Blackwell Elisa Dease Morris Hayes Shelby Johnson Ida Kristine Nielsen Cassandra O'Neal Prince Liv Warfield
Entourage	Candy Dulfer Sheila E. Larry Graham Eric Leeds Maceo Parker

New Power Generation (« NPG » en abrégé) est une appellation désignant la formation musicale qui accompagne le chanteur et musicien américain Prince depuis 1990, et dont la composition n'a cessé d'évoluer. Ses débuts coïncident avec la volonté de l'artiste d'expérimenter deux standards musicaux alors en vogue, le new jack swing et le rap, avant d'être recentrée sur le funk, le rock, la pop et la soul. L'acronyme est également le nom du label indépendant de la vedette américaine créé en 1993 (NPG Records), et fut utilisé dans la dénomination de l'un de ses anciens sites internet officiels, le NPG Music Club (2001-2006).

Historique

Le terme, signifiant en Français « génération du nouveau pouvoir », apparaît pour la première fois dans l'œuvre de Prince en 1988, dans le morceau d'ouverture de l'album Lovesexy, Eye No : « Welcome to the new power generation ». Il réapparaît ensuite en tant que titre de chanson sur la bande originale du film Graffiti Bridge (1990), chanson dont les chœurs sont assurés par une formation du même nom alors indéfinie (« Backing vox by The New Power Generation », indique le livret du disque sans plus de précisions). Elle est révélée dans le film puis lors de la tournée « Nude Tour », avant d'être créditée sur la couverture des opus Diamonds and Pearls (1991) et Love Symbol (1992) : « Prince and The New Power Generation ». Ses membres sont les suivants :

• Sonny Thompson : basse
• Michael Bland : batterie
• Levi Seacer, Jr. (bassiste de Prince de 1987 à 1990) : guitare
• Tommy Barbarella : claviers
• Rosie Gaines : chant et orgue
• Tony Mosley : rap, danse
• Kirk A. Johnson : chœurs, percussions, danse
• Damon Dickson : chœurs, danse
• Diamond et Pearl : danse (1990-1991)
• Mayte Garcia : chœurs, danse (à partir de 1992)

En 1993 a lieu la tournée « Act II », qui annonce le changement de nom de Prince au profit du « Love Symbol », en protestation du contrat qui le lie avec Warner Bros. L'intéressé estime notamment être bridé quant au rythme de ses publications. L'album Gold Nigga, non édité dans le commerce, est vendu à l'entrée des concerts en tant qu'œuvre de la « NPG », sous l'étiquette indépendante d'un nouveau label, NPG Records. Prince n'est pas mentionné sur la pochette mais figure largement sur tous les titres, bien que les vocaux soient majoritairement assurés par Tony Mosley. Le rappeur, de même que Kirk Johnson, Damon Dickson et Rosie Gaines ne montent néanmoins plus sur scène avec la star. En 1994, Levi Seacer Jr. a quitté l'aventure à son tour. Sonny Thompson, Michael Bland, Tommy Barbarella et Mayte Garcia, complétés de l'organiste Morris Hayes, forment alors un rang resserré autour de Prince, qui publie la même année avec eux, et sous son ancien pseudonyme, le disque Come sur Warner Bros. Sous la dénomination « NPG » et sur le label du même nom paraît ensuite Exodus (1995) : le chanteur se sert alors du nom de son groupe, outre l'usage du « Love Symbol », afin d'échapper au mieux à la tutelle de la multinationale. The Gold Experience (1995) et Chaos and Disorder (1996) sont eux édités par la Warner et attribués à « Love Symbol », mais la NPG de l'époque y est omniprésente. Par ailleurs, le saxophoniste des années 1985-1990, Eric Leeds, revient dans l'entourage de l'artiste. Ajoutons l'existence d'une section de cuivres attitrée de 1992 à 2001, The NPG Horns, repabtisée plus tard The Hornheads : Michael B. Nelson, Kathy Jensen, Dave Jensen, Brian Gallagher et Steve Strand.

En 1996, quand sort le triple-CD Emancipation, Tommy Barbarella n'est plus de la partie, la guitariste Kathleen Dyson est recrutée, tandis que Michael Bland et Sonny Thompson sont remplacés respectivement par Kirk A. Johnson (percussioniste et choriste du groupe en 1991-1992) et Rhonda Smith. En 1998, cette formation - hormis Kathleen Dyson - enregistre avec Prince l'opus New Power Soul sous le sigle « New Power Generation », en compagnie du nouveau guitariste Michael Scott, de la choriste Marva King et de trois invités, dont Larry Graham. En 1999, ce dernier assure le rôle de bassiste de scène et Kip Blackshire est intégré en tant que chanteur, en témoigne le concert Rave Un2 The Year 2000 édité en vidéo en 2000. Fin 1999, Prince annonce l'abandon du pseudonyme « Love Symbol », afin de célébrer la fin du contrat avec Warner Bros. qui avait justifié sa fronde.

En 2001, l'artiste publie The Rainbow Children. Deux nouveaux noms apparaissent alors au générique : le batteur John Blackwell et le flûtiste-saxophoniste Najee. Sur la tournée suivante, le claviériste Renato Neto remplace Morris Hayes et trois autres joueurs de cuivres sont recrutés : Maceo Parker (ancien partenaire de James Brown), Greg Boyer ainsi que Candy Dulfer, une collaboratrice passée. Le triple-opus One Nite Alone...Live! (2002) témoigne des performances scéniques de cette nouvelle formation et, pour la première fois depuis 1992, l'intitulé « Prince and The New Power Generation » figure sur la couverture d'un disque de la vedette américaine. Dans des variations diverses, ce groupe collabore ensuite aux albums Xpectation, C-Note, N.E.W.S. (2003), Musicology (2004) et à la tournée qui suit. Six autres musiciens collaborent ponctuellement ou à plus long terme avec l'orchestre à cette période : les saxophonistes Eric Leeds et Mike Philips, la percussionniste Sheila E., la violoniste Vanessa Mae, les claviéristes Rad et Stanley "Chance" Howard.

À partir de 2005, une nouvelle mouture de la NPG se fait jour, que l'on peut entendre sur Planet Earth (2007) et l'enregistrement scénique Indigo Nights / Live Sessions, vendu en 2008 avec le livre de photographie 21 Nights :

• Joshua Dunham : basse
• Cora Coleman-Dunham : batterie
• Morris Hayes (de retour) et Cassandra O'Neal : claviers
• Elisa Dease, Shelby Johnson et Liv Warfield : chant

S'ajoute la participation épisodique ou interrompue de Marva King, Ashley Tamar Davis (chant), William Lee Hogan, Christian Scott (trompette), le duo féminin The Twinz (danse scénique), Maceo Parker, Greg Boyer, Mike Philips, Renato Neto de même que Sheila E. Notons également que Sonny Thompson et Michael Bland, la section rythmique de la période 1990-1996, font une apparition dans les opus 3121 (2006) et Planet Earth, tandis que Rhonda Smith et John Blackwell ont accompagné Prince et Renato Neto en formation réduite lors d'un concert au festival jazz de Montreux en 2009.

En 2011, à l'occasion de la tournée « Welcome 2 America » traversant l'Amérique du Nord puis l'Europe, la choriste Elisa Dease s'éclipse et le batteur John Blackwell fait son retour. Une nouvelle bassiste est recrutée, la danoise Ida Kristine Nielsen, ainsi que la chanteuse-guitariste Andy Allo. Le claviériste Renato Neto est lui présent sur scène lors des concerts américains, mais n'apparaît plus dans le groupe outre-Atlantique.

Liste des membres et collaborateurs ponctuels

Instrument	Nom	Année(s)	Autres contributions
Basse	Sonny Thompson, dit Sonny T.	1990-1996 2006-2007*	Chant
	Rhonda Smith	1996-2004 2009*
	Larry Graham	1998* 1999 2001-2002* 2010*	Chant
	Joshua Dunham	2005-2010
	Ida Kristine Nielsen	2010-	Chant
Batterie et Percussions	Michael Bland, dit Michael B.	1990-1996 2006-2007*	Chant
	Kirk A. Johnson, dit Kirky J. ou KAJ	1990-1992 (percussions) 1995* 1996-2000 (batterie, percussions)	Chant, Danse, Programmation de boîte à rythmes, Ingénierie du son
	John Blackwell	2001-2004 2009* 2010-
	Sheila Escovedo, dite Sheila E. (percussions)	2002* 2005-2006* 2010	Chant
	Cora Coleman-Dunham	2005-2010
Guitare	Levi Seacer, Jr.	1990-1993 1995*
	James Behringer	1994*
	Michael "Rev." Scott	1995-1997* 1998-1999 2004
	Kathleen Dyson	1996-1997
	Ani DiFranco	1999*
	Wendy Melvoin	2006* 2007*	Mandoline
Claviers	Tommy Barbarella	1990-1996	Chant
	Morris Hayes, dit Mr. Hayes	1994-2001 2007-	Chant
	Ricky Peterson	1994-1996*	Ingénierie du son
	Todd Burrell	1996*
	Renato Neto	2001-2004 2009*
	Rose Ann Dimalanta, dite Rad	2003-2004	Chant
	Stanley "Chance" Howard	2004	Chant
	Cassandra O'Neal	2005-	Chant
	Lisa Coleman	2006* 2007*
Cuivres	Brian Gallagher	1992-2001
	Dave Jensen	1992-2001
	Kathy Jensen (saxophone)	1992-2001
	Michael B. Nelson	1992-2001
	Steve Strand	1992-2001
	Eric Leeds (saxophone)	1995-1996* 2002-2003*	Flûte
	Walter Chancellor, Jr. (saxophone)	1996*
	Brian Lynch (trompette)	1996*
	Maceo Parker (saxophone)	1999* 2002-2007 2011*
	Najee	2001-2002	Flûte
	Greg Boyer (trombone)	2002-2007
	Candy Dulfer (saxophone)	2002-2004	Chant
	Mike Philips (saxophone)	2003-2007
	William Lee Hogan (trompette)	2007
	Christian Scott (trompette)	2007*
Chant, Chœurs	Damon Dickson	1990-1992	Danse
	Rosie Gaines	1990-1992 1996* 1999*	Claviers
	Nona Gaye	1994*
	Lenny Kravitz	1994* 1999*	Guitare
	Kathleen Bradford	1995-1996*
	Michael Bradford	1995*
	Kimm James	1995*
	James McGregor	1995*
	Eric Radford	1995*
	The Steeles (quintet vocal)	1995*
	Kate Bush	1996*
	Rhonda Johnson	1996*
	Marva King	1998 2007*
	Johnnie Blackshire	1999*
	Kip Blackshire	1999-2001 2004*	Claviers
	George Clinton	1999* 2005*
	Sheryl Crow	1999*	Harmonica
	DuJuan	1999*
	Gwen Stefani	1999*
	Angie Stone	2000*
	Femi Jiya	2001*	Ingénierie du son
	Milenia	2001*
	Musiq Soulchild	2002*
	Stokley Williams	2004*
	Ashley Tamar Davis, dite Tamar	2005-2006
	Elisa Fiorillo, dite Elisa Dease	2007-2010
	Shelby Johnson, dite Shelby J.	2007-
	Bria Valente	2007*
	Liv Warfield	2007-
	Andy Allo	2011-	Guitare
Rap	Tony Mosley, dit Tony M.	1990-1992
	Scrap D.	1996*
	The Poet 99	1996*
	Doug E. Fresh	1998-1999*
	Chuck D.	1999*
	Eve	1999*
Danse	Diamond	1990-1991
	Pearl	1990-1991
	Mayte Garcia	1992-1996	Chant
	The Twinz (duo féminin)	2006-
Cordes	Denis Boder (violon électrique)	1995*
	Clare Fischer (arrangements)	1996* 2004* 2006*
	Vanessa Mae (violon)	2002*
Deejaying, Programmation de boîte à rythmes	Brother Jules	1995-1999*
	Statik	1995*
Harmonica	Frédéric Yonnet	2010

* Collaboration(s) ponctuelle(s)

Discographie

Sont mentionnés uniquement, les albums dont la référence d'artiste indique les termes « New Power Generation » ou « NPG ».

Prince and The New Power Generation

• 1991 : Diamonds and Pearls
• 1992 : Love Symbol
• 2002 : One Nite Alone...Live!

NPG / New Power Generation

• 1993 : Gold Nigga
• 1995 : Exodus
• 1998 : New Power Soul

Liens internes

• Prince
• Discographie de Prince
• NPG Records

Liens externes

• Gett Off (vidéo clip, 1991).
• Endorphinmachine (performance télévisée, 1994)
• Count The Days (performance télévisée, 1995).
• Let's Go Crazy / She's Always In My Hair / U Got The Look (medley sur scène, 1999).
• No Diggity (reprise de Blackstreet, sur scène, 2004).