Otello (Rossini)

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Otello est un opéra en trois actes composé par Gioachino Rossini. L'œuvre est tirée de la tragédie de 1604 de William Shakespeare. L'opéra fut présenté pour la première fois à Naples le 4 décembre 1816 au Teatro del Fondo.

Présentation et accueil critique

Second d'une série de neuf opéras composé pour Naples par Rossini, il a pour librettiste Francesco Berio di Salsa ; celui-ci n'a pas écrit le livret en se fondant directement sur la tragédie de Shakespeare, mais, comme il était de coutume en son temps, en s'appuyant sur des adaptations de l'époque.

La distribution de la première représentation comprenait Isabella Colbran (l'égérie de Rossini, qui l'épouse en 1822) dans le rôle de Desdémone et Andrea Nozzari dans celui d'Otello.

Malgré le désaccord d'une partie du public de la salle, en particulier à l'égard de la fin de l'œuvre, considérée comme excessivement tragique, l'opéra obtint aussitôt un grand succès. Représenté partout dans le monde (en substituant parfois à sa fin tragique une conclusion plus légère), il cède cependant le pas à l'opéra éponyme de Verdi à la fin du XIX^e siècle, mieux en accord avec le goût d'alors.

À partir des années 1950, grâce à Rossini Renaissance, l'opéra apparut de nouveau sur les scènes des théâtres d'opéra, révélant une œuvre qui n'a rien perdu de sa valeur. En particulier, le troisième acte, qui renferme l'air célèbre Canzone del Salice (La Chanson du saule), est une des plus grandes créations rossiniennes.

Résumé

L'opéra s'écarte largement de la pièce originale de Shakespeare, non seulement parce que l'action se déroule à Venise et non à Chypre, mais aussi parce que toute l'action dramatique se déroule de façon bien différente. Un compact disc de l'opéra, récemment publié par Opera Rara, inclut même une fin alternative joyeuse, ce qui était pratique courante pour les opéras à une certaine époque. Le rôle de Iago perd quelque peu son importance et est beaucoup moins diabolique dans la pièce originale ou dans l'opéra de Verdi en 1887. L’Otello de Rossini est un jalon important de l'évolution de l'opéra en tant que drame musical, qui put offrir à Verdi un étalon duquel partir pour créer sa propre adaptation de Shakespeare.

Rôles

Maria Malibran dans le rôle de Desdémone, par François Bouchot (1834).

Rôle	Type de voix	Titulaire lors de la première, le 4 décembre 1816 (Conductor: - )
Otello	ténor	Andrea Nozzari
Desdemone	mezzo-soprano	Isabella Colbran
Rodrigo	ténor	Giovanni David
Jago	ténor	Giuseppe Ciccimarra
Emilia	mezzo-soprano	Maria Manzi
Elmiro	basse	Michele Benedetti
Le Doge de Venice	ténor	Gaetano Chizzola
Lucio	ténor	Nicola Mollo
Un gondolier	ténor	Nicola Mollo

Discographie sélective

• 1979 : José Carreras (Otello), Frederica von Stade (Desdemona), Salvatore Fisichella (Rodrigo), Samuel Ramey (Elmiro), Philharmonia Orchestra, direction musicale Jésus Lopez-Coboz (PHILIPS)

Articles connexes

• Otello de Verdi (1887), l'autre adaptation de l'Othello de Shakespeare.