Ouvrage d’infanterie de Bois-la-Dame

Ouvrage d’infanterie de Bois-la-Dame Infanterie-Werk Bois-la-Dame
Description
Ceinture fortifiée	seconde ceinture fortifiée de Metz
Type d'ouvrage	fort de type von Biehler
Dates de construction	1913-1916
Dates de modernisation
Garnison	350 hommes
Armement	5 mitrailleuses
Usage actuel	désaffecté
Protection	néant
Coordonnées	49° 05′ 45″ N 6° 03′ 25″ E / 49.0959194, 6.0570549° 05′ 45″ Nord        6° 03′ 25″ Est / 49.0959194, 6.05705
Géolocalisation sur la carte : Lorraine Géolocalisation sur la carte : France
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L’Infanterie-Werk Bois-la-Dame, rebaptisé ouvrage d’infanterie du Bois-la-Dame après 1919, est un ouvrage militaire situé près de Metz. Il fait partie de la seconde ceinture fortifié des forts de Metz.

Contexte historique

À partir de 1899, le plan Schlieffen de l’état-major allemand conçut les fortifications de la Moselstellung, entre Metz et Thionville, comme un verrou destiné à bloquer l’avance éventuelle des troupes françaises en cas de conflit^[1]. Ce concept de ligne fortifiée sur la Moselle constituait une innovation significative par rapport au système Séré de Rivières développé par les Français. Il inspira plus tard les ingénieurs de la ligne Maginot^[2]. Ce groupe fortifié complète la Seconde ceinture fortifiée de Metz composée des Festen Wagner (1904-1912), Kronprinz (1899 - 1905), Leipzig (1907-1912), Kaiserin (1899-1905), Lothringen (1899-1905), Freiherr von der Goltz (1907-1916), Haeseler (1899-1905), Prinz Regent Luitpold (1907-1914).

Construction et aménagements

L’Infanterie-Werk Bois-la-Dame a été construit de 1913 à 1916, entre les forts Driant et Jeanne-d’Arc. En 1916, les travaux cessèrent et l’ouvrage resta inachevé. Tirant les enseignements de la construction des premières Festen, l’ouvrage a été construit sans déboiser la forêt environnante, pour se fondre dans le paysage. Il se compose d’une caserne bétonnée prévue pour 350 hommes et de deux casemates de flanquement, l’une bétonnée, l’autre cuirassée. Chaque casemate était équipée de mitrailleuses. L’ouvrage, doté d’une centrale électrique et d’une ligne téléphonique, avait deux observatoires d’infanterie et 13 postes d’observation.

Affectations successives

À partir de 1890, la relève dans les forts est assurée par les troupes du XVIe Corps d'Armée stationnées à Metz et à Thionville. En 1919, le fort est de nouveau occupé par l’armée française. Début septembre 1944, au début de la bataille de Metz, le commandement allemand l’intègre au dispositif défensif mis en place autour de Metz.

Seconde Guerre mondiale

Le 2 septembre 1944, Metz est déclarée forteresse du Reich par Hitler. La place forte doit donc être défendue jusqu’à la dernière extrémité par les troupes allemandes, dont les chefs ont tous prêté serment au Führer^[3]. Le lendemain, 3 septembre 1944, le général Krause, alors commandant de la place forte de Metz, établit son Oberkommando, le poste de commandement principal, dans la caserne du fort Alvensleben. Le jour même, les troupes du général Krause prennent position sur une ligne allant de Pagny-sur-Moselle à Mondelange, en passant à l’Ouest de Metz par Chambley, Mars-la-Tour, Jarny et Briey.

Après un premier repli opéré le 6 septembre 1944 sur Saint-privat et Amanvillers, les lignes allemandes s'appuient maintenant solidement sur les forts du secteur, en particulier sur le groupe fortifié Lorraine, ou Feste Lothringen, et sur les positions fortifiées des carrières d'Amanvillers, ou Steinbruch-Stellung, Kellermann, ou Wolfsberg-Stellung, Richepance, ou Batterie Vemont et Canrobert, ou Horimont-Stellung. Le secteur d’Amanvillers - Saint-Privat est alors tenu par les hommes du Sicherungs-Regiment 1010 du colonel Richter, un régiment récemment intégré à la 462^e Infanterie-Division de Metz. Mais l’offensive américaine, lancée le 7 septembre 1944 sur la ligne ouest des forts de Metz tourne court. Fin septembre 1944, les troupes américaines s’arrêtent finalement sur la Moselle, malgré la prise de deux têtes de ponts au sud de Metz. Buttant contre des forts mieux défendus qu’elles ne le pensaient, les troupes américaines sont maintenant à bout de souffle. Le général McLain, en accord avec le général Walker, décide de suspendre les attaques, en attendant de nouveaux plans de l’état-major de la 90^e Infantry Division^[4]. Lorsque les hostilités reprennent, après un mois pluvieux, les soldats de la 462^e Volks-Grenadier-Division tiennent toujours solidement les forts de Metz, même si les ravitaillements se font plus difficilement à cause des tirs d’artillerie et des bombardements fréquents^[5].

Prélude à l'offensive sur la cité messine, l'Air Force envoie le 9 novembre 1944, pas moins de 1 299 bombardiers lourds B-17 et B-24 déverser 3 753 tonnes de bombes, de 1 000 à 2 000 livres, sur les ouvrages fortifiés et les points stratégiques situés dans la zone de combat de la III^e armée^[6]. La plupart des bombardiers ayant largué leurs bombes sans visibilité, à plus de 20 000 pieds, les objectifs militaires ont souvent été manqués. A Metz, les 689 chargements de bombes destinés à frapper sept groupes fortifiés de Metz, désignés comme des cibles prioritaires, ne firent que des dégâts collatéraux, prouvant une fois de plus l'inadéquation des bombardements massifs sur des objectifs militaires^[7].

Mi-novembre, une nouvelle tentative est entreprise par les XIIe et XXe corps d’armée américains pour prendre les fortifications de Metz en tenaille. La 95^e division d’infanterie doit centrer son effort sur le front ouest de Metz, alors que la 5^e division doit déborder les lignes allemandes, au nord et au sud. La 95^e division d’infanterie américaine donne l’assaut sur le point le plus faible du dispositif défensif, une série de sept points d’appui d’artillerie, les « Seven Dwarve », s’égrenant au fil du relief entre le fort Jeanne-d’Arc et le fort François de Guise. A l'aube du 14 novembre, les obusiers de 105-mm du 359^e Field Artillery Battalion ouvrent le feu sur le secteur situé de part et d'autre du groupe fortifié Jeanne-d’Arc, entre le fort François-de-Guise et le fort Driant, afin d'ouvrir la voie au 379^e Infantry regiment dont l’objectif est d’atteindre la Moselle. L’attaque se concentre sur le groupe fortifié Jeanne-d’Arc, qui finit par être encerclé par les troupes américaines. Après deux contre-attaques meurtrières, les hommes du Major Voss appartenant à la 462^e Volks-Grenadier-Division se replient bientôt sur le groupe fortifié. Ils n’en sortiront plus. Pour le commandant du fort Jeanne-d’Arc, le constat est amer : les pertes sont lourdes et n’ont pas empêché les Américains d’atteindre la Moselle^[8] .

Pendant ce temps, au sud du groupe fortifié Jeanne-d’Arc, le 1^er batallon du 379^e Infantry regiment attaque les ouvrages de Jussy-Nord, Jussy-Sud et Saint-Hubert. Défendu chacun par une poignée de soldats du 462^e Volks-Grenadier-Division, ils sont pris vers 14h00. Deux heures plus tard, le 1^er bataillon réussit à prendre l’ ouvrage d’infanterie de Bois-la-Dame, tenu par une section allemande, malgré une contre-attaque vigoureuse et des tirs soutenus venant du fort Driant^[8]. Au soir du 14 novembre, les ouvrages des Seven Dwarfs, appelés ainsi pour les distinguer des grands groupes fortifiés, étaient aux mains des américains ou sur le point de tomber. Le groupe fortifié Jeanne-d’Arc, encerclé mais non neutralisé, coupe maintenant la ligne de ravitaillement des soldats américains situés en première ligne. Un parachutage aérien doit donc ravitailler les hommes en munitions et vivres^[8]. L'attaque sera cette fois couronnée de succès.

Alors que l’armée américaine réussit à passer la Moselle le 18 novembre 1944, elle est contrainte de garder des forces en arrière, afin de neutraliser les éléments de la 462^e Volksgrenadier division encore retranchés dans le groupe fortifié Jeanne-d’Arc et dans les forts alentours. Dans la nuit du 23 novembre 1944, peu avant minuit, les derniers détachements du 379e Infantry Regiment se retirent de la Ferme de Moscou, de la Ferme St-Hubert, du bunker au sud du Fort de Guise et du groupe fortifié François-de-Guise, laissant place à des troupes fraîches de la 5e Infantry Division. Le fort de Bois-la-Dame, tenu encore par une centaine d'hommes de la 462^e Volks-Grenadier-Division, mais totalement isolé, doit finalement se rendre le 26 novembre 1944.

Notes et références

1. ↑ Donnell Clayton, The German Fortress of Metz: 1870-1944. Oxford, Osprey, 2008, p. 24.
2. ↑ Donnell Clayton, The German Fortress of Metz: 1870-1944. Oxford, Osprey, 2008, pp. 10-13.
3. ↑ René Caboz, La bataille de Metz, Éditions Pierron, Sarreguemines, 1984, p. 132.
4. ↑ Hugh M. Cole : The Lorraine Campaign, Center of Military History, Washington, 1950 (p 176-183)
5. ↑ Hugh M. Cole : The Lorraine Campaign, Center of Military History, Washington, 1950 (p 256)
6. ↑ Général Jean Colin, Contribution à l’histoire de la libération de la ville de Metz ; Les combats du fort Driant (septembre-décembre 1944), Académie nationale de Metz, 1963, p. 13.
7. ↑ Hugh M. Cole : The Lorraine Campaign, Center of Military History, Washington, 1950 (p. 424)
8. ↑ ^{a, b et c} Hugh M. Cole : The Lorraine Campaign, Center of Military History, Washington, 1950 (p. 432-434)

Voir aussi

• Forts de Metz
• Bataille de Metz