Paul Dejean (rugby)

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Paul Dejean, appelé amicalement Popaul, est un ancien joueur international français de rugby à XIII. Il est né le 14 juillet 1921 à Perpignan et décédé le 1^er mars 2003 à Toulouse, à l'âge de 82 ans. Il fut capitaine et demi d'ouverture - ou centre - du XIII Catalan entre 1944 et 1954. Engagé pleinement dans tous les aspects de sa vie professionnelle et sportive, il restera le légendaire capitaine des Catalans de France qui ont terrassé l'équipe d'Australie 20 à 5, le 26 décembre 1948, au stade Jean Laffon de Perpignan. Joueur courageux, dur au mal, il a été gravement blessé à un rein lors d'une rencontre internationale, France - Empire Britannique, mais resta sur la pelouse jusqu'à la fin de la rencontre. Cette grave blessure, opérée immédiatement, l'écartera de la fameuse tournée de l'équipe de France de rugby à XIII en 1951, en Australie. Il existe une compétition française de rugby à XIII qui porte son nom (Coupe Paul Dejean) et qui est disputée sous forme de tournoi entre les clubs de première division.

Carrière en club

• Capitaine du XIII Catalan de 1945 à 1952
• Coupe de France Lord Derby avec le XIII Catalan en 1945 et 1950
• Finales du championnat de France en 1945 et 1950
• Finales de la coupe de France en 1946 et 1952

Carrière internationale

• 11 sélections en équipe de France de rugby à XIII : France - Angleterre (1948, 1949) ; Empire britannique (1949 , 1950) ; Nouvelle-Zélande (1947) ; Australie (1949) ; Pays de Galles (1946, 1947, 1948, et 1949)

Distinctions

Le dimanche 7 mars 2004, à 11 h 30, le Maire de Perpignan Jean-Paul Alduy inaugura l'avenue Paul Dejean, devant le stade Jean-Laffon, en préambule de la rencontre du Championnat de France de rugby à XIII Élite 1 : Union Treiziste Catalane - Toulouse Olympique XIII. Une plaque commémorative porte l'inscription : avenue Paul Dejean, ancien capitaine du XIII catalan, de l'équipe de France de rugby à XIII et des Catalans de France - Médaillé d'or de la jeunesse et des sports.