Berthe Faure

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Berthe Faure
Dessin de Berthe Faure, debout et de dos, lors du décès de son mari (une du Petit Journal).
Mandats
Épouse du 7e président de la République française
17 janvier 1895 – 16 février 1899 (&&&&&&&&&&&014914 ans, 0 mois et 29 jours)
Président	Félix Faure
Prédécesseur	Hélène Casimir-Perier
Successeur	Marie-Louise Loubet
Biographie
Nom de naissance	Marie-Mathilde Berthe Belluot
Date de naissance	21 février 1842
Date de décès	1920 (à 78 ans)
Conjoint	Félix Faure
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Berthe Faure, née Marie-Mathilde Berthe Belluot le 21 février 1842 et morte en 1920 est l'épouse de Félix Faure, septième président de la République française du 17 janvier 1895 au 16 février 1899.

Biographie

Mariage

Marie-Mathilde Berthe Belluot épouse Félix Faure le 18 juillet 1865 à Amboise^[1]. Le couple emménage avec leurs deux filles, Lucie et Antoinette, au palais de l'Élysée en janvier 1895. Berthe Faure a 53 ans et est bien plus effacée que sa prédécesseure, chose qu'elle apprécie pour autant, ne voulant pas déranger son mari auquel elle voue une véritable adoration. Elle est dite naïve par ses proches^[2].

Son passé l'encombre quand Édouard Drumont menace de provoquer un scandale en publiant dans son journal des informations sur son père^[3]. Celui-ci avait en effet écopé de vingt ans de prison par coutumace pour avoir été un avoué peu scrupuleux. Félix Faure, qui ne veut pas être pris au dépourvu, décide de lui-même communiquer ces informations à la presse, ce qui amènera l'étrange paradoxe que des députés viennent au palais de l'Élysée saluer Berthe Faure pour la dédouaner de la vie de son père.

Son mari insiste pour que dans les réceptions elle se tienne non à côté de lui mais dans un léger retrait. La grande-duchesse Wladamir en est choquée quand, reçue au palais, on la sert après le président. Il rétablit aussi un vieil usage hérité de la monarchie, dans lequel les enfants devaient jouer un rôle : ainsi, leur fille Lucie répond aux lettres arrivant au palais.

Sa fille Lucie est également à l'origine de la création, en 1895, de la Ligue fraternelle des enfants de France.

Tous les samedis, elle reçoit un cercle d'amis dans un salon du premier étage, dont le père du futur Marcel Proust, que l'on pense à l'époque marier à la fille des Faure, Antoinette. Chaque année elle organise deux bals et sept dîners de gala de cent dix couverts chacun, pour lesquels sont envoyés près de 8000 invitations.

La mort de son mari

Elle sait que son mari est un coureur de jupons mais ferme les yeux. Un maître d'hôtel du palais nommé Clerc, disait même à propos de ses conquêtes : « II en venait sans cesse »^[2]. Le 16 février 1899, il reçoit dans le salon d'argent du palais Marguerite Steinheil, femme d'un peintre à qui il a fait une commande officielle, rencontrée deux ans plus tôt à Chamonix. Il la retrouve souvent dans leur villa de l'impasse Ronsin mais le matin du 16 février, il la convie dans l'après-midi.

Peu de temps après son arrivée, elle sonne les domestiques. On découvre le corps tremblant du président sur un divan et Marguerite Steinheil rajustant ses vêtements. Il meurt quelques minutes plus tard d'une congestion cérébrale. Elle sort par une porte dérobée sur l'avenue Gabriel et l'on ne prévient que deux heures après Berthe Faure et sa fille Lucie, qui étaient dans leurs appartements privés. Le président, dont l'agonie dure quatre heures, s'éteint ainsi réellement dans les bras de son épouse.

Aux multiples condoléances qu'elle reçoit, elle n'a de cesse de répéter : « C'était un si bon mari »^[2].

Apparence

Berthe Faure est, comme sa fille Lucie, une femme élégante. Recevant Nicolas II de Russie et son épouse Alexandra, elle porte « une toilette bleue d'un gout exquis, avec des boleros à boutons énormes qui dégagent la haute ceinture étroitement serrée »^[2].

Filmographie et bibliographie

• Berthe Faure est jouée par Christine Gagnieux dans le téléfilm La Maîtresse du président, qui raconte les circonstances du décès de Félix Faure^[4].
• Berthe Faure est un personnage du roman de Jacques Neirynck, Le crime du prince de Galles^[5].

Annexes

Notes et références

1. ↑ Tables décennales des mariages à Amboise 1863-1871 [1]
2. ↑ ^{a, b, c et d} Bertrand Meyer-Stabley, Les dames de l'Élysée - Celles d'hier et de demain, Librairie Académique Perrin, Paris
3. ↑ Charles Braibant, Louis Le Gall, Félix Faure à l'Élysée, Hachette, 1963, 1955
4. ↑ http://www.programme-tv.net/news-tv/divertissement/4461-la-maitresse-du-president-nouvelle-fiction/#
5. ↑ http://www.yodawork.com/images/10x18/da/X04352ch1.pdf

Articles connexes

• Félix Faure
• Liste des épouses des présidents de la République française