Pied de tranchée

Le « Pied de tranchée » ( « Trench foot » pour les anglophones) est le nom donné à une maladie ulcéro-nécrotique qui s'est fait connaître quand elle s'est répandue dans les tranchées durant la première guerre mondiale.

Exemple de cas dit "Pied des tranchées" photographié durant la Première Guerre mondiale chez un soldat canadien

Cette maladie est probablement due à l'association de plusieurs pathogènes et aux difficiles conditions de vie des soldats. Son premier stade, ulcéreux semble être causée par une exposition prolongée des pieds à l'humidité, l'insalubrité et au froid.

Ces manifestations font partie de celles du syndrome du Pied immergé

Caractéristiques

Les pieds infectés peuvent devenir insensibles.
Une érythrose (le pied devient rouge) ou une cyanose (bleuissement) comptent parmi les symptômes. Elles sont induites par un apport vasculaire appauvri.
Une odeur de décomposition peut suivre, liée aux premiers stades de la nécrose.
Sans traitement, l'état s'aggrave encore, avec un gonflement des pieds. L'infection avancée conduit à des abcès et plaies ouvertes et en général à des infections fongiques, qu'on qualifie parfois d'ulcère tropical (moisissures de la jungle..).
Si le pied malade n'est pas rapidement traité, la gangrène s'y installe, ce qui peut entraîner la nécessité d'une amputation et parfois la mort s'il y a septicémie. Si le pied des tranchées est traité correctement et dès le début, le rétablissement complet est normal, accompagné d'une douleur, quand le système nerveux se remet à fonctionner normalement.

Comme pour les autres blessures liées au froid et à ce type d'infection, des récidives sont possibles ou plus fréquentes chez ceux qui ont déjà été victimes.

Causes, étiologie

On suppose que le Pied de tranchées était favorisé par les situations où le pied était longtemps froid et humide, chez des personnes obligées de porter des chaussures serrées. Contrairement aux gelures, le pied des tranchées apparait sans situation de gel, jusqu'à 16°C (60 ° Fahrenheit) au moins. Selon la littérature, onze heures suffisaient à induire la maladie.

Le mécanisme des lésions tissulaires n'est pas entièrement compris. Il résulte probablement d'effets synergiques entre plusieurs pathogènes.
Une autre maladie ulcéro-nécrotique dite bouche de tranchée, ou maladie de Vincent (car décrite par le médecin français Hyacinthe Vincent né en 1862 et mort en 1950) touchait la bouche, due à l'association d'une mycose (due à Fusobacterium necrophorum) et d'une borréliose (due à la bactérie spirochète Borrelia vincentii).

Prévention

Le Pied de tranchées peut être facilement évitée en gardant les pieds au chaud et au sec, et en changeant fréquemment de chaussettess si les pieds ne peuvent être gardés au sec. Les soldats, dans leurs courriers à leur famille, réclamaient souvent plus de chaussettes, pour aider à prévenir des problèmes tels que le pied des tranchées.

Durant la Première Guerre mondiale, les armées fournissaient de la graisse de baleine qui servait à imperméabiliser les cuirs et à appliquer sur les pieds, afin de réduire la prévalence de cette pathologies, l'idée étant de rendre les pieds imperméables à l'eau. Il a été cependant constaté, que ce traitement aggravait la transpiration des pieds, qui alors s'humidifiaient plus encore.
On a également découvert qu'une mesure préventive clé était l'inspection régulière des pieds par les officiers^[1].

Histoire

Les syndromes correspondant au "pied des tranchées" ont été rapportés dans l'armée de Napoléon premier en 1812. Ils étaient répandus durant la Retraite de Russie, d'abord été par Dominique Jean Larrey^[2].

L'eau s'accumulant facilement dans les tranchée, cette maladie a été un tourment supplémentaire pour les soldats des guerres de tranchée surtout durant la Première Guerre mondiale^[3], mais des cas en ont été signalés durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam.
La maladie est même réapparue dans l'armée britannique lors de la guerre des Malouines, en 1982^[4]. Les causes en ont été attribuées aux conditions froides et humides et aux chaussures ou bottes insuffisamment étanches.

Certaines personnes ont déclaré avoir contracté cette maladie en 2007 durant le Glastonbury Festival qui s'est déroulé dans des conditions inhabituellement froides et humides^[5].

Articles connexes

• Première guerre mondiale
• Guerre de tranchée
• Séquelle de guerre

Bibliographie

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Liens externes

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Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Trench foot » (voir la liste des auteurs).

1. ↑ Trench Foot. Consulté le 2007-11-27
2. ↑ Régnier C, « Etiological argument about the Trench Foot », dans Hist Sci Med, vol. 38, n^o 3, 2004, p. 315–32 [lien PMID] 
3. ↑ Atenstaedt RL, « Trench foot: the medical response in the first World War 1914-18 », dans Wilderness Environ Med, vol. 17, n^o 4, 2006, p. 282–9 [lien PMID] 
4. ↑ Chris Ryan : Chris Ryan: I’m not sure I could deal with Afghanistan, The Daily Telegraph de London (April 28, 2010). Consulté le April 28, 2010.
5. ↑ I got trench foot at Glastonbury, BBC News (June 23, 2008). Consulté le May 26, 2010.