Portobelo (Panama)

Fortifications de la côte caraïbe du Panama : Portobelo, San Lorenzo * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Vue du fort de Portobelo
Coordonnées	9° 33′ 14″ N 79° 39′ 21″ W / 9.55389, -79.655839° 33′ 14″ Nord        79° 39′ 21″ Ouest / 9.55389, -79.65583
Pays	Panama !Panama
Subdivision	Province de Colón
Type	Culturel
Critères	(ii) (iv))
Numéro d’identification	135
Zone géographique	Amérique latine et Caraïbes **
Année d’inscription	1980 (4e session)
Année d’extension	1990 (14e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO
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Portobelo est un port de la province de Colón au Panamá. Situé sur la partie septentrionale de l'isthme de Panamá, la ville était une des plus importante d'Amérique durant l'époque coloniale et le port d'où partaient la majorité des richesses que l'Espagne embarquait vers l'Europe. Portobelo est situé à une cinquantaine de kilomètres de Colón, la deuxième ville du Panamá et non loin de l'actuel canal de Panamá.

Fondation

Carte du canal de panama: Portobelo est situé en haut à droite

La Baie de Portobelo a été découverte par Christophe Colomb au cours de son quatrième voyage, le 2 novembre de de 1502. Séduit par la beauté et la tranquillité des lieux, il l'a baptisé du nom de "beau port" (portobelo).

La ville de Portobelo a été fondée le 20 mars 1597 par Francisco Velarde et Marché, sous le nom de San Felipe de Portobelo en l'honneur de Philippe II d'Espagne.

Histoire

Carte de Portobelo au XVIIIe siècle

batterie du fort de Santiago de la Gloria

fort San Jerónimo

Du XVIe siècle au XVIIIe siècle, Portobelo il a été un des principaux ports pour l'exportation de l'argent de Nouvelle Grenade, et un des ports de sortie de la Flotte des Indes. L'or, en provenance du Pérou, était transporté à dos de mulet à travers le Chemin de cruces et par des petites embarcations sur le Río Chagres, jusqu'à arriver à Portobelo, où il était embarqué vers l'Espagne. La ville de Portobelo a aussi été célèbre par ses foires, lesquelles duraient jusqu'à quarante jours. La première s'est tenue en 1606.

Étant donné l'accumulation de marchandises et de métaux précieux, Portobelo a très vite fait l'objet de tentatives de pillage et été fortifiée en conséquence. Le pirate Francis Drake est mort de fièvre dans la baie de Portobelo en 1596, où on suppose qu'il est enterré. En 1601, la ville est pillée par le corsaire William Parker. En 1688, Henry Morgan à la tête de 450 corsaires la pille pendant 14 jours, pendant lesquels on rapporte de nombreux cas de viols, de tortures et de meurtres. Après sa capture le 21 novembre 1739 par l'amiral anglais Edward Vernon, il est décidé de réorganiser le commerce et de passer de quelques flottes composées de beaucoup de bateaux lourdement chargés et répartis en quelques ports à un système impliquant de nombreuses flottes plus limitées dans des ports plus nombreux.

En outre, on a commencé à utiliser des routes commerciales passant par les Philippines, le cap Horn et l'Afrique. L'économie de Portobelo s'en est ressentie, périclitant jusqu'à la construction du canal de panama.

Aujourd'hui, Portobelo ne compte guère plus de 3000 habitants mais compte toujours un port naturel en eau profonde.

Patrimoine classé

En 1976, la loi 91 a défini comme patrimoine historique de la ville les secteurs regroupant

• l'ancienne ville de Portobelo
• les ruines des châteaux Santiago de la Gloire
• le château de San Felipe
• la forte Batterie de San Hieronymite
• la forte Batterie et la Maison Forte Santiago
• les batteries Haute et basse et la Maison Forte de San Fernando
• les ruines de la forte Tranchée Santiago primitif
• la batterie buenaventura
• les ruines du fort Farnesio
• de la Tranchée de la Maison de la Poudre
• la Douane
• les fortifications de l'enceinte murée appelée San Cristóbal
• ainsi que d'autres ruines qui existe à l'intérieur et dans des alentours de la ville

En 1980, les ruines des fortifications ont été classées au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO au sein de l'ensemble dit des Fortifications de la côte caraïbe du Panama.

Dans la littérature et la bande dessinée

• Les Mystérieuses Cités d'or : le documentaire du 7^e épisode (Le secret du Solaris) présente la ville

Notes et références

Article traduit des versions espagnole et anglaise.