Prieuré de Vaux-sur-Poligny

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Le site du prieuré dans la reculée de Vaux-sur-Poligny

Le prieuré de Vaux-sur-Poligny est une ancienne fondation monastique bénédictine du début du XI^e siècle rattachée à l'ordre de Cluny en 1029. Le monastère, abandonné et partiellement détruit à la Révolution en 1790, a été entièrement rebâti et transformé en petit séminaire en 1822 puis en collège privé en 1966. Le prieuré se situe au cœur d'un site jurassien caractéristique : la reculée de Vaux-sur-Poligny traversée par une petite rivière, la Glantine, tout près de la ville de Poligny.

Ce monastère est parfois improprement appelé « abbaye » : selon dom Chassignet « le monastère est appelé indifféremment dans les anciennes chartes ecclesia ou monasterium vallis. Le terme de 'prieuré' apparaît au tout début du XIIe^[1] et on le nomme dès lors communément le « prieuré Notre-Dame de Vaux ».

Historique

Manuscrit de Cluny (XI^e siècle)

On pense qu'une culte voué à une Dame verte, déité celte des des bois et des sources, se déroulait dans le site sauvage de la reculée et que le christianisation lui a substitué un culte de la Vierge en bâtissant avant l'an 1000 une chapelle protégeant une statue en bois vénérée^[2].

Au tout début du XI^e siècle, Otte-Guillaume de Bourgogne revendique le duché de Bourgogne à la mort en 1002 de son beau-père le duc Henri Ier de Bourgogne, frère d'Hugues Capet. Cet héritage lui est contesté par le roi de France Robert le Pieux et la guerre s'engage. Otte-Guillaume doit s'incliner mais se trouve confirmé dans ses possessions du Comté de Bourgogne (la Haute-Bourgogne correspondant à peu près à la Franche-Comté moderne). Pour remercier Dieu d'avoir échappé aux périls de la guerre, il décide de doter richement l'abbaye Saint-Bénigne de Dijon, où il reposera en 1027, et de fonder à Vaux-sur-Poligny, autour de 1020, un monastère dédié « au sauveur, à la mère de Dieu et à saint Nicolas » ^[3]. Un récit plus ou moins légendaire explique cette fondation par le fait que le religieux qui avait aidé le jeune comte à rejoindre depuis l'Italie la cour du duc Henri I^er de Bourgogne s'était installé à Vaux, sans doute déjà constitué en cella, comme celle qui existait dans la reculée voisine de abbaye de Baume-les-Messieurs.

Les dotations généreuses du comte Otte-Guillaume sont confirmées et amplifiées par ses successeurs : le monastère reçoit ainsi des « chaudières à sel » à Salins et à Grozon, des terres et des serfs à Molain, Besain ou Montrond, des bois (forêt des Moidons), des vignes (Arbois, Pupillin, Poligny), des pêcheries (Gevry sur le Doubs près de Dole) avec les revenus et dîmes^[4]. Les moines possédaient aussi des outils mécaniques actionnés par l'eau de la Glantine (moulins, forges, tours de potier, scierie...)^[5].

L'installation de départ est mal connue : on sait qu'une première église est consacrée en 1029 avec une nouvelle dédicace vers 1086-1090^[6] et l'établissement monastique est confié alors à Odilon, abbé de Cluny, ce qui est approuvé, comme il est de règle, en juin 1033 par l'archevêque de Besançon Hugues de Salins. Le monastère est converti en un prieuré clunisien au XII^e siècle (première mention en 1109 et désigné par l'adjectif monasterialem) qui se développera tout en restant modeste jusqu'au déclin de l'ordre clunisien au XVI^e siècle. Le prieuré doit en effet faire face à la concurrence d'autres établissement bénédictins proches comme l'abbaye de Baume-les-Messieurs et celle de Château-Chalon ou des abbayes cisterciennes dynamiques comme celles de Balerne et de Rosières^[7]. Il est également en compétition (économique et judiciaire) avec la ville de Poligny, toute proche, à moins de deux kilomètres, qui prend de l'importance à la fin du Moyen Âge et se dote d'autres congrégations comme les Clarisses réformées par sainte Colette ou les Jacobins.

Le prieuré Notre-Dame de Vaux-sur-Poligny n'aura qu'un nombre assez restreint d'occupants : il compte 16 moines en théorie^[8] (par comparaison l'abbaye de Baume-les-Messieurs en compte une quarantaine), mais il en comptera moins à diverses périodes (comme à l'époque de la Grande peste : 12 moines en 1358, mais 17 en 1377^[9] ou 5 moines en 1662 après la guerre de Dix Ans^[10]. Néanmoins les prieurs de Vaux auront une place assez éminente dans l'ordre de Cluny : ils auront souvent des fonctions d'inspection (en Allemagne notamment) et participeront aux chapitres généraux de l'ordre de Cluny (traces de 1485 à 1626). Le prieur n'est jamais élu par les moines, il est nommé par l'abbé de Cluny à qui il jure obéissance. Certains d'entre eux ont marqué l'histoire du monastère comme Pierre Claude Froissard (fin XV^e s.), Pierre Choux (XVI^e s.), ou à la fin du XVII^e siècle Jean Ignace Froissard de Broissia.

Le prieuré est passé par des difficultés financières importantes à certaines périodes (il est tombé en commende en 1451 avec pour premier bénéficiaire l'évêque de Tournai, Jean Charlot, natif de Poligny), à quoi s'ajoutaient des conflits entre le prieur et ses moines sur le respect de la règle monastique ou sur la vie quotidienne (la « pitance » par exemple),d'où les tentatives de réformes comme avec la congrégation de Saint-Vanne au XVII^e siècle.

Le prieuré a été fermé à la Révolution en 1790 et ses bâtiments ont été en partie démolis. Dans la première moitié du XIX^e siècle, il a été transformé en petit séminaire diocésain et après presque 150 ans, est devenu en 1966 une école catholique puis un collège privé jusqu'en juin 2009.

Bâtiments

Bâtiments actuels à l'emplacement du prieuré

Une deuxième église romane (sûrement plus vaste) est dédicacée en 1072 par l'archevêque de Besançon. Elle est remplacée par une église gothique consacrée en 1272 et les bâtiments monastiques sont reconstruits après l'incendie de 1315 : le cloître est achevé en 1336 avec l'aide de l'ordre clunisien. Il ne subsiste de ces constructions médiévales que le mur et le portail sud de la chapelle. L'édifice est plusieurs fois incendié (en 1479, par les troupes de Louis XI ou encore au XVII^e siècle au moment de la conquête de la Franche-Comté) et reconstruit. D'importants travaux sont entrepris à la fin du XVII^e siècle à partir de 1688 par le prieur Jean Ignace Froissard de Broissia^[11] qui relève le bâtiment prieural. On réhausse aussi le clocher de l'église pour accueillir six cloches et on refait ensuite les bâtiments conventuels avec un grand dortoir monastique pour dix-sept moines. Le résultat enthousiasme les contemporains comme dom Chassignet qui écrit en 1708 « Le monastère de Vaux est aujourd'hui un des beaux bâtiments de la province et des plus somptueux. Et il n'y en a peut-être point dont les dortoirs et les offices soient plus commodes et plus magnifiques tout ensemble »(op. cit. page 287).

Château édifié à la fin du XIXe siècle par l'abbé directeur du séminaire (monument historique)

Au moment de la Révolution,en 1790, l'église est démolie et les autres bâtiments sont endommagés^[12]. Le diocèse de Saint-Claude ayant racheté les ruines en 1822 reconstruit et transforme les bâtiments autour du cloître pour en faire le petit séminaire du diocèse. L'église est quant à elle reconstruite de 1863 à 1866 avec une toiture en tuiles vernissées. Mise sous séquestre en 1906, elle a été remise à la commune de Vaux en 1910 à qui elle appartient aujourd'hui alors que les autres bâtiments appartiennent à une association diocésaine. L'église a été inscrite par arrêté du 15 juillet 1927 à l'Inventaire des monuments historiques et d'autres éléments architecturaux comme la cage d'escalier et l'escalier, la décoration intérieure, les voûtes et les galeries du cloître ont été inscrits en 1998^[12]

Un château résidentiel a été construit à l'emplacement d'un moulin du prieuré et à l'initiative du directeur de séminaire l'abbé Petit (en charge de 1860 à 1876) : il a été achevé par son héritier Louis Milcent, notable polinois, avec les services de l'architecte bisontin Alfred Ducat et de l'architecte paysagiste franc-comtois Brice Michel qui a aménagé un parc traversé par la rivière la Glantine et élaboré une cascade artificielle de treize mètres. Le château qui comporte une chapelle funéraire privée est aujourd'hui classé^[13]

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  le site à proximité de Poligny

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  Bâtiments de l'ancien séminaire

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  Façade de l'église (1863-1866)

Prolongements

• On trouve à côté de l'ancien prieuré une minoterie (moulin sur la Glantine depuis 1825), une entreprise de transport et une ferme d'élevage bovin qui exploite les terres de la reculée. Un peu en aval s'est installé le petit village de Vaux-sur-Poligny.
• Le cloître et l'église servent aussi de cadre à des manifestations culturelles (orgue, chant sacré, chorale...)
• En 2010, Vaux a été reconnu comme « site clunisien » par la Fédération des sites clunisiens après Baume-les-Messieurs (abbaye), Gigny (abbaye) et Dole (collège)^[14].
• Le « bienheureux » Pierre Néron (1818-1860) est passé par le petit séminaire de Vaux^[15].

Bibliographie et liens externes

• Abrégé de l'histoire du prieuré conventuel de Notre-Dame de Vaux-sur-Poligny dressé l'an 1708 par dom Albert Chassignet, religieux de Chasteau sur Salins, in Mémoires de la société s'émulation du Jura 1866/1867 (pages 175-276) – [1]
• Mémoires historiques sur la ville et seigneurie de Poligny, volume 1, par François Félix Chevalier [2]
• L'Ordre de Cluny à la fin du Moyen Âge : le vieux pays clunisien, XIIe-XVe... Par Denyse Riche - Presses de l'université de Saint-Étienne - 2000
• Dictionnaire des communes du Jura – Rousset (1854)
• Sur les chemins de la perfection : moines et chanoines ...(1060 à 1220), par René Locatelli - 1992 [3]
• http://www.juramusees.fr/uploads/media/cluny-2010_01.pdf
• http://www.racinescomtoises.net/?Chateau-de-Vaux-sur-Poligny
• http://www.patrimoine-de-france.org/oeuvres/richesses-36-11811-82055-M195804-202458.html
• http://www.sitesclunisiens.org/article.php?sid=289
• http://www.racinescomtoises.net/?Ancienne-abbaye-de-Vaux-sur-Pligny

Notes et références

1. ↑ « ou monasterium de valle de vallibus vallensis, quelquefois « Beatœ Mariœ de vallibus » tout court et d'autres fois avec ces mots « supra Poligniacum ». Le supérieur de ce monastère a toujours été appelé « prieur » mais on ne trouve pas dans les anciennes donations que l'on ait donné le nom de prieuré (prioratus) avant l'an 1109 que Pascal second met « Sanctam Mariam de valle » parmi les prieurés dépendant de Cluny au bullaire »Chassagnet, p. 191
2. ↑ « L'antique chapelle érigée dans le vallon de Vaux en l'honneur de la Vierge dut avoir pour but de remplacer parle culte chrétien les hommages rendus à ce génie local » in Dictionnaire des communes du Jura de Rousset
3. ↑ Mémoires historiques sur la ville et seigneurie de Poligny, volume 1, page 90 par François Félix Chevalier
4. ↑ in Mémoires historiques sur la ville et seigneurie de Poligny, volume 1 Par François Félix Chevalier page 92
5. ↑ On trouvera un relevé des possessions du prieuré dans les notes à l'Abrégé de dom Chassignet, page 293 et suivantes)
6. ↑ Denyse Riche, page 117
7. ↑ Sur les chemins de la perfection: moines et chanoines ..., 1060 à 1220, René Locatelli
8. ↑ « Pierre second du nom abbé de Cluny avait ordonné en 1322 qu'il y aurait toujours au prieuré de Vaux-sur-Poligny seize religieux le prieur y compris. » Chassignet, page 192
9. ↑ L'Ordre de Cluny à la fin du Moyen Âge, page 444
10. ↑ « Quoiqu'ils ne fussent que cinq en nombre » Chassignet, page 281
11. ↑ messire Jean Ignace Bonaventure Froissard de Broissia neveu du précédent chanoine et grand chantre en l'insigne chapitre de l'église métropolitaine de Besançon » Chassignet page 281
12. ↑ ^{a et b} http://www.patrimoine-de-france.org/oeuvres/richesses-36-11811-82055-M195804-202458.html
13. ↑ Château de Vaux-sur-Poligny http://www.racinescomtoises.net/?Chateau-de-Vaux-sur-Poligny
14. ↑ http://www.juramusees.fr/uploads/media/cluny-2010_01.pdf
15. ↑ http://nouvl.evangelisation.free.fr/pierre_francois_neron.htm