Prudence Heward

Prudence Heward en 1927

Prudence Heward (2 juillet 1896 - 19 mars 1947), fut une peintre canadienne.

Née Efa Prudence Heward à Montréal au Québec, elle est originaire d'une famille aisée de la métropole québécoise et est également la cousine du député et ministre fédéral Heward Grafftey. Elle reçut une éducation marquée par les écoles privées. Très jeune, elle montre un intérêt pour les arts et se présente à l'école de l'association artistique de Montréal (Art Association of Montreal).

Durant la Première Guerre mondiale, elle partit vivre en Angleterre où ses frères servirent dans l'Armée canadienne et où elle fut volontaire dans le Croix-Rouge. De retour au Canada à la fin de la guerre, elle continua de peindre et joignit le Beaver Hall Hill Group. En 1924, elle présenta sa première exposition à l'Académie royale des arts du Canada de Toronto en Ontario. Néanmoins, à une période où les femmes artistes n'ont que peu de crédibilité, ce n'est pas avant 1932 qu'elle exposa ses œuvres en solo lors d'une exposition dans la Scott Gallery de Montréal.

Voulant améliorer ses talents, elle s'installa dans le quartier du Montparnasse à Paris entre 1925 à 1926. Durant ses vacances, elle étudia à l'Académie Colarossi et fréquenta Le Dome Café, fréquenté par de nombreux artistes et écrivains nord-américains, dont Morley Callaghan, Ernest Hemingway et F. Scott Fitzgerald. À Paris, elle rencontra la peintre ontarienne Isabel McLaughlin qui devint son amie et elles effectuèrent des sorties de peinture en milieu naturel. En 1929, sa carrière explosa lorsqu'une de ses peintures, Girl on a Hill, remporta le premier prix de la compétition du Gourveneur-général Willingdon et organisée au Musée des beaux-arts du Canada.

Elle fut alors invitée à exposer ses œuvres avec le Groupe des Sept, où elle fit la rencontre de A. Y. Jackson avec qui elle effectua des excursions autour du fleuve Saint-Laurent. C'est alors qu'elle réalisa de nombreuses illustrations de paysages, particulièrement dans la région des Cantons-de-l'Est. Elle fut également reconnue pour sa représentation de femmes et enfants, incluant cinq modèles nus, dont l'un d'eux est une femme noire.

En 1933, elle co-fonda le Canadian Group of Painters, mais affaiblie par l'asthme et divers autres problèmes de santé, elle dut ralentir ses activités. Un accident automobile survenu en 1939, diminua ses habiletés, mais elle put continuer à réaliser des portraits jusqu'en 1945. Par la suite, son état fut à ce point détérioré qu'elle ne put continuer ses activités. Elle mourut en 1947, alors qu'elle suivait des traitements médicaux dans un hôpital de Los Angeles en Californie.

De nos jours, nombre de ses œuvres sont exposées dans des galeries canadiennes dont la Winnipeg Art Gallery, au Musée des beaux-arts de Montréal et au Musée des beaux-arts du Canada.

En juillet 2010, Postes Canada présente deux timbres de son œuvre, représentant ses tableaux "Rollande" et "Au théâtre".