Recouvrement de la Croix

Constantin et Hélène autour de la Croix du Christ (Vassili Sazonov 1789-1870)

La fête du Recouvrement de la Sainte-Croix est une fête liturgique chrétienne qui a lieu le 3 mai dans le calendrier grégorien en usage dans l'Église catholique romaine et le 6 mars et le 7 mai chez les orthodoxes. Toutefois dans le nouvel Ordo, depuis le motu proprio Rubricarum Instructum émis par le bienheureux Jean XXIII, cette fête est fondue avec celle de l'Exaltation de la Sainte-Croix le 14 septembre. Elle demeure cependant dans le rite extraordinaire, dit rite de saint Pie V.^{[réf. nécessaire]} Elle continue d'être observée, comme fête de la Croix, pour les églises, les paroisses, les villes (notamment en Amérique du Sud), et les territoires, comme en Westphalie qui lui sont dédiés et elle est rappelée au dimanche suivant. Pour les chrétiens, la vénération de la croix rappelle spirituellement le triomphe du Christ sur le mal.

Histoire

Invention de la Sainte-Croix par sainte Hélène (Jan van Eyck)

C'est depuis l'impératrice Hélène qui fit le pèlerinage en Terre Sainte au IVe siècle que remonte cette fête. Des morceaux de la Vraie Croix ou Crux Christi sont solennellement placés dans une nouvelle basilique construite à partir de 326 à Jérusalem, la basilique du Saint-Sépulcre, tandis que des reliques de celle-ci sont transférées à Constantinople. Le jour du recouvrement ou invention (du latin invenire qui signifie trouver) est considéré comme étant le 3 mai 326. L'Église de Jérusalem et par la suite les Églises d'Orient le fêtent le 7 mai.