Bibliophile Jacob

Paul Lacroix

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Paul Lacroix
Autres noms	Bibliophile Jacob
Activité(s)	Écrivain, Historien
Naissance	27 février 1806 Paris
Décès	19 octobre 1884 Paris
Langue d'écriture	français

Paul Lacroix, plus connu sous les pseudonymes de P. L. Jacob ou du Bibliophile Jacob, né le 27 février 1806 à Paris et mort à Paris le 19 octobre 1884, est un polygraphe érudit français.

Fils de Jean-Louis Lacroix de Niré, déjà littérateur sur les bancs de l’école, il faisait encore sa philosophie an collège Bourbon lorsqu’il publia son édition de Clément Marot. À l’âge de dix-neuf ans, il présenta au théâtre de l'Odéon plusieurs comédies en vers, qui furent reçues, mais les ennuis qui accompagnent la carrière d’auteur dramatique le dégoûtèrent bientôt et il cessa en même temps sa collaboration aux journaux de la petite presse, où il s’était fait cependant quelque réputation par de piquantes épigrammes.

Menant de front la littérature facile et la littérature difficile, comme on disait alors, il composa d’un côté des romans et de l’autre des livres d’histoire, puis il mêla les deux genres dans plusieurs publications. Ses premiers romans eurent du succès et firent école, malgré les difficultés de lecture qu’offrait l’imitation du vieux langage. La parution de l’Histoire du seizième siècle, remplie de recherches inédites, fut bien accueillie des esprits sérieux. Cette publication valut à l’auteur, à peine âgé de vingt-huit ans, la croix de la Légion d'honneur.

Les romans historiques du Bibliophile Jacob, souvent réimprimés et traduits en plusieurs langues, contribuèrent pour une grande part à propager le gout du Moyen Âge, qui se répandit alors en France et en Europe jusque dans les arts.

Ses publications bibliographiques eurent la même influence sur le gout des livres : il continua à cet égard la mission de Charles Nodier. P. L. Jacob parcourut l’Italie pour rechercher dans les bibliothèques publiques les manuscrits inédits relatifs à l’histoire de France. En 1842, il fonda avec M. Thoré l’Alliance des Arts, dans le but de faire connaître, par de bons catalogues, les trésors artistiques et littéraires que possédaient les collections particulières, et de servir ainsi les intérêts des amateurs de livres et d’objets d’art. Cet établissement, qui dura jusqu’en 1848, publiait un Bulletin, dont P. L. Jacob avait la direction.

Nommé membre des comités historiques du ministère de l’Instruction publique, il en fit partie jusqu’en 1881, et y est rentré en 1858. Il eut une part active à la plupart des grandes publications qui virent le jour sous les auspices de ces comités.

En 1848, il fut appelé à faire partie de la commission des monuments historiques créée près du ministère de l’intérieur. Pendant plus de dix ans, il poursuivit la réforme de la Bibliothèque du Roi et proposa un plan de réorganisation de ce grand établissement. En 1855, il fut nommé conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal et a notamment rédigé le catalogue de la bibliothèque de Soleinne.

La réunion de ses ouvrages semble représenter la vie de plusieurs hommes. Il a tant produit, traduit, édité, annoté, que la notice qui le concerne dans le Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle occupe deux pleines colonnes.

Il publia, avec Henri Martin, une Histoire de France par les principaux historiens.

Bibliographie non-exhaustive

• L’Origine des cartes à jouer, 1835
• Bibliothèque de M. G. de Pixerécourt, 1838
• Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne, 1843-1845
• Bibliothèque dramatique de Pont de Vesle, 1846
• Costumes historiques de la France d’après les monuments les plus authentiques, 1852
• Histoire de la prostitution, 1853
• Ballets et mascarades de Cour, de Henri III à Louis XIV (1581-1652), 1868-1870
• Vie militaire et religieuse au Moyen Âge et à l’époque de la Renaissance, 1869
• Aventures de l’abbé de Choisy habillé en femme, 1870
• Mœurs, usages et costumes au Moyen Âge et à l’époque de la Renaissance, 1871-1877

Sources

• Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 27, Paris, Firmin-Didot, 1861, p. 595-8.

Liens externes

• Suite de la Convalescence du vieux conteur par P.-L. Jacob, bibliophile Gallica

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