Schimmelreiter

Le schimmelreiter ou schimmel reiter est, dans le folklore germanique et plus précisément en Basse-Saxe et dans l'Altmark^[1], un cheval blanc maléfique ou un cavalier sur un cheval blanc, symboles de la catastrophe marine, qui détruit les digues pendant les tempêtes^[2],[3].

Origine

Article connexe : Cheval dans la mythologie nordique.

Le schimmelreiter semble être issu du souvenir du cheval sacré des germains^[3], Stengel a noté que les chevaux sacrifiés dans des rites « chtoniens » sont toujours blancs, et il semblerait qu'on en retrouve survivance dans les superstitions populaires mettant en scène le schimmelreiter^[4].

Description

Selon Katharine Briggs, le schimmelreiter est le fantôme le plus souvent mentionné dans le folklore allemand, sous le nom de « der Schimmelreiter », qui signifie « le cavalier sur le cheval blanc ». L'adjectif schimmel indiquerait une couleur grise^[5]. Les villageois de Basse-Saxe parlent « du schimmelreiter qui apparaît lorsqu'une tempête les menace »^[6].

Influences

Au XIX^e siècle, des théories qualifiées de « fumeuses » faisaient de Saint Martin le successeur du schimmelreiter et d'Odin^[7].

Symbolique

Article connexe : Symbolique du cheval.

Le schimmelreiter est un considéré comme un « émissaire du monde souterrain »^[4].

Couleur blanche

Article connexe : Cheval blanc (mythologie).

La couleur blanche « lunaire » que le schimmelreiter partage avec d'autres créatures similaires est celle des chevaux maudits^[8]. Plusieurs ouvrages, comme le Dictionnaire des symboles, s'attachent à cette couleur des chevaux « blêmes et pâles », dont la signification est l'inverse des chevaux blancs ouraniens (comme le Pégase). Il s'agit d'animaux à la blancheur « nocturne, lunaire, froide et vide »^[9], comme un suaire ou un fantôme, ils évoquent le deuil, comme la monture blanche de l'un des quatre cavaliers de l'Apocalypse annonce la mort^[2]. Henri Gougaud, dans Les animaux magiques de notre univers leur attribue la même symbolique, « nocturne, livide comme les brumes, les fantômes, les suaires »^[10]. Il s'agit d'une inversion de la symbolique habituelle à la couleur blanche, une « apparence trompeuse » et une « confusion des genres »^[11]. Une étude réalisée en 1995 y voit aussi un archétype des chevaux de la mort, la blanque jument française a ainsi la même symbolique que le schimmelreiter allemand^[12], dont elle est un « proche parent »^[13] négatif et sinistre^[14].

En Angleterre et en Allemagne, rencontrer un cheval blanc est signe de mauvais augure ou de mort^[15].

Notes et références

1. ↑ Arnold van Gennep, Manuel de folklore français contemporain: Les cérémonies périodiques, cycliques et saisonnières. Carnaval, Carême, Pâques, vol. 1, A. et J. Picard, 1979 (ISBN 9782708400443) [lire en ligne], p. 902 
2. ↑ ^{a et b} Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, Dictionnaire des symboles [détail des éditions]  p.226
3. ↑ ^{a et b} Université Paul Valéry, Mélanges à la mémoire de Louis Michel, Université Paul-Valéry, 1979, 482 p., p. 172 
4. ↑ ^{a et b} Syria, vol. 31, P. Geuthner, 1954, p. 191 
5. ↑ (en) Katharine Briggs et Hilda Roderick Ellis Davidson, Boundaries & thresholds: papers from a colloquium of the Katharine Briggs Club, Thimble Press, 1993, 103 p. (ISBN 9780903355414), p. 82 
6. ↑ (en) James R. Dow, German folklore: a handbook, Greenwood Press, 2006, 276 p. (ISBN 9780313333750), p. 210 
7. ↑ Pierre Erny, Enfants du ciel et de la terre: essais d'anthropologie religieuse : Culture et cosmologie, L'Harmattan, 2000, 351 p. (ISBN 9782738495969) [lire en ligne], p. 154 
8. ↑ Guy Pillard, Les survivances et l'environnement mythologiques dans le département des Deux-Sèvres, Brissaud, 1978, 272 p. (ISBN 9782902170166) [lire en ligne], p. 92 
9. ↑ Jean-Paul Clébert, Bestiaire fabuleux, Albin Michel, 1971, 459 p. [lire en ligne], p. 102 
10. ↑ Henri Gougaud, Les Animaux magiques de notre univers, Solar, mars 1973, 192 p. 
11. ↑ La fantasy : un rôle sur mesure pour le maître étalon sur http://www.noosfere.org/. Consulté le 2 novembre 2009
12. ↑ Pierre Sauzeau, André Sauzeau, Les chevaux colorés de l'« apocalypse », vol. 212, Revue de l'histoire des religions, université Montpellier III, 1995 [lire en ligne], p. 259-298 
13. ↑ Gilbert Durand, Les structures anthropologiques de l'imaginaire: introduction à l'archétypologie générale, Dunod, 1983, 10^e éd., 536 p. (ISBN 9782040156787), p. 84 
14. ↑ Maurice Vernes, Jean Réville, Léon Marillier, René Dussaud, Paul Alphandéry, Revue de l'histoire des religions : Annales du Musée Guimet, vol. 212, Presses Universitaires de France, 1995 [lire en ligne] 
15. ↑ Université Paul Valéry, Mélanges à la mémoire de Louis Michel, 1979, 482 p., p. 172 

Annexes

Articles connexes

• Symbolique du cheval

Liens externes

Bibliographie

• Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, Dictionnaire des symboles [détail des éditions]  p.226
• (de) Theodor Storm, John Macgillivray, Der schimmelreiter, Ginn & company, 1908, 331 p.
• (en) Alfred D. White, Storm, Der Schimmelreiter, vol. 10 de Critical guides to German texts, Grant & Cutler, 1988, 95 p. (ISBN 9780729303002)