Six Corps

Les Six Corps désignent les corps de métiers des marchands de Paris, du Moyen Âge à la Révolution.

Il s'agissait des drapiers, des épiciers, des merciers, des fourreurs, des bonnetiers et des orfèvres (dans l'ordre de préséance arrêté en 1660). Leurs statuts donnés par les souverains leur offrent des privilèges et des droits de police, les corps étaient gouvernés par des maîtres et avaient des armoiries.

• Les drapiers (y compris les chaussetiers fabriquant les chausses) ont leur statut depuis 1188. D'abord installé rue de la Vieille-Draperie (une partie de la rue de Lutèce sur l'île de la Cité), le siège du Corps fut installé en 1527 rue des Déchargeurs dans le quartier Sainte-Opportune.
• Les épiciers (y compris les apothicaires, droguistes, confituriers et ciriers) étaient installés rue Quincampoix.
• Les merciers (négociants en gros, marchands d'étoffe de soie, de brochées en or et argent, de dorure et galons, de dentelles, de fer, de soieries, de modes, de toiles...) étaient le corps le plus nombreux, avec des statuts de 1407. Leur bureau était lui aussi installé rue Quincampoix.
• Les fourreurs (y compris les pelletiers) étaient installés rue Bertin-Poirée, dans le quartier Sainte-Opportune.
• Les bonnetiers (fabriquant et vendant les bonnets, bas, gants, chaussons et mitaines) avaient leur bureau dans la rue des Écrivains (disparue sous la rue de Rivoli) dans le quartier Saint-Jacques-de-la-Boucherie.
• Les orfèvres (y compris les joailliers, bijoutiers et marchands d'or, d'argent, de diamants, de perles et pierres précieuses) formaient le sixième et dernier des corps. Ils étaient installés aux n^o 8 & 10 de la rue des Orfèvres.

À la fin de la Guerre de Sept Ans, le secrétaire d'État à la Marine Choiseul fit appel à la générosité des habitants du royaume pour financer la construction de vaisseaux : la flotte française ayant perdu nombre de ses unités (batailles de Lagos & des Cardinaux) et surtout l'État étant très largement endetté.

Les Six Corps des marchands de Paris offrirent assez d'argent pour faire construire le vaisseau de 74 canons (28 pièces de 36 livres, 30 de 18 livres et 16 de 8 livres) les Six Corps, lancé en 1762 et qui resta en service jusqu'en 1779.

Article détaillé : Don des vaisseaux.

Bibliographie

• Jacques-Maximilien Benjamin Bins de Saint-Victor, Tableau historique et pittoresque de Paris : depuis les Gaulois jusqu'à nos jours, t. second, seconde partie, Paris, C. Gosselin puis Lésage, 1822, 2^e éd. , disponible sur Gallica.