Big Mama Thornton

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Willie Mae (« Big Mama ») Thornton (11 décembre 1926 à Montgomery (Alabama) - 25 juillet 1984 à Los Angeles) était une chanteuse de blues, précurseur du rock 'n' roll.

Biographie

Fille d'un pasteur et d'une chanteuse d'église, à 14 ans elle voyage avec la Hot Harlem Revue où elle joue pendant 7 ans. Elle déménage dans le Texas en 1948 et joue dans les clubs locaux. Elle signe au début des années 1950 avec le label Peacock.

C'est là quelle enregistre en 1953 son morceau le plus connu Hound Dog (de Jerry Leiber & Mike Stoller) avec l'orchestre de Johnny Otis. Ce morceau a été n° 1 du hit-parade rhythm and blues pendant 7 semaines.
Elvis Presley a popularisé ce morceau pour le public blanc. De sa vie, elle ne touchera que 500$ de droits sur cette chanson !

Elle a également créé le fameux Ball n'Chain, popularisé plus tard par Janis Joplin.

Au début des années 1960, elle déménage à San Francisco. Elle continue d'enregistrer et fait une tournée en Europe avec l'American Folk Blues Festival en 1965. Elle y enregistrera un disque en Angleterre.

Elle a enregistré pour plusieurs labels et joué avec les plus grands.

L'abus d'alcool aura raison d'elle et elle mourra d'une crise cardiaque, pauvre et mal connue.

Discographie sélective

Année	Titre	Genre	Label
2007	Big Mama Thornton	Texas blues	Vanguard
1994	The Complete OKeh Sessions 1952-55	Texas blues	Sony
1975	Jail (Live)	Texas blues	Vanguard
1975	Sassy Mama! (Live)	Texas blues	Vanguard
1973	Saved	Texas blues	Backbeat
1970	The Way It Is	Texas blues	Mercury
1969	Stronger Than Dirt	Texas blues	Mercury
1968	Ball 'n' Chain w/Lightnin' Hopkins	Texas blues	Arhoolie
1967	Big Mama Thornton Vol. 2	Texas blues	Arhoolie
1966	Big Mama Thornton With The Muddy Waters Blues Band	Texas blues	Arhoolie
1966	Big Mama Thornton in Europe	Texas blues	Arhoolie

Liens externes

• (en) Une biographie de Big Mama Thornton
• (en) Une autre biographie

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