- Super League (rugby à XIII)
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Infobox compétition sportive Super League 
Généralités Sport Rugby à XIII Création 1996 Organisateur(s) Rugby Football League Catégorie International Périodicité annuel Lieu Europe, dont
Angleterre
France
Pays de GallesParticipants 14 (depuis 2009) Statut des participants Professionnel Site web officiel www.superleague.co.uk Palmarès Tenant du titre Leeds Rhinos (2011)Plus titré(s) St Helens RLFC (5 titres)Pour la compétition en cours, voir :
Saison 2011 de la Super Leaguemodifier 
La Super League est la principale ligue professionnelle de rugby à XIII européenne regroupant des équipes anglaises, françaises et galloises. Le niveau de jeu de cette ligue est considéré comme l'un des meilleurs au monde avec la National Rugby League (regroupant des équipes australiennes et néo-zélandaises).
La Super League, créée en 1996, compte dans la saison 2010 quatorze franchises. La saison se déroule en deux phases : la saison régulière comptant vingt-sept journées et la phase finale entre les huit meilleures franchises de la saison régulière, le titre se disputant sur un match à Old Trafford appelé « The Grand Final ». Le vainqueur de la Super League affronte le vainqueur de la National Rugby League lors du World Club Challenge pour déterminer le meilleure club au monde
La compétition se nomme officiellement « Engage Super League » à la suite de la signature d'un partenariat entre la ligue et la mutuelle de santé Engage Mutual Assurance. Les Leeds Rhinos sont les vainqueurs de la saison 2011.
Sommaire
Structure actuelle
Déroulement de la ligue
La Super League comporte actuellement quatorze franchises, douze anglaises, une française et une galloise. Chaque franchise joue vingt-sept rencontres en saison régulière dont une journée appelée « Magic Weekend » où tous les matchs d'une même journée se dispute un week-end dans un même lieu (en 2010 au Murrayfield Stadium en Écosse les 1er et 2 mai 2010). Deux points sont attribués pour une victoire, un point pour un match nul et zéro point pour une défaite. Les huit meilleures franchises de la saison régulière se qualifient pour les phases finales.
Les phases finales se déroulent sur quatre week-ends. Le premier week-end concerne les huit franchises : deux matchs à élimination où le perdant est éliminé de la compétition (entre le 5e et le 8e, et entre le 6e et le 7e) ainsi que deux matchs qualificatifs pour les demi-finales (entre le 1er et le 4e, et entre le 2e et le 3e). Le deuxième week-end est appelé les « demi-finales préliminaires » entre les vainqueurs des matchs à élimination et les perdants des matchs à qualification du premier week-end. Le troisième week-end sont les demi-finales entre les deux équipes qualifiées lors du premier week-end et les deux vainqueurs des demi-finales préliminaires, l'équipe la mieux classée lors de la saison régulière a le choix de son adversaire qualifié dans les demi-finales préliminaires. Le quatrième et dernier week-end est la « Grande Finale » entre les vainqueurs des demi-finales.
Les licences des franchises
La Super League a adopté depuis 2009 un système de franchises à l'instar de la NRL, le championnat australien. Chaque franchise possède une licence et est ainsi assurée de participer à la compétition pour une durée déterminée. Les quatorze clubs franchisés ont obtenu en 2008 une franchise valable pour trois ans soit jusqu'en 2012.
Plusieurs critères sont nécessaires pour obtenir une franchise :
- infrastructures sportives.
- avoir respecté le quota de masse salariale les années précédentes (2,7 millions d'euros hors taxes par club et par an).
- avoir un centre de formation (équipe de junior académie notamment).
- avoir un programme de communauté (programme social lié à la population environnante).
- ne pas avoir un autre club de Super League dans un proche rayon géographique.
- être viable financièrement.
Histoire
Mise en place de la compétition
Rupert Murdoch affirme son intention de création d'une Super League mondiale de rugby à XIII qui remettrait en cause les compétitions existantes en Australie, Nouvelle-Zélande et Grande-Bretagne. Cette proposition qui entame l'autorité de la fédération australienne opposée à ce projet reçoit un accueil favorable des fédérations britanniques et néo-zélandaises.
Le 8 avril 1995, à Wigan, une réunion des présidents professionnels de la Rugby Football League vote à l'unanimité leur adhésion aux principes de la Super League. Ils se rallient à l'entreprise de Rupert Murdoch, qui va injecter 77 millions de livres en cinq ans dans le rugby à XIII anglais.
Les 14 équipes annoncées pour la prochaine compétition de la Super League sont un amalgame :
- des clubs les plus forts du moment : Wigan, Leeds, Saint-Helens, Bradford, Halifax.
- de deux nouvelles équipes en France : Toulouse et Paris.
- et de nouveaux clubs : Calder (fusion des clubs de Castleford, Wakefield et Featherstone), Cumbria (fusion de Workington, Whitehaven, Barrow et Carlisle), Cheshire (fusion de Warrington et Widnes), Humberside (fusion de Hull FC et Hull KR), Manchester (fusion de Salford et d'Oldham) et de South Yorkshire (fusion de Sheffield et de Doncaster).
Si l'apport financier est accueilli avec enthousiasme, la fusion des clubs l'est moins. Une polémique intense est soulevée. La réalité des clubs et de leurs supporters rendent cette proposition incompréhensible. Les traditions, les racines du rugby à XIII, l'implantation socio-culturelle des clubs la rendent ce projet illisible.
Devant ces violentes réactions, une autre organisation, qui prendrait en compte le passé et l'avenir, est proposée. La Super League comprendrait douze équipes : Bradford Bulls, Castleford Tigers, Halifax Blue Sox, Leeds Rhinos, London Broncos, Oldham Bears, Paris Saint-Germain, St Helens RLFC, Sheffield Eagles, Warrington Wolves, Wigan Warriors et Workington Town.
Début de la compétition en 1996
Le coup d'envoi des premières rencontres est fixé au samedi 31 mars 1996. Le championnat traditionnellement hivernal devient désormais estival. Après deux ans d'existence, le Paris Saint-Germain Rugby League disparait.
Retour à un championnat anglais en 1998
La Super League perd sa vocation à devenir un championnat à l'échelle européenne et la Rugby Football League (fédération anglaise) prend en charge son organisation. Également, le système de promotion et de relégation est remise en place en 1998 entre la Super League et le championnat national anglais.
Retour d'une vocation européenne en 2006
Dès 2003, trois clubs français, Toulouse Olympique XIII, Union Sportive Villeneuve XIII et l'Union Treiziste Catalane, déposent leur candidature pour intégrer la Super League. En 2003, la Rugby Football League choisit l'Union Treiziste Catalane, la franchise française prend un nouveau nom les Dragons Catalans et intègre la Super League à partir de la saison 2006.
En 2009, la Super League est devenue un championnat avec un système de franchises, à l'instar de la NRL (sans système automatique de promotion/relégation). Les clubs participants en 2009 ont reçu une franchise de trois ans. A la fin des trois années, les clubs de la Super League et les autres clubs intéressés pourront postuler pour faire partie de la compétition en 2013. La RFL a déjà annoncé qu'au moins un club ayant particulièrement réussi en Championship (Championnat anglais) aura de bonnes chances d'accéder à la Super League. A cette fin, le club francais Toulouse Olympique participe depuis 2009 au Championship, avec une franchise de trois ans.
Palmarès
Palmarès avant l'introduction des play-offs (1996-1997)
Année Champion Second Troisième 1996 St Helens RLFC Wigan Warriors Bradford Bulls 1997 Bradford Bulls London Broncos St Helens RLFC Palmarès depuis 1998
Depuis l'apparition des phases finales, cinq franchises sont parvenues en finale, quatre d'entre elles ont remporté au moins une fois le titre - le St Helens RLFC (quatre fois), les Leeds Rhinos (quatre fois), les Bradford Bulls (trois fois) et les Wigan Warriors (deux fois). Seul le Hull FC est parvenu en finale sans remporter le titre en 2006. La finale se déroule chaque année au même endroit : l'Old Trafford de Manchester.
Bilans
Clubs
Bilan par club : rang, clubs, nombre de titres, nombre de finales perdues, nombre de saisons régulières gagnées, saisons de sacre et saisons de finale perdue. Les finales perdues ne sont comptabilisées que depuis leur introduction à la saison 1998. Rang Club Titres Finales Phase régulière Années de sacre Années de finale perdue 1 St Helens RLFC 5 5 6 1996, 1999, 2000, 2002 et 2006 2007, 2008, 2009, 2010 et 2011 2 Bradford Bulls 4 3 4 1997, 2001, 2003 et 2005 1999, 2002 et 2004 3 Leeds Rhinos 5 2 2 2004, 2007, 2008, 2009 et 2011 1998 et 2005 4 Wigan Warriors 2 3 3 1998 et 2010 2000, 2001 et 2002 5 Hull FC 0 1 0 2006 6 Warrington Wolves 0 0 1 Classements à l'issue de la saison régulière (avant les play-offs)
Club 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 
Warrington Wolves5 9 10 7 6 7 10 6 8 4 6 7 6 10 3 1 Wigan Warriors2 4 1 4 1 2 3 3 4 7 8 6 4 6 1 2 St Helens RLFC1 3 4 2 2 4 1 4 5 1 1 1 1 2 2 3 Huddersfield Giants12 14 12 12 10 7 8 9 5 10 3 5 4 Leeds Rhinos10 5 2 3 4 5 4 2 1 2 3 2 2 1 4 5 Dragons Catalans12 10 3 8 14 6 Hull KR11 7 4 7 7 Hull FC9 13 7 3 5 7 3 5 2 4 11 12 6 8 Castleford Tigers9 10 6 5 5 8 6 8 12 11 12 7 9 9 Bradford Bulls3 1 5 1 3 1 2 1 2 3 4 3 5 9 10 10 Salford City Reds6 11 12 9 10 12 9 9 5 12 13 12 11 London Broncos/Harlequins4 2 7 8 11 6 8 5 10 6 7 9 9 11 13 12 Wakefield Trinity Wildcats11 10 11 11 6 10 10 8 8 5 11 13 
Crusaders Rugby League14 8 14 Widnes Vikings7 11 11 Leigh Centurions12 Halifax Blue Sox6 7 3 9 8 9 9 12 Gateshead Thunder6 Sheffield Eagles7 8 8 10 Paris Saint-Germain XIII11 11 Oldham Bears8 12 Workington Town12 Joueurs
Clubs présents en Super League
Localisation des clubs disputant la Super League 2010. Trophées et prix
Luke Burgess des Leeds Rhinos soulevant le trophée de la Super League en 2009.Depuis 2003, Le League Leader's Shield est un trophée qui récompense l'équipe qui termine première de la phase régulière. Le Man of Steel Award récompense le meilleur joueur de la saison de Super League. Ce prix est antérieur à la Super League puisqu'il existe depuis 1977. Chaque saison est élue par la presse, la Super League Dream Team, c'est-à-dire l'équipe de l'année constituée des meilleurs joueurs du championnat. Le vainqueur de la grande finale de la Super League remporte le Super League Trophy.
Médias
Télévision
En Grande-Bretagne, la Super League est retransmise sur Sky Sports depuis 1996. BBC Sport retransmet dans certaines régions d'Angleterre, le Super League Show, compilation des meilleurs moments de chaque journée de championnat. En France, Orange Sport couvre un grand nombre des matchs des Dragons Catalans (dont tous les matchs à domicile) ainsi que d'autres matchs de la Super League diffusés par Sky Sports. Au niveau international, la Super League est retransmise par Showtime Sports (Moyen-Orient), Sky Sport (Nouvelle-Zélande), NTV+ (Russie), Sportklub (Europe de l'est), United States America One (États-Unis), Channel Nine et Fox Sports (Australie).
Radio
En Angleterre, les antennes locales de la BBC diffusent tous les matchs. En France, Radio Marseillette diffuse des commentaires en directs de tous les matches des Dragons et France Bleu Roussillon couvre tous les matchs à l'extérieur.
Popularité
Affluences par saison[1] Saison Moyenne par match Évolution 2001 7 140 2002 7 207 + 0,94 % 2003 7 955 + 7,73 % 2004 8 570 + 3,28 % 2005 8 884 + 1,42 % 2006 9 010 + 10,83 % 2007 10 579 + 17,41 % 2008 10 194 – 3,64 % 2009 11 298 + 10,83 % 2010 11 643 + 3,05 % Voir aussi
Notes et références
- La saison régulière et la phase finale sont incluses.
Liens externes
- (en) Site officiel
Wikimedia Foundation. 2010.
