- Temple d'Eshmoun
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Le temple d'Eshmoun (en arabe : معبد اشمون), dédié au dieu phénicien de la guérison Eshmoun, est situé à deux kilomètres au nord-est de Sidon dans le sud-ouest du Liban. Le site a été occupé de VIIème au VIIIème siècle ap. J.-C. Bien que sa construction, célébrant la richesse et la stature recouvrée de la ville, soit due au roi de Sidon Eshmunazar II durant l'époque achéménide (529-333 av. J.-C.), l'ensemble a été largement agrandi par Bodashtart, Yatanmilk et d'autres monarques ultérieurs. La variété des styles architecturaux et décoratifs du temple résulte de l'étendue sur plusieurs siècles de l'expansion de la ville, qui ont vu les périodes d'indépendance et d'hégémonies étrangères se succéder.
Le sanctuaire consiste en une esplanade et une grande cour limitée par une terrace de calcaire énorme qui supporte un podium ayant lui même porté autrefois un temple en marbre de style gréco-perse. On trouve également sur le site une série de bassins d'ablutions alimentés par des canaux amenant l'eau de la rivière Asclepius (aujourd'hui Awali) et de la source sacrée "Ydll". Ces installations étaient utilisées à des fins purificatoires, caractéristiques du culte d'Eshmun. De nombreuses découvertes d'objets de valeur, particulièrement ceux portant des inscriptions phéniciennes, donnent un précieux aperçu de l'histoire du site et de l'ancienne Sidon.
Le temple d'Eshmun fut sur le déclin puis tomba dans l'oubli quand la chrétienté remplaça le paganisme et ses grandes pierres furent utilisées dans des construction ultérieures. Le site du temple fut redécouvert en 1900 par des chercheurs de trésors locaux qui attirèrent la curiosité de spécialistes internationaux. Maurice Dunand, un archéologiste français, fouilla minutieusement le site de 1963 jusqu'au début de la Guerre civile libanaise en 1975. Après la fin des hostilités et le retrait d'Israël du Sud-Liban, le site fut réhabilité et inscrit à la liste incative du patrimoine de l'humanité.
Catégories :- Site archéologique du Liban
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