Tour du Prince Noir

Représentation de la Tour du Prince Noir avant l'édification du Phare de Cordouan, vers 1590, par Claude Chastillon

La Tour du Prince Noir est une tour de forme octogonale et d'environ 16 mètres de haut^[1], édifiée à sept kilomètres en mer sur le plateau de Cordouan, à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, estuaire formé par la confluence de la Garonne et de la Dordogne, donnant dans l'océan Atlantique, par le Prince Noir (Édouard de Woodstock), prince de Galles et duc de Cornouailles, fils aîné du roi Édouard III d'Angleterre, qui gouverna la Guyenne de 1362 à 1371. L'objectif de l'édifice était de faciliter la circulation des navires à l'entrée de l'estuaire de la Gironde^[2].

Des ermites logés dans les dépendances de chapelle attenante, dédiée à Notre-Dame de Cordouan^[1], étaient chargés de maintenir un feu au sommet de la tour pour guider les navires circulant à l'entrée de l'estuaire de la Gironde. Des documents anciens attestent de la présence effective d'un feu sur Cordouan tout au long du XV^e siècle, mais celui-ci ne semble pas avoir été maintenu pendant toute la durée du XVI^e siècle^[3].

À la fin du XVI^e siècle, le Maréchal de Matignon, gouverneur de Guyenne, se préoccupa à son tour de la sécurité de la navigation dans l'estuaire. Le 2 mars 1584, en présence de son ami Michel de Montaigne, maire de Bordeaux, il passe commande du Phare de Cordouan à Louis de Foix, ingénieur-architecte^[3],[2]. Le nouvel ouvrage, qualifié d'« œuvre royale », va dès lors remplacer la Tour du Prince Noir sur le Plateau de Cordouan^[2].

carte de situation du plateau de Cordouan au XVII^e siècle siècle

Lorsque commence la construction du nouveau phare, la Tour du Prince Noir est déjà en ruine. Quand les travaux sont achevés, ce qui reste de la Tour du Prince Noir sera détruit et emporté par la mer, une fois les défenses de protection édifiées par Louis de Foix pour protéger le chantier et les ouvriers retirées^[3].

Articles connexes

• Île sans nom (plateau de Cordouan)
• Plateau de Cordouan
• Phare de Cordouan

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Page consacrée à l'histoire du Phare de Cordouan sur le site Bernezac.com
2. ↑ ^{a, b et c} Notice n^o PA00083858 et Notice n^o IA33001224, sur la base Mérimée, ministère de la Culture
3. ↑ ^{a, b et c} Un voyage à l'île de Cordouan au XVIe siècle, Etienne Glouzot, 1905, in Bibliothèque de l'école des chartes, Volume 66, Numéro 66, pages 401-425 - Base Persée