True crime

Le true crime est un genre littéraire (et, dans une moindre mesure, cinématographique) qui vise à décrire des crimes et des criminels ayant réellement existé. Certains auteurs décrivent ces crimes le plus fidèlement possible, d'autres ne s'interdisent pas d'y mêler un peu de fiction.

Description

On l'oppose au fiction crime, qu'on peut traduire en français par roman policier et qui raconte des histoires criminelles de pure imagination. Le true crime est étroitement apparenté au journalisme. La majorité des auteurs de true crime sont d'ailleurs, en même temps, des journalistes.

Il y a deux grandes sortes de livres de true crime :

• ceux qui décrivent des affaires criminelles ayant défrayé la chronique quelques années, voire quelques mois plus tôt. Affaires qui ne sont, d'ailleurs, parfois pas encore jugées ni même élucidées ;
• et ceux qui s'attachent à des affaires très anciennes, restées plus ou moins célèbres. Ce que l'on appelait autrefois les "causes célèbres".

C'est, dans les pays anglo-saxons, un genre très populaire. C'est nettement moins le cas dans les pays non anglophones, en particulier en France. A preuve: le concept n'a jamais été vraiment traduit, ni en français ni dans une autre langue.

Principaux écrivains de true crime (liste à compléter)

En anglais

• Truman Capote (1924-1984); De sang froid (In cold blood), le récit du quadruple meurtre d'Holcomb (Kansas), de sa préparation jusqu'à l'exécution des deux meurtriers, passe pour le chef-d’œuvre du true crime. En 1967, Richard Brooks réalisa, à partir du récit, un film du même nom, lui aussi très acclamé.
• Cain Caleb
• Kathryn Casey
• Diane Fanning
• Brian Masters
• Edmund Pearson (1880-1937)
• Cathy Scott
• Colin Wilson (1931- )

En français

Les auteurs francophones de true crime sont moins nombreux, moins célèbres et surtout, sont loin d'avoir les mêmes tirages que leurs confrères britanniques ou américains. D'autre part, il s'agit surtout de romanciers ou journalistes n'ayant consacré qu'une partie de leur activité à ce genre de récit. Ceux qui se consacrent exclusivement au true crime (tels Bernard Hautecloque, Serge et Viviane Janouin-Benanti, Sylvain Larue etc.) sont l'exception. Citons (liste à compléter):

• Pierre Bouchardon (1879-1950)
  • L'auberge de Peyrebeille, 1924
  • L'affaire Pranzini, 1934
  • Le presbytère d'Entrammes, 1942
  • Madame de Vaucrose, 1947

• Alphonse Boudard (1925-2000) :
  • Les grands criminels (Jules Bonot, Henri Landru, le Docteur Petiot, Pierrot le Fou Georges Rapin) éditions Le Pré aux Clercs, 1989
  • Faits divers et châtiments, éditions Le Pré aux Clercs, 1992.

• Véronique Chalmet (1964- )
  • Les crimes passionnels de Casque d'or à Margot la Poison, éditions le Pré aux Clercs, 1999
  • Femmes et criminelles. des sœurs Papin à Simone Weber, une histoire sanglante des faits divers, éditions du Pré aux Clercs, 2001
  • Violette Nozière - La fille aux poisons, éditions Flammarion, 2004
  • Crimes en série. Monstres et aberrations criminelles, de la comtesse sanglante à Charles Clément, éditions le Pré aux clercs, 2003

• Roger Colombani (1924-2009)
  • L'affaire Weidmann : la sanglante dérive d'un dandy allemand au temps du Front populaire, Paris, Albin Michel, 1989, 320 p.

• Pierre Darmon
  • La malle à Gouffé. Le guet-apens de la Madeleine, éditions Denoël, 1988

• Michel Ferracci-Porri (1949-)
  • Beaux Ténèbres, la Pulsion du Mal d'Eugène Weidmann, éditions Normant, 2008
  • L'Affaire du Fantôme d'Heilbronn, éditions Normant, 2009.

• Bernard Hautecloque (1963- )
  • Épices et poisons. Desrues, l'empoisonneur du Siècle des Lumières, 2009
  • Violette Nozière, 2010

• Viviane et Serge Janouin-Benanti
  • Le chéri magnifique; l'histoire d'Henri Pranzini, éditions Cheminements, 2002
  • La serpe du maudit. L'histoire de Pierre Rivière, 2003
  • La séquestrée de Poitiers éditions Cheminements, 2001
  • Le tueur du Paris-Mulhouse. L'histoire de Charles Jud, 2010

• Sylvain Larue
  • Les grandes affaires criminelles de France, éditions de Borée, 2008
  • Les grandes affaires criminelles; les crimes passionnels, éditions de Borée, 2010