Une histoire de tout, ou presque...

Une histoire de tout, ou presque...
Auteur	Bill Bryson
Genre	Vulgarisation scientifique
Version originale
Titre original	A Short History of Nearly Everything
Éditeur original	Black Swan
Langue originale	Anglais
Pays d'origine	Royaume-Uni
Date de parution originale	2004
ISBN original	0-7679-0817-1
Version française
Traducteur	Françoise Bouillot
Éditeur	Payot
Date de parution	2007
Nombre de pages	645
ISBN	978-2228902182

Une histoire de tout, ou presque... est un livre de Bill Bryson expliquant le développement de plusieurs domaines de la science tels que la chimie, la paléontologie, l'astronomie et la physique des particules. Il explore l'époque depuis le Big Bang jusqu'à la découverte de la mécanique quantique, en passant par l'évolution et la géologie.

Bryson nous raconte l'histoire de la science à travers l'histoire des personnes qui ont fait les découvertes, et de nombreuses anecdotes.

Contexte

Bill Bryson explique dans l'avant-propos qu'il a écrit ce livre car il n'était pas satisfait avec ses connaissances scientifiques. Pour lui, la science était à l'école un sujet distant et inexpliqué. Les livres d'écoles et les professeurs n'ont jamais éveillé en lui le gout de la connaissance, principalement car ils ne traitaient jamais des pourquois, des comments et des quands.

Contenu

Bryson discute de manière graphique et en termes simples de la taille de l'univers, et de celle des atomes et des particules subatomiques. Il explore ensuite l'histoire de la géologie et de la biologie, et retrace le parcours de la vie depuis sa première apparition jusqu'à l'homme moderne en décrivant notamment les développement de l'Homo sapiens. Il discute également de la possibilité que la Terre soit frappée par un météore, de la capacité à détecter cet évènement longtemps en avance, et des effets dévastateurs que cela causerait. Il traite également des désastres d'origine volcaniques les plus récents sur notre planète, incluant Krakatoa et le Parc national de Yellowstone.

Une grande partie du livre est dédiée à raconter des anecdotes humoristiques sur les scientifiques responsables de grandes découvertes, et de leur comportement parfois excentrique. Bryson met aussi l'accent sur les vues scientifiques modernes sur les effets de l'homme sur le climat et les autres espèces, ainsi que sur la magnitude des désastres naturels tels que les tremblements de terre, les volcans, les tsunamis, les ouragans et les extinctions massives causées par certains de ces évènements.

Prix et récompenses

En 2004, Bryson a gagné pour ce livre le prix Aventis pour le meilleur livre de vulgarisation scientifique^[1].

En 2005, il a également remporté le prix Descartes pour la communication scientifique^[1].

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « A Short History of Nearly Everything » (voir la liste des auteurs)

1. ↑ ^{a et b} www.payot-rivages.net