Yoshida Shōin

Yoshida Shōin.

Une statue de Yoshida à Shimoda, préfecture de Shizuoka, où il avait essayé de monter à bord d’un des « navires noirs » de Perry.

Yoshida Shōin (吉田松陰, 20 septembre 1830 - 21 novembre 1859) fut un intellectuel de la fin du shogunat de Tokugawa. Il s'est consacré à instruire beaucoup d'Ishin Shishi qui ont apporté une contribution exceptionnelle à la restauration de Meiji.

Né Sugi Toranosuke, issue d'une famille samouraï réputée pour son intégrité et sa fidélité au néo-confucianisme, il fut adopté par les Yoshida, famille samouraï du clan Chōshū; enfant prodige, il commença à étudier la tactique dès ses cinq ans, puis entra à l'université à l'âge de huit ans, où il enseignait à l'université dès l'année suivante... Pour ses dix ans, il impressionna la famille du daimyô Mori comme conférencier militaire.

Fasciné par la puissance et l'avance technologique des Occidentaux, Yoshida essaya d'apprendre les manières des Occidentaux. Matthew Perry visita le Japon en 1853 et 1854. Peu avant le départ de Perry, Yoshida et un ami sont allés à Shimoda où les « navires noirs » de Perry étaient ancrés, et essayèrent de monter à bord. Ils présentèrent, la première fois, une lettre demandant à être laissés monter à bord d'un de ses bateaux, sans succès. Au milieu de la nuit, Yoshida essaya de monter secrètement à bord. Les troupes de Perry le remarquèrent et le chassèrent. Juste après, lui et son ami furent arrêtés par les troupes du bakufu de Tokugawa. Même enfermés, ils sont parvenus à passer un message écrit à Perry. Yoshida Shōin fut envoyé en prison à Edo, puis à celle de Hagi où il fut condamné à l'assignation à domicile.

Yoshida n'a jamais été présenté à Perry, qui n'a jamais appris son nom.

En prison, il a dirigé une école. Après sa libération, il a succédé à son oncle, Shoka Sonjuku, dans une minuscule école privée où il enseignerait au jeunes les arts et la politique militaires. Interdit de voyager, il envoyait ses élèves dans tout le Japon comme investigateurs.

À partir de 1858, Naosuke Ii et le bakufu Tairō, qui a signé des traités avec les puissances occidentales, ont commencé à rassembler des rebelles Sonnō jōi à Kyōto, à Edo puis dans les autres provinces. Plusieurs des disciples de Yoshida Shoin ont été pris dans le mouvement. C'est l'année où Yoshida Shōin déposa la plume et prit l'épée. Quand Naosuke II a envoyé un serviteur (sans succès) pour demander à l'empereur de soutenir l'un de ses traités avec les « barbares, » Yoshida Shōin a monté une révolte, appelant les rōnins à le rejoindre, mais il reçut très peu d'appuis. Néanmoins, lui et une petite bande d'étudiants ont attaqué et essayé de tuer un serviteur d'II à Kyoto. La révolte échoua, et Yoshida Shoin fut de nouveau emprisonné à Chōshū.

La cave où Yoshida se cacha toute la nuit avant d’essayer de monter à bord d’un « navire noir ».

L’école privée où Yoshida Shōin enseigna.

L'année suivante, Chōshū a été ordonné d'envoyer ses insurgés les plus dangereux aux prisons d'Edo. Alors, Yoshida Shōin admit la tentative d'assassinat, et en prison, continua d'organiser la rébellion. Il ne pensait pas être exécuté jusqu'à ce que les Tokugawa exécutent trois de ses amis (par décapitation). Quand ce fut le tour de Yoshida, il s'est résigné - son bourreau a dit qu'il est mort noblement. Il avait 29 ans.

Au moins deux de ses étudiants, Shinsaku Takasugi et Hirobumi Itō sont plus tard devenus célèbres, et pratiquement tous les survivants du groupe de Sonjuku sont devenus des dirigeants dans la restauration de Meiji. Takasugi a mené une guerre contre l'armée du shogun quand celui-ci a échoué à conquérir Chōshū en 1864, menant rapidement à la chute du shogunat Tokugawa. Hirobumi est devenu le premier des premiers ministres du Japon. Yoshida Shōin est maintenant consacré à Shōin-jinja à Wakabayashi, Setagaya-ku (丁目 35-1 de 世田谷区若林 4) à Tokyo, ainsi que dans son lieu de naissance Hagi dans la préfecture de Yamaguchi (山口県萩市椿東 1537).

« Il est erroné de se considérer différent des gens du commun, mais il est juste d'espérer qu'on ne restera pas comme les gens du commun. »

Héritage

Il y a trois universités nommé d'après son nom : l’université pour femmes d’Osaka Shoin, l’université pour femmes de Shoin (Kōbe), et l’université Shōin.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article en anglais intitulé « Yoshida Shōin » (voir la liste des auteurs).