Édouard Totleben

Édouard Totleben
Naissance	20 mai 1818 Mitau en Courlande
Décès	1er juillet 1884 Bad Soben
Origine	Empire russe
Allégeance	Empire russe
Arme	génie
Grade	général
Années de service	1836 - 1903
Conflits	Guerre de Crimée Guerre russo-turque de 1877-1878
Commandement	du génie au siège de Silistra du génie au siège de Sébastopol directeur des services du génie de la Bessarabie de Vilnius
Distinctions	__ _
Autres fonctions	Membre du Conseil d'État
modifier

Édouard Ivanovitch Totleben, né en 1818 à Mitau, mort en 1884 à Bad Soben était un général russe du génie ayant servi pendant le siège de Sébastopol.

Jeunesse

Il naquit à Mitau en Courlande actuellement Jelgava en Lettonie le 20 mai 1818, d'ascendance allemande et son père Johann Henrich (1781-1855) était marchand et il s'orientait dans cette carrière mais se réorienta vers la carrière militaire et le service d'ingénieur.

Inscrit dans une école d'ingénieur de Saint-Pétersbourg, il ne put finir son cursus pour des raisons de santé.

Militaire

En 1836, il rejoignit l'armée impériale russe, puis repris des cours d'ingénieur à Riga et servi avec Karl Schilder et à Kiev. Il a participé à plusieurs expéditions notamment dans la campagne contre l'imam Chamil dans le Caucase. En 1851, Il fut muté à Saint-Pétersbourg dans un bataillon de sapeurs de la garde impériale.

Guerre de Crimée

Article détaillé : Guerre de Crimée.

Dés 1853, il se retrouvé engagé contre l'Empire ottoman en Roumanie contre l'armée du Danube sous les ordres du général Schilder. En 1853, au siège de Silistra, après la blessure de son supérieur, c'est lui qui prit en charge l'ensemble des travaux de siège ; la chute de la forteresse donna le signal de son transfert en Crimée. Il prévoyait la fortification de Sébastopol, mais le prince Menchikov fit différer les travaux.

Les alliés ayant débarqué pour prendre Sébastopol, Totleben coordonna toutes les parties de fortification. La ville était bien défendue contre les attaques venant de la mer, mais se trouvait dépourvue contre celles venant de la terre. Il proposa l'érection d'ouvrages et de fortifications reliées par des tranchées. En coulant les navires dans la rade, qui ne pouvaient plus sortir à cause du blocus, il interdisait le port et redistribua des pièces d'artillerie dans les fortifications sur terre. Il s'impliquait personnellement dans la réalisation et la coordination des travaux à tel point que le 20 juin 1855, il fut blessé par balle. Sa santé se détériorant, il n'était plus sur les lieux quand la place tomba. Lieutenant-colonel pendant le siège, puis lieutenant-général, il devint aussi aide-de-camp du tsar. Sa première intervention après la chute de Sébastopol fut la mise en sécurité de la ville de Mykolaïv, qui était le port de repli et d'entretien de la flotte russe.

plaque en son hommage à Sofia.

Organisateur

Héritier d'une idée de système de défense à la Vauban avec des place fortes d'arrêt reliées par des lignes de ravitaillement (chemin de fer), il fut impliquée dans la restructuration des forteresses des bouches du Dniepr, et de Cronstadt. Il fut aussi le réorganisateur du service du génie, directeur des services du génie de 1859 à 1863 sous la direction du Grand duc Nicolas, inspecteur général technique en 1863 ; il poussa à la réorganisation des places fortes :

• En 1869, il proposa la restructuration de Kiev et du mont Chauve,
• entre 1871 et 1875 celles de Brest-Litovsk, Kovno, Bialystok, Goniondza (Voïvodie de Podlachie) , Grodno, Dubno et Proskurov.

Cette organisation présageait de se que serait le système Séré de Rivières et les fortifications d'Anvers qui furent rénovée avec le plan Keller. Il avait entreprit de voyager en Grande-Bretagne, Belgique pour visiter les constructions de l'époque.

Guerre russo-turque de 1877-1878

La menace de la guerre avec la Turquie poussa à ce qu'il soit nommé administrateur en chef de la défense de la mer Noire en 1876, il fit poser des mines pour protéger Odessa, Sébastopol, Otchakov, tout en rénovant les batteries côtières et le service afférant. Il put ainsi retourner à Pétrograd fin 1876. Avec le siège de Plevna il fut renvoyé au front pour le diriger, la manœuvre était de couper Osman Pacha de ses lignes de communications. Les préliminaires de paix étant en discussion, Totleben fut placé à la tête des troupes russes de ce front.

Gouverneur

Après la guerre il se vit nommé gouverneur général de la Bessarabie et de Nouvelle Russie, il fut aussi élevé au titre de comte héréditaire. Il fit élever, en 1882, dans son domaine à Kėdainiai un minaret qui rappelait les guerres contre les turcs. Il se vit proposé le poste de gouverneur de Vilnius en 1880, alors qu'il voyageait en Allemagne, il décéda le 1^er juillet 1884 à Bad Soden am Taunus, il fut enterré à Sébastopol.

Monument Totleben à Sebastopol.

Hommage

Une ville Totleben (Bulgarie) porte son nom prés de Pleven pour son rôle dans la libération du pays après le siège de Plevna. Un monument pour rappeler son rôle dans le siège de Sébastopol y fut érigé. Une plaque et un boulevard à Sofia pour son rôle dans la libération du pays. Une salle dans le Panorama de Pleven, un musée dédié à la guerre russo-turque. Un fort défendant Cronstadt porte son nom.

La biographie décrite par Henri Alexis Brialmont : Le Général comte Todleben, sa vie et ses travaux, Brüssel, C. Muquardt, 1884.

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Édouard Totleben », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Notes et références