303e escadrille de chasse polonaise

Pour les articles homonymes, voir Kosciusko.

La 303^e escadrille de chasse polonaise, dite également de « Kościuszko » (en polonais : Warszawski Dywizjon im. Tadeusza Kościuszki) est une escadrille de chasse dont les pilotes polonais combattaient au sein de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale.

Elle tire son nom du général Tadeusz Kościuszko, héros de la Pologne et de la guerre d'indépendance des États-Unis d'Amérique. L’escadrille de Kosciuszko est formée en Grande-Bretagne suite à un accord entre le gouvernement polonais en exil et le Royaume-Uni, signé le 2 août 1940. Elle est opérationnelle le 31 août. L’escadrille de Kosciuszko est celle qui a abattu le plus grand nombre d’avions allemands durant la bataille d'Angleterre (septembre-octobre 1940^[1]). L’escadrille est dissoute en décembre 1946.

Opérations

La 303^e escadrille de chasse est formée le 2 août 1940, pour être opérationnelle le 31 août, avec 21 pilotes dont 13 officiers, et 135 techniciens polonais pour l’équipe au sol. Au départ, les officiers parlant anglais sont nommés aux postes principaux, dont les chefs de bord, car la RAF pensait que les pilotes polonais ne connaissait pas encore les commandements, procédures et l’entraînement de la RAF. Le nom de Kosciuszko a été choisi en référence à la célèbre escadrille Kosciuszko de l’armée polonaise, qui s’est illustrée durant la guerre russo-polonaise en 1920. Certains membres de l’escadrille 303 ont également combattu dans l’escadrille de Kosciuszko. D’autres unités ont été appelées Do-17Z allemand. Par la suite, la 303^e escadrille accumule le plus grand nombre de victoires revendiquées (par le nombre d’avions ennemis abattus) des 66 escadrilles de chasse engagées dans la bataille d’Angleterre, bien qu’elle ait rejoint le combat tardivement, en commençant à voler deux mois après le début de la bataille. Ces victoires sont dues à des années d’entraînement extensif et rigoureux dans les années précédant la guerre des vétérans polonais ; la plupart des pilotes de la RAF étaient jetés dans la bataille plus jeunes et bien plus inexpérimentés. Dans ses sept premiers jours de combat, l’escadrille abat près de quarante avions ennemis. Elle devient une légende de la bataille d’Angleterre, et ses pilotes sont surnommés les "glamour boys of England". Retirée de la bataille pour prendre du repos le 11 octobre, l’escadrille a abattu 126 ennemis en six semaines. Cependant, ses pertes sont lourdes : 18 Hurricanes, 7 pilotes morts et 5 gravement blessés.

De 1941 à 1943, les pilotes de la 303^e volent en vastes formations de combat et participent aux offensives sur le nord-ouest de l’Europe sur divers modèles de Spitfire. Lors du raid sur Dieppe, la 303^e devient l’escadrille comptabilisant le plus grand nombre de victoires de toutes les escadrilles alliées. Le 11 avril 1942, lors d’un concours aérien au sein du Coltishall pour des opérations sur la Hollande. Elle est équipée de Mustangs P-51 en avril 1945.

La 303^e escadrille "Kościuszko" a été la plus efficace des escadrilles polonaises de la Seconde Guerre mondiale. Ses pilotes ont été les seuls représentants de l’Armée polonaise de l'Ouest invités à la parade de la victoire à Londres en 1946 : ils refusèrent, car aucune autre unité polonaise ne fut invitée. Depuis la fin de la guerre, le moral de l’escadrille baissait, à cause de l’attitude des Alliés envers les Polonais, et l’escadrille est dissoute en décembre 1946.

Statistiques

(du 19 juillet 1940 au 8 mai 1945)

Année	1940	1941	1942	1943	1944	1945	Total
Sorties pour le combat	1049	2143	1348	2075	2653	632	9900
Heures de vol pour le combat	1086	2743	1967	3693	5259	1118	15 866

Victoires

Bataille d’Angleterre	Résultats
Victoires certaines	126
Probables	13
Avions ennemis endommagés	9

(4,7 % du total des avions ennemis abattus durant la bataille)

(du 1^er septembre1940au 8 mai1945)

1940-1945	Résultats
Victoires certaines	205 1/6
Probables	40
Avions ennemis endommagés	28

(dont 3-0-3 avions ennemis forcés à l’atterrissage)

Bases

• 2 août 1940 - RAF Northolt
• 11 octobre 1940 - RAF Leconfield
• 3 janvier 1941 - RAF Northolt
• 17 juillet 1941 - Speke
• 7 octobre 1941 - RAF Northolt
• 15 juin 1942 - Kirton-in-Lindsey
• 16 août 1942 - Redhill
• 20 août 1942 - Kirton-in-Lindsey
• 1^er février 1943 - RAF Northolt
• 5 février 1943 - Heston
• 3 mars 1943 - RAF Debden
• 12 mars 1943 - Heston
• 26 mars 1943 - Martlesham Heath
• 8 avril 1943 - Heston
• 1^er juin 1943 - RAF Northolt
• 12 novembre 1943 - Ballyhalbert
• 30 avril 1944 - Horne
• 19 juin 1944 - Westhampnett
• 27 juin 1944 - Merston
• 9 août 1944 - Westhampnett
• 25 août 1944 - RAF Coltishall
• 4 avril 1945 - Andrews Field
• 16 mai 1945 - RAF Coltishall
• 9 août 1945 - Andrews Field
• 28 novembre 1945 - Turnhouse
• 4 janvier 1946 - Wick
• 3 mars 1946 - Charterhall
• 23 mars 1946 - Hethel

Équipement

Commandants

Pilotes

• Jean (Jan) Zumbach, né en 1915. Après avoir combattu durant la Bataille de France, il parvient à rejoindre l'Angleterre dès le 21 juin 1940. Il termine la guerre au grade lieutenant-colonel de la RAF commandant du 133 ° wing.

• Ludwik Paszkiewicz, il abat un bombardier allemend durant une séance d'entrainement le 24 août 1940, alors que l'escadron n'est pas encore officiellement opérationnel. Identifié au départ comme un Dornier Do 17, l'épave du bombardier, découverte en 1982, révellera qu'il sagissait d'un Messerschmitt Bf 110. Cet acte de bravoure poussera le commandement anglais à rendre l'escadron opérationnel durant la bataille d'Angleterre. Il sera abattu le 27 septembre 1940 alors que 11 Hurricanes du 303 attaquaient un escadron de 30 bombardiers, fortement protégé par la chasse allemande, 15 avions ennemis seront abattus durant cet affrontement.

• Wacław Łapkowski, abattu le 5 septembre 1940 au cour d'un affrontement dans lequel 5 chasseurs et 3 bombardiers ennemis seront abattus par 5 Hurricanes du 303, il se parachute, blessé, c'est la première perte d'un avion pour l'escadron.

• Zdzisław Krasnodębski, gravement brulé le 6 septembre 1940 en attaquant des bombardiers allemands protégés par des groupes de chasseurs Messerschmitt Bf 109.

• Witold Urbanowicz, né en 1908, il totalisera 15 victoires durant la seule bataille d'Angleterre, 4 avions ennemis abattus le 27 septembre, ainsi que le 30 septembre 1940, chasseurs et bombardiers confondus. Leader d'escadron du 303 dès le 7 septembre 1940, il combattra sur Huricane et Spitfire jusqu'en juin 1941 dans le 303, puis rejoindra US Air Force, basé en Chine sur P-40 où il s'illustrera en abattant 2 Mitsubishi ZERO le 11 decembre 1943.

Durant tout le conflit, jamais une balle ennemis n'a touché un de ses avions. De retour en Pologne en 1946, il est arrêté par la police secrète communiste au titre d'espion, mais, relaché, il s'envole pour les USA et y sera pilote de ligne jusqu'en 1973. Il retournera en Pologne en 1991 et y sera promu général en 1995 avant de s'éteindre le 17 août 1996 à New-York.

• Josef František - tchèque, l'as du 303 durant la bataille d'Angleterre, avec 17 victoires en 28 jours. Abattu le 9 septembre 1940 par un chasseur allemand, il est contraint à un atterrissage forcé dans un champ, mais reprend rapidement le service. Il meurt le 8 octobre au bout de la piste de Cuddington Way, en posant son Hurricane à trop grande vitesse.

• Stanislaw Karubin, il remporte, entre autres, une curieuse victoire sur un chasseur allemand par une tactique très risquée, lorsque à cour de munition il force l'avion ennemi à s'écraser au sol en se posant littéralement sur lui. Il meurt le 12 août 1941 en percutant une colline à Horn Crag.

• Zdzisław Henneberg, abattu sur Spitfire le 12 avril 1941 au dessus de Berck par la defense anti-aérienne allemande, il est contraint de se poser dans la Manche, mais n'a jamais été retrouvé.

• Bolesław Drobiński, le 21 juin 1941, il commet l'exploit d'endommager sévèrement le chasseur Messeschmitt de l'Oberst Adolf Galland, un as allemand crédité de 104 victoires aériennes durant la Seconde Guerre mondiale, qui est forcé d'atterrir en urgence près de Calais.

• Adam Kowalczyk
• Tadeusz Arentowicz
• Jerzy Jankiewicz
• Walerian Żak
• Zygmunt Witymir Bieńkowski
• Jan Falkowski
• Tadeusz Koc
• Witold Łokuciewski
• Tadeusz Andruszków
• Zenon Bartkowiak
• Marian Bełc
• Michał Brzezowski
• Arsen Cebrzyński
• Jan Daszewski
• Mirosław Ferić
• Athol Forbes
• Paweł Gallus
• Bogdan Grzeszczak
• Eugeniusz Horbaczewski
• Wojciech Januszewicz
• Józef Kania
• John Kent
• Bronisław Kłosin
• Wojciech Kołaczkowski
• Tadeusz Kołecki
• Jan Kowalski
• Karol Krawczyński
• Bogusław Mierzawa
• Włodzimierz Miksa
• Tadeusz Opulski
• Jan Palak
• Jerzy Palusiński
• Edward Paterek
• Stanisław Pietraszkiewicz
• Marian Pisarek
• Mieczysław Popek
• Jerzy Radomski
• Jan Rogowski
• Aleksander Rokitnicki
• Tadeusz Sawicz
• Henryk Skowron
• Bronislaw Sikora
• Antoni Siudak
• Stanisław Socha
• Józef Stasik
• Eugeniusz Szaposznikow
• Mirosław Wojciechowski
• Stefan Wojtowicz
• Kazimierz Wunsche
• Stanisław Zdanowski

Notes

1. ↑ http://books.google.com/books?ie=UTF-8&vid=ISBN0850454174&id=AAdYFeW2fnoC&pg=PA15&lpg=PA15&dq=303+Polish+Fighter+Squadron&sig=d3GYQY5O5XMa0W3G0H9jBmtQvKA

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « No. 303 Polish Fighter Squadron » (voir la liste des auteurs)
• Arkady Fiedler. 1942. Dywizjon 303. London (English translation: 1943. Squadron 303: The Polish Fighter Squadron with the RAF. New York: Roy).
• Jean Zumbach, 1973, Mister Brown, Aventures dans le ciel. Paris Robert Laffont, récit par un des anciens pilotes de l'escadrille.
• Jerzy B. Cynk. 1998. The Polish Air Force at War: The Official History, 1943-1945. Atglen, PA: Schiffer Publishing, 1998, (ISBN 0-7643-0560-3).
• Lynne Olson & Stanley Cloud. 2003. A Question of Honor. The Kosciuszko Squadron: Forgotten Heroes of World War II. New York: Knopf.