Bloemfontein

Bloemfontein
Héraldique
Administration
Pays	Afrique du Sud
Province	État-Libre
District	Motheo
Municipalité	Mangaung
Géographie
Coordonnées	29° 06′ 00″ Sud        26° 13′ 00″ Est / -29.1, 26.216667
Altitude	1 395 m
Démographie
Population	369 568 hab. (2004)
Localisation
Bloemfontein

Bloemfontein (« source aux fleurs » en néerlandais, jusqu'en 1925 langue co-officielle d'Afrique du Sud ; l'équivalent afrikaans étant "Blommefontein") est une ville d'Afrique du Sud, actuellement chef-lieu de la province de l'État-Libre et capitale judiciaire du pays depuis 1910. Elle fut également la capitale de la république boer de l'État libre d'Orange de 1854 à 1902, de la colonie de la rivière Orange de 1902 à 1910 puis le chef-lieu de la province de l'état libre d'Orange au sein du dominion de l' union de l'Afrique du Sud (1910-1961) et de la république d'Afrique du Sud.

Bloemfontein doit son nom à la rivière "Bloem" (fleur) qui y prend sa source (source se dit "Fontein" en afrikaans). Son surnom est la "cité des roses".

À la suite de la réorganisation des municipalités à la fin des années 1990, Bloemfontein a été regroupé avec les villes de Thaba 'Nchu et Botshabelo dans la nouvelle municipalité locale de Mangaung (« patrie des guépards» en langues sesotho et Pedi).

Géographie et démographie

Située à 1 400 m d'altitude, la ville de Bloemfontein compte 370 000 habitants pour une agglomération métropolitaine de plus de 650 000 habitants. C’est la sixième plus grande agglomération du pays.

Bloemfontein comprend un centre-ville moderne et des banlieues résidentielles majoritairement blanches et afrikaners. Du côté nord de la ville, ses banlieues s'appellent Arboretum, Naval Hill, Dan Pienaar, Heuwelsig, Hillside, Navalsig, Noordhoek, ainsi que Heidedal.
Du côté sud, elle se nomment Kiepersol, Bayswater, Uitsig, Willows, Wildlife Estate, Hospitaalpark, Brandwag, Fauna, Ehrlichpark, et Westdene.
Quelques quartiers de la ville sont cependant à majorité noire comme Rocklands, Phahameng, Phelindaba, Bloemanda et Bochabela.

Histoire

Origine du nom de Bloemfontein

Bloemfontein est une ville historique de tradition afrikaner mais l'origine de son nom varie selon les versions.

Une explication serait que ce nom se rapporte à une vache nommée Bloem et appartenant à Rudolph Britz, un trekker d'origine néerlandaise et premier blanc installé dans la région en 1840. Selon cette version, le fermier aurait appelé sa ferme en mémoire de son regretté animal dévoré par un lion^[1].
Selon une autre explication, Bloemfontein devrait son nom à Johannes Nicolaas Britz, neveu de Rudolph Britz, qui aurait construit sa ferme à côté d'une source d'eau claire afin d’y créer un verger et une roseraie pour sa femme. Cette source d'eau claire entourée de trèfles et bientôt de fleurs fut couramment appelée « Bloemfontein » et finit par désigner la ferme de Britz.
Selon une dernière version, Bloemfontein devrait son nom à Jan Blom, un chef Khoikhoi de la région, la source d'eau claire étant connue sous le nom de Jan Bloem’s Fontein.

Développement de Bloemfontein

En 1846, la ferme de Britz fut racheté pour 37,10 livres par le major H.D. Warden qui faisait office de résident britannique auprès de la communauté néerlandaise de la région. Le 3 février 1848, la région est annexée par les Britanniques en tant que Souveraineté de la rivière Orange et Bloemfontein érigée en fort militaire et siège de l'administration. Le 30 janvier 1854, la république boer de l'État libre d'Orange est proclamée avec Bloemfontein comme capitale.

Intérieur du Raadsaal de l'état libre d'Orange en 1893

Vue sur l'artère menant vers l'église réformée hollandaise à deux clochers de Bloemfontein vers 1900

Bloemfontein n'est alors qu'un hameau de quelques milliers d'habitants à peine. Le parlement de l'État, le Raadsaal, est un petit bâtiment avec un toit de chaume qui faisait office d'école. L'existence du hameau est surtout dans les premiers temps menacée par les raids des guerriers basothos. Ce n'est qu'en 1859 que le premier conseil de direction du village se réunit pour délibérer des affaires municipales.

Bloemfontein va lentement se développer autour de Naval Hill, sa plus haute colline. Une fois la menace basotho écartée, le village devient un endroit prospère et calme. Elle doit en particulier cette prospérité à sa proximité avec le gite diamantifère de Kimberley.

En 1880, Bloemfontein acquiert le statut de municipalité. La ville est le siège de plusieurs compagnies financières et commerciales liées à l'industrie du diamant et un point de transit important d'Afrique du Sud entre Le Cap, les mines de diamants de Kimberley et les mines d'or du Witwatersrand au Transvaal. En 1899, elle est le lieu de la rencontre entre le président Paul Kruger et Sir Alfred Milner, dernière tentative pour éviter un conflit entre Boers et Britanniques.

Durant la Seconde Guerre des Boers (1899-1902), la ville se rend sans résistance aux troupes britanniques mais ces derniers y édifient en octobre 1900 un des premiers et plus grands camps de concentration où sont internés plus de 6000 civils boers^[2]. Quelque 1695 femmes et enfants boers de moins de 15 ans (comptant pour 1236 victimes à eux seuls) y périssent en moins de deux ans. Ce fut le premier camp visité par Emily Hobhouse qui en décrira les ravages causés aux civils par la malnutrition et les mauvais traitements. En 1902, la victoire britannique met fin aux idéaux d'indépendance et de libertés des républiques boers. Toute l'Afrique du Sud est britannique et Bloemfontein devient la capitale de la colonie de la rivière Orange.

En 1910, Bloemfontein est retenue pour être la capitale judiciaire de l'Union sud-africaine tout en étant la capitale provinciale de l'État libre d'Orange, l'une des quatre provinces constitutives du tout nouveau Dominion.

En 1912, Bloemfontein accueille l'assemblée constitutive d'un mouvement noir, le Congrès national africain (ANC), pour s'opposer à la nouvelle loi foncière (Native Land Act) et pour réclamer une meilleure représentation nationale de la population noire dans les institutions sud-africaines.

Ville conservatrice et bastion électoral du parti national, les populations noires sont interdites d'accès aux villes en dehors de leurs heures de travail jusqu'à la fin de l'apartheid en 1991. Depuis 1994, Bloemfontein est politiquement dominée par l'ANC qui bénéficie de l'électorat noir des townships et des anciens bantoustans, tandis que l'électorat blanc se partage entre l'opposition officielle « Alliance démocratique » et le « Front de la liberté », parti conservateur afrikaner.

Depuis 2000, Bloemfontein a intégré la municipalité locale de Mangaung au côté des villes noires de Thaba 'Nchu et Botshabelo.

Administration

panorama de Bloemfontein depuis Naval Hill

De 2001 à 2005, le maire de la municipalité de Mangaung est Pappi Mokoena (ANC). En octobre 2005, il a été suspendu de toutes ses fonctions au sein de l'ANC et de la mairie à la suite de la découverte de preuves accablantes de fraudes et de corruption. L'enquête est en cours (en juillet, le maire, sa femme, son porte-parole et son conseiller politique avaient été déjà placés en garde à vue une première fois).

Le 18 octobre 2005, Eva Moiloa est nommée maire par intérim de la municipalité de Mangaung. Après les élections du 1^er mars 2006, le poste échoit à Getrude Mothupi.

En novembre 2005, alors que la ville est engluée dans le scandale politique, la municipalité de Mangaung propose que la ville de Bloemfontein soit rebaptisée du nom de Thabure, le nom du cheval blanc de l'ancien chef chef Basotho Lerotholi, un petit-fils du roi Moshoeshoe, fondateur de la nation Basotho. Thabure signifie « destructeur de ses ennemis » et la proposition émane à l'origine de l' « organisation de la culture Basotho ». La proposition fut ensuite abandonnée par la nouvelle municipalité.

Climat

En raison de son altitude élevée (env. 1 400 m), Bloemfontein a un climat plutôt frais en hiver. La température peut descendre facilement sous le point de congélation la nuit, principalement durant les mois de juillet et d'août, mais le jour venu, le Soleil parvient tout de même à réchauffer l'atmosphère à plus de 20 °C, ce qui en fait une amplitude thermique élevée. Il arrive parfois qu'elle ne dépasse pas les 15 °C (ce qui est rare).

L'été, le mercure franchi souvent la barre des 30 °C, mais il y a moins de précipitations en hiver. Les hivers, courts et frais, sont secs. Il y a toujours des possibilités de voir, à quelques reprises durant l'hiver, une couche blanche camouflant le sol.

Climat de Bloemfontein
	Jan	Fev	Mar	Avr	Mai	Juin	Juil	Août	Sep	Oct	Nov	Dec	Année
Record de chaleur (°C)	39	39	35	33	30	25	24	29	34	35	37	38	39
Record de chaleur (°F)	102	102	95	91	86	77	75	84	93	95	99	100	102
Température moyenne maximale (°C)	31	29	27	23	20	17	17	20	24	26	28	30	24
Température moyenne maximale(°F)	88	84	81	73	63	63	73	75	79	82	86	75
Température moyenne minimale (°C)	15	15	12	8	3	-2	-2	1	5	9	12	14	8
Température moyenne minimale (°F)	59	59	54	46	37	28	28	34	41	48	54	57	46
Record de froid (°C)	6	4	1	-3	-9	-9	-10	-10	-7	-3	0	3	-10
Record de froid (°F)	43	39	34	27	16	16	14	14	19	27	32	37	14
Moyenne des précipitations mensuelles(mm)	83	111	72	56	17	12	8	15	24	43	58	60	559
Moyenne des précipitations mensuelles (in)	3.3	4.4	2.8	2.2	0.7	0.5	0.3	0.6	0.9	1.7	2.3	2.4	22
Nombre moyen de jours de pluie (>= 1 mm)	11	11	11	9	4	3	2	3	4	7	9	10	84
Source: South African Weather Service

En conclusion, Bloemfontein a un été plutôt tempéré du côté précipitations, tandis que l'hiver reste la plupart du temps très sec. Avec ses nuits froides en hiver, celle-ci est classée hors norme pour un pays faisant partie de l'Afrique, son climat étant beaucoup plus froid que la moyenne.

Économie, industrie et tourisme

Statue de Johannes Henricus Brand dont le nom a été donné à l'artère principale du centre-ville de Bloemfontein

Volksraad de l'État libre d'Orange et statue équestre du Général Christiaan de Wet

Statue du président Francis William Reitz

Bloemfontein est le siège du premier tribunal d'appel d'Afrique du Sud (Appeal Court). Commerce, finance et transport sont les activités grâce auxquelles Bloemfontein contribue à l’essor économique de la province et du pays. Important nœud ferroviaire sur la ligne entre Le Cap et Johannesburg, elle est aussi le centre de l´agriculture, des mines et de l´industrie de la province.

Cette capitale provinciale présente un centre-ville historique et touristique similaire à celui de Pretoria. Ses plus beaux monuments sont néanmoins davantage rassemblés sur la rue principale "President Brand Street" et sur "Charles Street":

• Sur President Brand Street :
  • l'hôtel de ville (1935) est surmonté de coupoles et orné d’un imposant portique. Il sert également de centre de congrès, présentant une collection de tableaux et de photographies sur l’histoire de Bloemfontein.
  • le fourth Raadsaal (1893), volksraad de la république boer devant laquelle trône une impressionnante et admirable statue équestre du Général Christiaan de Wet, héros de la guerre anglo-boer. À l'intérieur du bâtiment, on y trouve les bustes des 6 présidents de l'État libre d'Orange.
  • la Cour d'appel (1929), plus haute cour judiciaire du pays.
  • la Supreme Court (1909), siège de la plus haute cour provinciale.
  • les statues des présidents Johannes Henricus Brand et Francis Reitz,
  • le Old Government Building (1875-1878) agrandi en 1906 par Herbert Baker et situé au coin de Maitland street. Le bâtiment fut détruit par un incendie en 1908 et reconstruit à partir de 1911. En 1972, il fut déclaré monument national. Devenu le musée national de la littérature affrikaans National, il est aussi un centre de recherche et le musée de la littérature Sesotho.
  • la Old Presidency (1886), résidence officielle des anciens présidents de l'État libre d'Orange. Inscrits aux Monuments nationaux depuis 1938.
  • le CR Swart Building (Provincial Government Building), siège de l'administration provinciale
• Sur Aliwal street :
  • Le National Museum, ouvert en 1915, avec sa section d’ethnologie et une exposition archéologique.
• Sur St. George Street :
  • le first raadsaal (1849) est le plus vieil édifice de la ville. Cette petite maison couverte de chaume fut bâtie par le major Henry Warden pour être la première école située au nord du fleuve Orange. Elle servit également d'église jusqu'en 1852 avant d'être utilisée par le conseil législatif de la souveraineté de la rivière Orange. À partir de 1854, il fut l'assemblée législative de la république de l'État libre d'Orange avant de redevenir une école de 1856 à 1877. Le first Raadsaal devint alors le National Museum jusqu'en 1915 avant d'être de nouveau utilisé comme église, salle de divertissement ou entrepôt. En 1936, il acquiert le statut de monument national et restauré dans son état d'origine avant d'ouvrir au public en 1977^[3].
  • la cathédrale anglicane dont la première pierre a été posée par le major Henry Warden en 1850 et qui prit son aspect actuel avec l'architecte Herbert Baker.
• Sur Goddard Street :
  • la résidence de James Barry Hertzog (Hertzog House) entre 1895 et 1924. Elle est devenue un musée dédié à l'ancien premier ministre sud-africain (1924-1939) dont la statue, sculptée par Danie de Jager, domine également Hertzog Square depuis 1968 en face de l'hôtel de ville.
• Sur Monument Road :
  • le National Women's Memorial rend hommage aux 28 000 femmes et enfants boers morts dans les camps de concentration mis en place par les Britanniques durant la guerre de 1899-1902. Le monument comprend un obélisque de 37 m et un piédestal soutenant les statues de deux femmes, l'une tenant un enfant à l'agonie et l'autre regardant dans le lointain les plaines de l'État libre d'Orange. Les cendres d'Emily Hobhouse ont été déposées dans une niche intégrée au monument à la base de l'obélisque.
  • le musée de la seconde Guerre des Boers (Military museum) évoque cet épisode dramatique des relations tumultueuses entre Boers et Britanniques. Devant le musée, une statue équestre représente le départ à la guerre d'un combattant boer faisant ses adieux à son épouse.
• Autres lieux de la ville :
  • l'église réformée hollandaise aux deux clochers (Twin Spired) datant de 1880 est l'un des monuments emblématiques de Bloemfontein. C'était dans cette église que les 3 derniers présidents de l'État libre d'Orange firent leurs prestations de serment. Elle est située au nord de Hoffmann Square.
  • le musée d'art Oliewenhuis se situe dans un monument remarquable d'architecture afrikaner (1935). Il fut autrefois la résidence du gouverneur général d'Afrique du Sud puis du président d'Afrique du Sud avant de devenir un musée national, inauguré en 1989 et dédié aux artistes sud-africains anciens et récents comme Thomas Baines, Jan Ernst Volschenk, Pieter Wenning, Jacobus Hendrik Pierneef et Willem Coetzer.
  • Bloemfontein présente également plusieurs parcs et jardins comme State President Swart Park, Victoria Park et King’s Park.
  • le Waterfront du lac « Loch Logan ».
  • Orchid House dans le parc Hamilton
  • le théâtre Sand du Plessis (1985) sur Markgraff street.
  • la statue de la fille voortrekker par Laurika Postma, située devant la Oranje Girls High School.
  • au nord de la ville, la Naval Hill permet d'avoir une vue panoramique sur le centre de Bloemfontein. Quelque 200 hectares ont été déclarés réserve naturelle Franklin abritant des élans, des springboks ou encore des zèbres de Burchell.
• à l'extérieur de Bloemfontein,
  • Maphikela House (1926) situé dans le township de Mangaung. C'est dans ce bâtiment que fut fondé le congrès national africain
  • La ville est aussi le point de départ pour des excursions au Golden Gate Highlands National Park, au cratère de Vredefort ou au barrage de Gariep Dam.

Éducation

La ville de Bloemfontein dispose d'une bonne infrastructure scolaire dont notamment :

• Pour le primaire : Bloemfontein Primary School et le Laerskool Universitas
• Pour le secondaire : le Bloemfontein High School et le Hoërskool Fichardtpark
• Pour les études supérieures et la recherche : l'Université de l'État-Libre et le Central University of Technology.

Sport

Bloemfontein est la patrie du rugby. Son stade emblématique est le Free State Stadium.

Presse

• volksblad

Desserte

L'aéroport de Bloemfontein (ex- JB Hertzog Airport, code AITA : BFN) est situé à 10 km à l'Est de la ville.

Jumelage

•  Hyderâbâd (Andhra Pradesh) (Inde)

Personnalités liées à Bloemfontein

• John Ronald Reuel Tolkien : auteur du Seigneur des Anneaux, est né à Bloemfontein.
• James Barry Hertzog : premier ministre et élu de la province
• Kobie Coetsee : élu représentant Bloemfontein-Ouest au parlement, ministre, président du Sénat.
• Zola Budd: athlète
• Ryk Neethling : natif de la ville, nageur champion olympique.
• François Steyn : natif de la ville, rugbyman, champion du monde 2007.
• Noel Herman Oelschig : natif de la ville, rugbyman, international des moins de 21 ans, demi de mêlée du Stade français CASG depuis 2008.
• Shaun Welgemoed (Shaun Morgan) : natif de la ville, chanteur/guitariste du groupe post grunge seether.
• Cobus Potgieter : batteur

Archevêché

• Archidiocèse de Bloemfontein
• Cathédrale de Bloemfontein

Notes et références

1. ↑ Peter Joyce, Le guide du voyageur en Afrique du Sud, Chantecler, 1996, p 108
2. ↑ Histoire du camp de concentration de Bloemfontein
3. ↑ Lieux touristiques de Bloemfontein

Liens externes

• (fr) Alliance française de Bloemfontein
• (en) Photographies de Bloemfontein
• (en) Autres photographies de Bloemfontein
• (en) Oliewenhuis Art Museum
• (en) Musée de la guerre anglo-boer à Bloemfontein
• (en) Site officiel de la ville de Bloemfontein
• (en) Office de tourisme de Bloemfontein