Bonosus

Bonosus
Usurpateur romain
Antoninianus de Bonosus
Règne
c.280/281 (qqs mois) / Cologne
Empereur	Probus
Biographie
Empereur	Probus
Naissance	Hispanie
Nom originel	Gallus Quintus Bonosus
Décès	281
Père	Un Breton
Mère	Une Gauloise
Descendance	deux enfants
Liste des usurpateurs romains

Bonosus (Gallus Quintus Bonosus), est un usurpateur romain né en Hispanie, il se proclame empereur en 280 à Cologne mais est battu par l'empereur Probus^[1],[2]. Seule l'histoire Auguste en donne une biographie, indiquée ci-dessous, critiquée par André Chastagnol.

Fils d'un rhéteur, Bonosus servit sous Claude, combattant les Goths à ses côtés. L'empereur Aurélien, successeur de Claude, chargea Bonosus d'établir des contacts avec les goths et de le renseigner sur leurs intentions. C'est à cette occasion qu'il épousa Hunilla, fille d'un chef goth^[3].

Par la suite, l'empereur Aurélien, confia à Bonosus le commandement de la flotte du Rhin (cette dernière était chargée d'assurer la sécurité maritime de la Bretagne). Cependant, une nuit de l'année 280, les Germains surgirent par surprise et incendièrent les navires romains.

Bonosus se proclama empereur pour éviter la châtiment de cette faute. Probus ordonna aux commandants des places-fortes avoisinantes de marcher contre l'usurpateur. Bonosus fut défait et se pendit de désespoir en 281 (Probus épargna les vies de sa femme et de ses fils).

Selon l'auteur de l'Histoire Auguste, Bonosus aurait été un grand amateur de vin : « Quelle que fût la quantité de vin qu'il buvait, il était toujours calme, gardait tout son bon sens, et même (…), il se montrait alors plus prévoyant qu'à jeun. Ce qui était surprenant en lui, c'est qu'il urinait autant qu'il buvait, et que jamais il n'éprouva de douleurs à l'estomac, aux intestins ou à la vessie »^[4]. « Cet homme n'est pas né pour vivre, mais pour boire » aurait même dit l'empereur Aurélien.

André Chastagnol, traducteur et commentateur de l'Histoire Auguste, considère comme pure invention les indications de l'Histoire Auguste sur le mariage avec Hunila et les qualités de buveur de Bonosus. Chastagnol voit même dans cette « sobre ivresse » la parodie subtile d’un thème mis en vogue par les apologistes chrétiens dont Ambroise de Milan, sur la sobriété des mystiques et leur ivresse apparente dans leur ferveur religieuse.

Le numismate Henri Cohen signale la rareté des émissions monétaires de Bonosus, limitées à sa connaissance à deux uniques médailles en billon, et considère que en dehors de ces deux exemplaires, il n'existe pas de pièce authentique. Ces médailles confirment néanmoins l'existence historique de Bonosus.

Le numismate Jean de Witte présente les médailles de Bonosus dans la Revue numismatique (1859)

Notes

1. ↑ Eutrope, Abrégé de l'histoire romaine, livre IX, 9
2. ↑ Anonyme, Épitomé de Caesaribus, 37
3. ↑ Histoire Auguste, Quadrige des Tyrans, XV
4. ↑ Histoire Auguste, Quadrige des Tyrans, XIV

Sources

• Histoire Auguste, traduction de André Chastagnol, éditions Robert Laffont, 1994, (ISBN 2-221-05734-1)
• Henry Cohen, Description historique des monnaies frappées sous l'Empire Romain, Paris, 1892
• Paul Petit, Histoire générale de l’Empire romain, Seuil, 1974, (ISBN 2020026775)
• Jean de Witte, Médailles de Bonosus, in Revue numismatique, Paris, 1859