Boris Godunov

Boris Godounov

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Boris Godounov

Boris Fedorovitch Godounov, en russe Бори́с Фёдорович Годуно́в (v.1551–Moscou, 13 avril 1605), gouverne la Russie à partir de 1594 à la place de Féodor, le fils débile d'Ivan le Terrible, et devient tsar de Russie de 1598 à sa mort subite en avril 1605.

Il épouse Maria Malyouta-Skouratov (1551-1605) qui lui donna deux enfants : Fédor II (1589-1605) et Xénia (morte en 1662 à Troïtsa).

On connaît peu de choses sur la famille Godounov : les rares documents conservés indiquent que Boris était de lointaine ascendance tatare. Un de ses lointains ancêtres, le prince tatar Tchet, fit construire au XIV^e siècle le monastère orthodoxe Saint-Hypatius (ou Monastère Ipatiev).

Son arrière-grand-père était Zacharie Godounov ; fils de Théodore Godounov, Boris aura une sœur, Irène Godounov (morte le 26 octobre 1603), épouse du tsar Fédor I^er et un frère cadet, Ivan Godounov (mort en 1610), époux d'Irène Romanov.

Un règne mouvementé

Boris Godounov commence par être chambellan d'Ivan IV le Terrible, commandant de la garde du palais puis, à partir de 1588 exerce la régence pour Fédor I^er, fils de ce dernier, et son beau-frère.

En 1598, Fédor meurt sans héritier, mettant ainsi fin à la longue dynastie des Riourikides. Dimitri Ivanovitch, son frère, relégué à Ouglitch, y meurt mystérieusement : pendant plusieurs siècles, les historiens accusèrent Boris Godounov ; il semble cependant que ce dernier soit innocent de ce crime : Dimitri, épileptique, se serait tué accidentellement avec un couteau, au cours d'une crise d'épilepsie.

Une nouvelle dynastie

Lorsque, le 7 janvier 1598, le tsar Fédor I^er meurt, la lignée rurikide s'éteint avec lui ; plusieurs hautes familles (Galitzine, Romanov) peuvent prétendre au trône mais aucune ne fait acte de candidature car l'aristocratie a été affaiblie par le pouvoir tsariste, sous le règne d'Ivan IV puis sous celui de Fédor I^er.

Beau-frère du tsar défunt, Premier ministre, Boris Godounov n'a pas de difficulté à se faire élire tsar par un zemski sobor, assemblée comprenant les boïards, le clergé et les communes. Rencontrant une résistance au sein de la douma des boïards, Boris s'appuie sur la noblesse et sur le peuple ; présidé par le patriarche orthodoxe Job, Boris est élu tsar mais exigea qu'on lui prête serment non pas au palais, comme le voulait l'usage, mais dans la cathédrale de l'Assomption, à Moscou.

Il est couronné dans cette même église en septembre 1598.

Manquant de légitimité historique (il n'est qu'un tsar élu), Boris tente d'unir sa famille aux Maisons royales européennes. Il chercha ainsi à marier sa fille Xénia au prince Gustave de Suède, fils exilé d'Erik XIV : la tentative échoua devant le refus du prince de se convertir à l'orthodoxie ; le duc Jean de Danemark accepta, lui, toutes les conditions requises mais mourut subitement, foudroyé par une maladie.

Son règne

Selon les historiens, son règne est une période paisible, après l'ère d'Ivan le Terrible.

Il mène une politique d'indépendance de la Russie, créant en 1589 le patriarcat de Moscou (la Russie devient alors autocéphale), guerroyant contre la Suède (1590–1595), organisant la colonisation de la Sibérie.

Il tente de rapprocher le pays de l'Occident et de renforcer le pouvoir du tsar aux dépens des boyards. C'est ainsi qu'il envoie en Occident, à des fins d'instruction, un groupe de jeunes garçons nobles : six en Angleterre, six en France et six en Prusse ; l'expérience fut un échec puisque tous, à l'exception de deux d'entre eux, refusèrent de rentrer en Russie.

Boris ne peut cependant faire face aux troubles qui demeurent latents depuis la mort d'Ivan IV. Ceux-ci trouvèrent un catalyseur dans la grande famine, qui éclate en 1601 et dure trois ans. En 1602, plusieurs milliers de morts sont dénombrés à Moscou et, si le gouvernement tente d'abord de remédier à la situation, il doit bientôt y renoncer à cause de l'immensité du territoire, attitude qui favorisera les désordres et les pillages.

Le 13 octobre 1604, Grégori Otrepiev (Gricha Otrepjov) — moine défroqué ayant réussi à se faire reconnaître par le roi de Pologne comme le tsarévitch Dimitri, qui aurait survécu à son assassinat— entre en Russie à la tête d'une armée de mercenaires polonais et lituaniens. Boris Godounov décrète alors la mobilisation générale mais ses troupes sont défaites par celle d'Otrepiev, le 21 décembre 1604 à Novgorod-Severski ; le 21 janvier 1605, en revanche, le sort des armes est favorable aux troupes du tsar et Otrepiev doit fuir.

Rendus mécontents par la famine, les paysans rallient le camp d'Otrepiev.

Boris Godounov meurt, subitement, le 1^er avril 1605 à Moscou : on parla alors d'empoisonnement ou de suicide. Il est inhumé au monastère de Serguiev Possad, près de Moscou. Il laisse pour successeur son fils, Fédor II, et son épouse Maliouta Skouratov.

Personnalité

Jérôme Gorsey décrit ainsi le tsar Godounov : « il est d’apparence agréable, beau, affable, porté sur la magie noire (sic), âgé de quarante-cinq ans ; il manque d'instruction mais a l'esprit vif, il a des dons d’éloquence et maîtrise bien sa voix ; il est rusé, très impulsif, rancunier, peu enclin au luxe, modéré dans ses habitudes alimentaires mais il a le goût des cérémonies ; il offre de somptueuses réceptions aux étrangers, adresse de riches présents aux souverains des autres contrées. »

Selon l'historien russe Nicolas Kostomarov : « Toute son action visait à favoriser son intérêt personnel, son propre enrichissement, le renforcement de son pouvoir, l’élévation de sa lignée… Cet homme était prêt à faire le bien, pour peu que cela ne génât point ses visées mais les servit au contraire ; de la même façon, aucun mal, aucun forfait ne pouvait l’arrêter s’il l’estimait utile à ses intérêts. »

Divers

La vie de Boris Godounov a inspiré :

• une pièce d'Alexandre Pouchkine (1831)
• un opéra de Modeste Moussorgski (1868)
• un film de Sergueï Bondartchouk (1986)
• un film d' Andrzej Zulawski (1989)

Bibliographie

• H. Carrère d'Encausse : Le malheur russe.
• J. Gorsey : Notes sur la Russie 1573-1591.
• M. Heller : Histoire de la Russie et de son empire, Flammarion.
• N. Kostomarov : Histoire de la Russie par ceux qui l'ont faite.
• S. Platonov : Boris Godounov Prague 1
• L'écrivain français d'origine russe Vladimir Volkoff a consacré une trilogie de romans à cette époque troublée de l'histoire de la Russie (entre la fin du règne d'Ivan le Terrible et l'avènement des Romanov). Cette fresque s'intitule Les Hommes du Tsar (Éditions de Fallois/L'Âge d'Homme) :

1. Hommes du tsar
2. Les Faux Tsars
3. Le Grand Tsar blanc

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