Boris Hoffman

Boris Hoffman est un agent littéraire français né en 1946 à Paris et mort le 21 octobre 2007.

Il est le fils de Michel Hoffman, fondateur d'une des quatre grandes agences littéraires françaises, et d'une des plus anciennes.

L'histoire de l'agence Hoffman

L'agence est fondée en 1934 à Paris, où Michel Hoffman s'installe après avoir fui la Russie bolchévique, puis l'Allemagne nazie.

Elle se spécialise dans un premier temps dans la représentation d’auteurs, éditeurs et agents littéraires anglo-saxons. Après-guerre, nombre d’auteurs américains choisissent Michel Hoffman pour les représenter sur la scène littéraire française, parmi lesquels Henry Miller, qui décide de lui accorder ses droits mondiaux, et John Steinbeck.

A la mort de son père en 1971, Boris Hoffman reprend l'agence avec son frère Georges Hoffman.

Tous deux développent le portefeuille d’auteurs, en s’associant avec d’autres agents littéraires à l’étranger, en représentant des maisons d'édition et en gérant les droits audiovisuels.

Par la suite, Jenny Bradley, pionnière dans le domaine, charge Boris et Georges Hoffman de reprendre sa propre agence littéraire, créée dans les années 1920, où les plus grands auteurs anglo-saxons d’avant-guerre côtoyaient les noms prestigieux de la littérature française contemporaine (André Gide, André Malraux, Albert Camus, Jean-Paul Sartre…).

L'agence Hoffman a représenté et représente encore aujourd’hui de nombreux écrivains étrangers comme John le Carré, Ivan Bounine, Eugène Ziamatine, mais également des auteurs français comme Maurice Druon, François Bizot, Albert Cossery, Annie Saumont.

D’origine russe, Boris Hoffman était proche d’écrivains comme Vladimir Maximov ou Andreï Siniavski.

Beaucoup, dans la profession, louaient la générosité et la disponibilité de cet homme très cultivé.

Il portait un regard lucide sur son métier. En 2004, il racontait à Livres Hebdo : « Des éditeurs se disputent parfois à plusieurs des livres que je n’aime pas ; inversement, je proposerai à dix-huit éditeurs différents un livre qui m’a transporté et j’essuierai dix-huit refus successifs. »

Un linguiste émérite

Boris Hoffman parlait couramment le russe (qui était sa langue maternelle), l'hébreu, l’allemand, l’anglais, l’italien, l’espagnol et le portugais, mais aussi le chinois, le yiddish, l’albanais... Autant de langues qu’il avait étudiées aux «Langues O’», après des études de droit.

« Personne n’a jamais su combien de langues il parlait, même moi », raconte son frère Georges Hoffman.

Boris Hoffman était le père de deux fils, Benjamin et Daniel.