36 situations dramatiques

36 situations dramatiques est le nom d’une théorie, ainsi que du livre les exposants, proposée en 1916 par le français Georges Polti (né en 1868) selon laquelle il existe, pour tout type de scénario, 36 situations dramatiques de base. Les travaux de Polti sont inspirés de ceux de l’Italien Carlo Gozzi (1720-1806) et de l’Allemand Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832).

Les situations

En voici un résumé, la liste originale contient plus de détails sur les personnages impliqués et leurs intentions.

1. Implorer : un personnage en péril implore qu’on le tire de l’embarras.
2. Sauver : un personnage se propose pour en sauver un ou plusieurs autres.
3. Venger un crime : un personnage venge le meurtre d’un autre personnage.
4. Venger un proche : une vengeance au sein d’une même famille.
5. Être traqué : un personnage doit s’enfuir pour sauver sa vie.
6. Détruire : un désastre survient, ou va survenir, à la suite des actions d’un personnage.
7. Posséder : un désir de possession (un bien, un être, etc.) contrevenue.
8. Se révolter : un personnage insoumis se révolte contre une autorité supérieure.
9. Être audacieux : un personnage tente d’obtenir l’inatteignable.
10. Ravir ou kidnapper : un personnage kidnappe un autre personnage contre sa volonté.
11. Résoudre une énigme : un personnage essaie de résoudre une énigme difficile.
12. Obtenir ou conquérir : un personnage principal essaie de s'emparer d'un bien précieux.
13. Haïr : un personnage voue une haine profonde à un autre personnage.
14. Rivaliser : un personnage veut atteindre la situation enviable d'un proche.
15. Adultère meurtrier : pour posséder son amante, un personnage tue son mari.
16. Folie : sous l’emprise de la folie, un personnage commet des crimes.
17. Imprudence fatale : un personnage commet une grave erreur.
18. Inceste : une relation impossible entre proches.
19. Tuer un des siens inconnus : un personnage tue un proche sans le savoir.
20. Se sacrifier à l'idéal : un personnage donne sa vie pour un idéal.
21. Se sacrifier aux proches : un personnage se sacrifie pour sauver un proche.
22. Tout sacrifier à la passion : une passion se révèle fatale.
23. Devoir sacrifier les siens : pour un idéal supérieur, un personnage sacrifie un être proche.
24. Rivaliser à armes inégales : un personnage décide d'affronter un autre plus fort que lui.
25. Adultère : un personnage trompe un autre personnage.
26. Crimes d'amour : un personnage amoureux s’égare et commet un crime.
27. Le déshonneur d'un être aimé : l’être aimé se livre à des activités répréhensibles.
28. Amours empêchés : un amour est entravé par la famille ou la société.
29. Aimer l’ennemi  : un personnage en aime un autre même s'il est son ennemi.
30. L'ambition : un personnage est prêt à tout pour concrétiser son ambition.
31. Lutter contre Dieu : un personnage est prêt à affronter Dieu pour assouvir son ambition.
32. Jalousie : mépris et jalousie amènent un personnage à poser des actes regrettables.
33. Erreur judiciaire : un personnage est injustement accusé et condamné.
34. Remords : rongé par la culpabilité, un personnage a des remords.
35. Retrouvailles : après une longue absence, des personnages se retrouvent ou se reconnaissent.
36. L’épreuve du deuil : un personnage doit faire le deuil d’un personnage aimé.

De son côté, Étienne Souriau soutient qu’il y a plus de deux cent mille situations dramatiques. Il s’agit le plus souvent de variantes des 36 situations de Polti.

Bibliographie

• Sarane Alexandrian, Soixante sujets de romans au goût du jour et de la nuit, Fayard, 2000
• Georges Polti, Les 36 situations dramatiques, Éditions d’aujourd’hui, 1980
• Étienne Souriau, Les deux cents mille situations dramatiques, Flammarion, 1950