Boule de Suif

Cet article concerne la nouvelle de Maupassant. Pour le film réalisé par Christian Jaque, voir Boule de Suif (film, 1945).

Boule de Suif
Auteur	Guy de Maupassant
Genre	Nouvelle
Pays d'origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	G. Charpentier
Date de parution	15 avril 1880

Boule de Suif est une nouvelle de Guy de Maupassant, écrite dans le courant de l'année 1879, rendue publique en 1880, d'abord par une lecture faite en janvier par l'auteur devant ses amis du « groupe de Médan », puis par la publication, au sein d'un recueil collectif de nouvelles titré les Soirées de Médan, le 15 avril 1880.

Des rumeurs font état d’une publication antérieure de la nouvelle dans un journal ou une revue. Cette croyance est fondée sur la première phrase de la préface, qui dit que « les nouvelles qui suivent ont été publiées, les unes en France, les autres à l'étranger ». Aucun élément ne permet toutefois, plus de cent ans après les faits, d'étayer cette croyance en une prépublication de Boule de Suif.

Boule de Suif, des années après sa première publication en œuvre de collaboration, a donné son titre à divers recueils de nouvelles portant le même titre.

Le thème de la nouvelle

« Boule de Suif […] est un chef-d'œuvre », écrivait Gustave Flaubert. Même si ce n'est pas la première nouvelle de Guy de Maupassant, c'est le récit qui l'a imposé comme un maître. D’abord parue dans le recueil collectif des soirées de Médan, l'histoire, inspirée d'un fait divers, se déroule pendant la guerre de 1870 : dix personnes fuyant Rouen envahie par les Prussiens ont pris place dans une diligence. Parmi elles, Élisabeth Rousset, une prostituée surnommée Boule de Suif à cause de son embonpoint, se donnera à un officier prussien pour sauver les autres voyageurs qui pourtant la méprisent. L'espace clos de la diligence fait ressortir l'hypocrisie et la bassesse des bourgeois. On peut alors distinguer plusieurs thèmes dans cette œuvre tels que la guerre, l'alimentation, la liberté,… Cette nouvelle reste l'une des meilleures de Maupassant.

Résumé

Pendant l'hiver, 1870-71, durant la guerre franco-prussienne, la ville de Rouen (Normandie) est envahie par les Prussiens. Pour fuir l'occupation, dix personnes prennent la diligence de Dieppe : un couple de commerçants, un couple de bourgeois, un couple de nobles, deux religieuses, un démocrate et enfin Boule de Suif.

Le voyage s'annonce difficile, la diligence n'avance pas. Les voyageurs ont faim et seule la jeune femme a pensé à emporter des provisions, qu'elle partage généreusement. Les voyageurs font étape dans une auberge à Tôtes (sur le modèle de l'Auberge du cygne), occupée par les Prussiens. Pour pouvoir passer, Boule de Suif doit livrer son corps à un Prussien, mais elle refuse. Poussée jusqu’à sa fin par les neuf autres voyageurs, elle accepte. Le lendemain, l'officier Prussien les laisse partir. Continuant leur route, les voyageurs ignorent Boule de Suif qui, étant occupée, n'a pas pu faire de provisions alors que les autres avaient préparé leur déjeuner. Aucun d'eux ne donnera ne serait-ce qu'un petit morceau de pain à la jeune fille. L'histoire se termine sur Boule de Suif en larmes.

Les recueils de nouvelles

Boule de Suif a ultérieurement donné son nom à plusieurs recueils de nouvelles :

• d’abord en 1897 (la liste des nouvelles restant à préciser), dans un in--8 ° de VII+110 pages, orné de compositions de François Thévenot, avec gravures sur bois de A. Romagnol, dans la « Collection des Dix », chez A. Magnier éditeur, Paris ;
• puis, à partir de 1899, avec la publication d’un nouveau recueil de ce titre chez P. Ollendorff éditeur, Paris, réunissant, outre Boule de Suif, 20 nouvelles publiées, publiée le 15 avril 1880, dans le volume collectif les Soirées de Médan,
  • l’Ami Patience, publiée le 4 septembre 1883, dans Gil Blas, sous le titre l’Ami,
  • la Dot, publiée le 9 septembre 1884, dans Gil Blas,
  • la Moustache, publiée le 31 juillet 1883, dans Gil Blas,
  • le Lit 29, publiée le 8 juillet 1884, dans Gil Blas,
  • le Protecteur, publiée le 5 février 1884, dans Gil Blas
  • la Chevelure, publiée le 13 mai 1884, dans Gil Blas,
  • le Crime au Père Boniface, publiée le 24 juin 1884, dans Gil Blas,
  • Rose, publiée le 29 janvier 1884, dans Gil Blas,
  • l’Aveu, publiée le 22 juillet 1884, dans Gil Blas,
  • La Parure, publiée le 17 février 1884, dans le Gaulois,
  • le Bonheur, publiée le 16 mars 1884, dans le Gaulois,
  • la Vendetta, publiée le 14 octobre 1883, dans le Gaulois,
  • Coco, publiée le 21 janvier 1884, dans le Gaulois,
  • Auprès d’un Mort, publiée le 30 janvier 1883, dans Gil Blas,
  • la Serre, publiée le 26 juin 1883, dans Gil Blas,
  • Un Duel, publiée le 14 août 1883, dans le Gaulois,
  • Une Soirée^[1], publiée le 21 septembre 1883, dans le Gaulois,
  • le Vengeur, publiée le 6 novembre 1883, dans Gil Blas,
  • l’Attente, publiée le 11 novembre 1883, dans le Gaulois,
  • Première Neige, publiée le 11 décembre 1883, dans le Gaulois.
• Une nouvelle édition du recueil de 1897 fut publiée, en 1902, chez le même éditeur (Ollendorff), agrémentée d’illustrations de Jeanniot et de gravures sur bois de G. Lemoine, dans un in-12 de 336 pages.

Divers recueils ont paru dans les décennies suivantes, dans des compositions parfois différentes, agrémentés ou non de nouvelles illustrations.

Notes

1. ↑ ne pas confondre cette nouvelle avec une autre nouvelle de Guy de Maupassant, qui porte exactement le même titre, mais dont l’histoire est totalement différente, et qui fut publiée d’abord dans les colonnes de Gil Blas, le 29 mai 1887, puis reprise ultérieurement dans le recueil de nouvelles le Rosier de Madame Husson.

Adaptation théâtrale

Boule de Suif a été adaptée, au théâtre, par Oscar Méténier (1859-1913), dans une comédie en 3 actes et 4 tableaux, dont la première représentation eut lieu le 5 mai 1902 au Théâtre Antoine, dirigé par André Antoine (1858-1943), par ailleurs metteur en scène de la pièce. Les décors étaient signés Menessier. On notait dans la distribution : Dumény dans le rôle de Bréville, Matrat dans celui de Loiseau, Luce Colas dans celui de Boule de Suif et Ellen Andrée dans celui de Madame Loiseau.

Le texte de la pièce a été publié, en 1903, chez P. Ollendorff, dans un volume de [6]-87 pages.

Adaptations cinématographiques

Ernst Haycox s’inspirera de la nouvelle pour écrire Stage to Lordsburg, qui déplace l’action aux États-Unis. John Ford en fera le western la Chevauchée fantastique. En France, il faut attendre 1945 pour voir cette nouvelle portée à l’écran. Le scénario d’Henri Jeanson, Louis Hée et Christian-Jaque fait directement référence à la situation de 1939-1945. Le film engagé est un hommage à la patrie et à la Résistance. Cornudet devient le symbole du résistant, défendant et consolant Boule de Suif. Le comique n’est pas absent de l’adaptation qui se veut une satire des collaborateurs et des occupants, avec une Boule de Suif magistralement incarnée par Micheline Presle.

• 1928 : The Woman disputed (Une femme rejetée), USA, Henry King (muet)
• 1932 : Shangaï Express, USA, Josef von Sternberg (80 minutes)
• 1934 : Pyshka, URSS, Mikhaïl Romm (muet)
• 1935 : Maria no Oyuki (Oyuki la vierge), Japon, Kenji Mizoguchi (72 minutes)
• 1939 : Stagecoach (La Chevauchée fantastique), USA, John Ford (97 minutes), film inspiré de Boule de Suif
• 1943 : Night Plane from Chungking, USA, Ralph Murphy
• 1944 : The Silent Bell (Mademoiselle Fifi), USA, Robert Wise (69 minutes)
• 1945 : Boule de Suif, France, Christian Jaque
• 1983 : dans L’an 40, France, TV, Claude Santelli (12 minutes)
• 1986 : Stagecoach (La Chevauchée fantastique), USA, TV, Ted Post (100 minutes)

Adaptation télévisée

• Boule de Suif a aussi été adaptée à la télévision, en 1989, dans un téléfilm musical soviétique titré Руанская дева по прозвищу Пышка (Rouanskaya dieva pa prozvishchou Pishka), réalisé par Yevgeni Ginzburg et Rauf Mamedov, sur un scénario de Kim Ryzhov, avec notamment Natalia Lapina dans le rôle de Pyshka (Boule de Suif). Note : IMDb rapporte également, au sujet de cette œuvre, un titre anglophone (A Girl from Rouen Nicknamed Doughnut) et un titre francophone (Boule de Suif).
• Boule de Suif a été adaptée à la télévision dans la série nommée Chez Maupassant (saison 3, épisode 1) qui a été réalisée par Philippe Bérenger. Le rôle d'Elisabeth Rousset dite «Boule de Suif» est tenu par Marilou Berry.

Lien externe

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• (fr) Livre audio à écouter par Wordiz 'Boule de Suif' de Guy de Maupassant.
• (fr) Livre audio mp3 gratuit 'Boule de Suif' de Guy de Maupassant.
• Guy de Maupassant, Boule de Suif, L’Épave, Découverte, etc., P. Ollendorff, Paris, 1907.
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