Boule à neige

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La boule à neige, également appelée boule de neige ou boule neigeuse, est un objet sphérique en verre ou en plastique transparent.

Considérée parfois comme un gadget, elle contient un motif décoratif, de l'eau et des paillettes de plastique pour représenter la neige. Lorsqu'on la retourne, il se met à neiger dans la boule.

Son origine remonte, semble-t-il, à l'Exposition universelle de 1878 à Paris. Les maîtres-verriers y étaient à l'honneur. Des commissaires américains rapportèrent leur intérêt pour « des presse-papiers de verre soufflé, emplis d'eau, montrant à l'intérieur une figurine d'homme s'abritant sous un parapluie. Ces boules contiennent aussi une poudre blanche qui, en retournant le presse-papier, tombe en imitant une tempête de neige »^[1]. Mais aucun des noms des 7 maîtres-verriers qui ont semble-t-il fabriqué et exposé des boules à neige lors de cette Exposition n'a été cité à l'époque et sont donc restés dans l'oubli.

Selon l'association qui porte son nom, l'inventeur de la boule de neige serait Georges Lenepveu, un maître-verrier de la région de Bayeux.

L'Exposition universelle de 1889 voit l'inauguration de la Tour Eiffel. Une Tour Eiffel dans une boule de neige en est le souvenir incontournable.

La mode était lancée, et bientôt, de nombreux fabricants proposent de nouveaux modèles, principalement dotés de motifs religieux.

Par la suite, dans les années 1930, avec le développement du tourisme (et l'arrivée des congés payés), des modèles représentant les stations balnéaires et autres lieux de villégiature à la mode se développent. Elles sont encore en verre mais, peu à peu, le socle lourd en céramique, marbre ou pâte de verre, est remplacé par de la bakélite, matériau plus facile à travailler et permettant une reproduction plus aisée.

Dans les années 1950, les matières plastiques s'imposent et la boule à neige prend la forme qu'on lui connaît actuellement. La production touche alors Hong Kong et devient mondiale.

Puis, sont apparues les boules de neige publicitaires, et on rencontre aujourd'hui des modèles contenant des personnages de bandes dessinées, de dessins animés, de cinéma. Sans oublier les boules à neige « Père Noël », très nombreuses sous les sapins en décembre, ou encore les boules à neige musicales.
Des artistes renommés ont également créé leurs boules à neige, notamment Walter Martin & Paloma Muñoz qui les transforment en objet d'Art^[2] ou encore Martin Margiela^[3].

Aujourd'hui ne restent en Europe que quelques entreprises proposant la vente de boules à neige. En France, deux entreprises commercialisent et fabriquent des boules à neige en plastique. La plus ancienne, tenue par la famille Bruot, un ancien mouliste de sujets destinés aux boules à neige situé à Oyonnax, dans la vallée de la plasturgie, et la société JLK dans l'Ain qui a repris la société CONVERT^[4].

Voir aussi

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• « Boule à neige », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Presse-papier

Bibliographie

• Connie A. Moore et Harry L. Rinker, Boules de neige, Éditions Books & Co., Paris, 2001 (ISBN 2845840284)
• Lélie Carnot, La Folie des boules à neige, Flammarion, Paris, 2001 (ISBN 2-0820-0750-2)

Notes et références

1. ↑ Rapport des commissaires des États-Unis, Volume 3, page 266, Paris
2. ↑ (en) « Aesthetic Heft, Sized for a Snow Globe », The New York Times, édition du 6 janvier 2010
3. ↑ « White is beautiful », Le Figaro Madame, publié le 28 septembre 2009
4. ↑ Boule à neige sur rhonealpes.fr. Consulté le 10 septembre 2010

• Quelques exemples de boules à neige
• Quelques exemples de boules à neige musicales