- Boulton Paul Defiant
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Boulton Paul Defiant 
Vue de l’avionConstructeur 
Boulton PaulRôle Avion de chasse Statut Retiré du service Premier vol 11 août 1937 Mise en service Décembre 1939 Date de retrait 1942 Nombre construits 1 075 Équipage 1 pilote, 1 tireur Motorisation Moteur Rolls-Royce Merlin III Nombre 1 Type Moteur en ligne refroidi par eau Puissance unitaire 1 030 ch Dimensions Envergure 11,99 m Longueur 10,77 m Hauteur 3,70 m Surface alaire 23 m2 Masses À vide 2 755 kg Maximale 3 785 kg Performances Vitesse maximale 487 km/h Plafond 9 250 m Rayon d’action 748 km Armement Interne 4 mitrailleuses de 7,7 mm en tourelle Avionique Radar AI Mk4 ou Mk.6 modifier 
Sommaire
Conception
Issu de spécifications du British Air Staff de 1935 le Boulton Paul Defiant était un chasseur monomoteur à ailes basses dépourvu d'armement vers l'avant et équipé d'une tourelle de 4 mitrailleuses de 0,303 pouces (7,7 mm) Browning tirant vers l'arrière.
Ce type d'avions était destiné à s'en prendre aux bombardiers ennemis en les attaquant par en dessous, partie supposée la moins défendue.
Ce concept s'avéra désastreux dans la pratique face aux escortes de chasseurs accompagnant les bombardiers, contre lesquels ils n'avaient que très peu de moyens de défense. Et cela d'autant plus qu'il utilisait le même moteur que le Hurricane, alors qu'étant plus lourd, il était par conséquent moins rapide que ce dernier.
Vie opérationnelle
Néanmoins, dans les premiers temps, de nombreux aviateurs allemands confondaient cet avion avec les Hurricane ou Spitfire, cette méprise s'avéra funeste pour eux. Sachant que ces avions ne possédaient pas de tourelles arrières, les aviateurs allemands les attaquaient par l'arrière. Quand cette erreur fut corrigée les succès du Boulton chutèrent.
L'inefficacité du concept conduisit à reléguer très rapidement les Defiant à la chasse de nuit puis à les retirer du service après que l'emploi d'avions plus efficaces tel que le Beaufighter puis le Mosquito se généralisa au printemps de 1941. La carrière du Defiant dans la chasse de nuit s'acheva en mai 1942.
L'avion fut ensuite relégué à des tâches secondaires, telles le remorquage de cibles ou le sauvetage en mer où sa grande endurance fut très appréciée. La dernière unité à le faire voler fut le Squadron 733 de la Fleet Air Arm à Ceylan jusqu'en octobre 1946.
Engagement
Variantes
- Defiant Mk I : Chasseur biplace doté d'une tourelle construit à 723 exemplaires.
- Defiant NF I : Defiant Mk I convertis en chasseur de nuit.
- Defiant NF IA : Defiant Mk I dotés d'un radar d'interception.
- Defiant Mk II : Chasseur de nuit équipé d'un moteur Rolls-Royce Merlin XX de 1 280 ch, de dérive agrandie et d'un radar d'interception Mk.4.
- Defiant TT Mk I : Version destinée à tracter des cibles, plusieurs exemplaires furent convertis.
- Defiant TT Mk III : Version destinée à tracter des cibles, 140 exemplaires furent construits.
Survivants
Un seul survivant connu, le N1671 au Royal Air Force Museum.
Voir aussi
Catégories :- Avion militaire de la Seconde Guerre mondiale
- Avion militaire britannique
- Avion de chasse
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