Bram Stoker

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Bram Stoker
Bram Stoker
Nom de naissance	Abraham Stoker
Activités	romancier
Naissance	8 novembre 1847 Clontarf
Décès	20 avril 1912 (à 64 ans) Londres
Langue d'écriture	Anglais
Genres	fantastique et horreur

Abraham Stoker, dit Bram Stoker, (Clontarf, 8 novembre 1847 - Londres, 21 avril 1912) est un écrivain irlandais, auteur de nombreux romans et de nouvelles, qui a connu la célébrité grâce à son ouvrage intitulé Dracula.

Vie et œuvre

Photo dédicacée de Bram Stoker au musée des vampires

Son père était Abraham Stoker (1799-1876) et sa mère la féministe Charlotte Mathilda Blake Thornely (1818-1901). Bram est le troisième de leurs sept enfants. Enfant maladif jusqu'à l'âge de huit ans, il écoute lors de sa longue convalescence les légendes irlandaises surnaturelles racontées par sa mère. Ces récits le marqueront toute sa vie.

En 1863, il intègre le Trinity College de Dublin pour suivre les traces de son père : il obtient son diplôme en 1870.

En 1867, il rencontre le monde du théâtre et écrit pour un journal. Ces articles signés, écrits en marge de sa profession de fonctionnaire, l'amènent à fréquenter la société culturelle londonienne.

En 1875, il publie son premier roman The Chain of destiny. Il se lie d'amitié avec Henry Irving, un acteur influent. Cette amitié les mène au Lyceum Theatre de Londres, duquel Bram est nommé administrateur. Il prend alors sa place dans la société culturelle britannique.

En 1911, il publie The Lair of the White Worm (le repaire du ver blanc), qui connait un succès considérable mais bien moins important que celui de Dracula.

Bram Stoker, en créant le personnage littéraire de Dracula, suit la lignée des auteurs dits gothiques, tels que Mary Shelley et Sheridan Le Fanu. Toutefois son œuvre s'inscrit dans un style néogothique, qui regroupe des œuvres contemporaines des siennes telles que L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson ou Le Portrait de Dorian Gray (1890) d'Oscar Wilde. Dracula est cependant le seul à respecter rigoureusement les codes du genre gothique et à s'en affranchir. Dracula est également marqué par le contexte historique avec la fin de l'époque victorienne qui voit sa dignité et sa prestance ébranlées. Les meurtres des prostituées commis par Jack l'Éventreur s'inscrivent également dans un climat de terreur et de tabous de la Grande-Bretagne de la fin du XIX^e siècle. Ce contexte s'avère donc propice à la remise en question des codes établis par la littérature. En ce sens, Stoker peut être considéré comme un écrivain moderne.

Son œuvre majeure : Dracula - 1897

Il travailla dix ans sur Dracula, ayant pris connaissance, grâce à l’orientaliste hongrois Ármin Vámbéry, membre de la Royal Geographical Society, de l’histoire de Vlad Tepes.

Stoker se révèle très perfectionniste, et son ouvrage s’apparente autant à un roman qu’à une étude ethnologique, historique, géographique ou folklorique. Cette œuvre ne connut pas de succès immédiat et il fallut attendre la mort de l'auteur pour que le nom de « Dracula » accède à la postérité.

Selon Matei Cazacu, auteur aux éditions Tallandier d'un ouvrage de référence sur Dracula, Bram Stoker s'est largement inspiré d'un roman de Marie Nizet, intitulé Le Capitaine Vampire. Mais même s'il y a eu plagiat, c'est bien la plume de Stoker qui permit à Dracula de devenir le vampire par excellence.

Cette œuvre a connu maintes adaptations au cinéma (voir article « Dracula (films) »). En 2009, l'arrière-petit-neveu de Bram Stoker, Dacre Stoker, a co-écrit la suite de Dracula intitulée Dracula l'Immortel. Bram Stoker y apparaît en tant qu'administrateur du Lyceum Theatre.

Bibliographie

Première édition de Dracula, 1897

Romans

• The chains of destiny (1875)
• The Snake's Pass (1890)
• The Water's Mou' (1895)
• The Shoulder of Shasta (1895)
• Dracula (1897)
• Miss Betty (1898)
• The Mystery of the Sea (1902)
• The Jewel of Seven Stars (Le Joyau des sept étoiles) (1903)
• The Man (connu aussi sous le titre The Gates of Life) (1905)
• Lady Athlyne (1908)
• Snowbound: The Record of a Theatrical Touring Party (1908)
• The Lady of the Shroud (La Dame au linceul) (1909)
• Lair of the White Worm (Le Repaire du Ver Blanc) (1911)

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Recueils de nouvelles

• Under the Sunset (Au-delà du crépuscule) (1881)
  • Under the Sunset
  • The Rose Prince
  • The Invisible Giant (Le géant invisible)
  • The Shadow Builder
  • How 7 Went Mad
  • Lies and Lilies
  • The Castle of the King
  • The Wondrous Child
• Dracula's Guest (L'Invité de Dracula) (1914) (Publié après son décès par Florence Stoker)
  • Dracula's Guest (version alternative du premier chapitre de Dracula)
  • The Judge's House
  • The Gipsy Prophecy
  • The Coming of Abel Behenna
  • The Burial of the Rats
  • A Dream of Red Hands
  • Crooken Sands
  • The Secret of the Growing Gold

Autres nouvelles

• Bridal of Dead (qui est une fin alternative de The Jewel of Seven Stars)
• Buried Treasures
• The Chain of Destiny
• The Crystal Cup
• The Dualitists; or, The Death Doom of the Double Born
• The Fate of Fenella
• The Gombeen Man
• In the Valley of the Shadow
• The Man from Shorrox'
• Midnight Tales
• The Red Stockade
• The Seer

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Essais

• The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland (1879)
• A Glimpse of America (1886)
• Famous Impostors (1910)