Bruce Peterson

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Bruce Peterson

Bruce Peterson (23 mai 1933 – 1^er mai 2006) était un pilote d'essai américain travaillant pour la NASA.

Natif de Washburn, dans le Dakota du Nord, il alla à l'Université de Californie de Los Angeles, et à l'Université californienne Polytechnique d'État. Peterson obtint son diplome d'ingénieur aéronautique en 1960.

Peterson rejoint la NASA en août 1960 comme ingénieur dans un centre de recherche sur le vol. Après son transfert aux opérations de vol en 1962, il lui a été assigné un des projets pilotes concernant un nouveau véhicule en développement le Paresev. Il débuta ses recherches su ce véhicule le 14 mars 1962.

En tant que pilote d'essai de la NASA il vola sur une grande palette d'avions incluant les F5D-1, F-100, F-104, F-111A, B-52, NT-33A, et de nombreux avions de ligne et hélicoptères.

Le 10 mai 1967, pendant le soixantième vol du Northrop M2-F2, un accident d'atterrissage a sérieusement endommagé le véhicule et sérieusement blessé Peterson. Après une hospitalisation, il guérit de ses blessures mais suite à une infection contractée à l'hôpital il perdu de la vision d'un œil. Il fit encore 17 vol de NASA M2-F1 (en), 2 autres de M2-F2 et 1 de Northrop HL-10. Des extraits de ses vols incluant son crash spectaculaire furent utilisés pour des séries télévisées dès 1973, comme par exemple dans le générique de L'homme qui valait trois milliards. Peterson se plaignait de voir son accident souvent diffusé à la télévision.

Malgré ses blessures, Peterson continua à voler pour la NASA, ainsi qu'à effectuer des vols de recherches. Durant sa carrière, Peterson accumula plus de 6000 heures de vol dans environ 70 types d'appareils.

Peterson continua à Dryden comme ingénieur de projet de recherche sur le programme F-8 Digital Fly-By-Wire de la fin des années 1960 et du début des années 1970, il prit sa retraite de la NASA en 1981.

Puis il effectua des tests qualité sur les avions de l'Air Force. Peterson résida jusqu'à sa mort le premier mai 2006 en Californie.

Peterson reçut plusieurs prix au cours de sa carrière.