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Calixa Lavallée
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Calixa Lavallée, détail d'un vitrail de Frédéric Back datant de 1967 à l'intérieur de la station de métro Place-des-Arts.
Calixa Lavallée (28 décembre 1842, Verchères, Québec - 21 janvier 1891, Boston, Massachusetts), de son vrai nom Callixte Lavallée, était un compositeur, un chef d'orchestre, un pianiste, un organiste et un professeur de musique québécois. Au Canada, il est surtout connu pour avoir composé la musique de l'hymne national, Ô Canada.
Biographie
Son père était bûcheron et forgeron. Par la suite, il devint réparateur d'instruments de musique et enseignant de musique dans sa communauté.
Après s'être établi à St-Hyacinthe, son père travaille pour le facteur d'orgues Joseph Casavant. À onze ans, Calixa jouait de l'orgue et, deux ans plus tard, donnait un concert de piano au Théâtre royal de Montréal.
En 1857, Calixa s'établit au Rhode Island, aux États-Unis. Après avoir gagné une compétition musicale à la Nouvelle-Orléans en Louisiane, il accompagna un violoniste espagnol, nommé Olivera, au Brésil et aux Indes orientales. De retour aux États-Unis, il s'engage dans l'armée nordiste pendant la Guerre de Sécession, et est devenu lieutenant après avoir combattu.
Pendant et après cette guerre, il se déplaçait entre le Québec et les États-Unis. De 1875 à 1877, soutenu par quelques admirateurs, il part étudier la science musicale en France. De retour au Québec, il continue à composer des pièces musicales : des opérettes, une symphonie et des chansons.
En 1880, le Congrès national des Canadiens-Français lui commande Ô Canada pour la fête de la Saint-Jean, les paroles étant écrites par Adolphe-Basile Routhier. Sept ans plus tard, il devint le président de l'Association nationale des enseignants de musique. Il a tenté d'établir un conservatoire de musique au Canada, mais le Gouvernement du Canada refusa de le financer.
Il était aussi un chef d'orchestre, jouant des opéras et des concerts symphoniques dans d'importantes salles de concert, dont celle de l'Académie de musique de Montréal.
Il est décédé à Boston, en 1891. Joseph-Laurent Gariepy, chef d'orchestre, professeur de musique et cornettiste virtuose, fît pression auprès des autorités politiques de son temps pour que ses restes soient rapatriés à Montréal en 1933, et mis en terre au cimetière Côte-des-neiges.
Un petit village, une école secondaire à Montréal, ainsi que des rues à Montréal, Québec et Saint-Hyacinthe portent maintenant son nom.
Liens externes
- Biographie du Dictionnaire biographique du Canada en ligne
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