Canal de Vaucluse

Canal de Vaucluse
Le canal de Vaucluse le long des berges du Rhône
Caractéristiques
Longueur	15 km
Histoire
Année début travaux	Xe siècle
Géographie
Début	Le Thor
Fin	Avignon et Sorgues
Traverse	Vaucluse
Pays	France
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Le canal de Vaucluse prend naissance à la Prise du Prévôt, dite aussi « La Croupière », sur la commune du Thor. Ses eaux proviennent d'une dérivation de la Sorgue d'Entraigues, via la Sorgue du Trentin à l’aval de la prise^[1]. Ce canal appartient intégralement au réseau des Sorgues. Hydrologiquement, puisque comme toutes les autres Sorgues, ses eaux proviennent de la Fontaine de Vaucluse, étymologiquement aussi puisque les différents actes et documents cartographiques dénomment ce cours d’eau « la Sorgue », tout comme la plupart des riverains^[1].

Histoire

Moyen Âge

Le canal est un ouvrage millénaire^[1]. Sa création remonte au X^e siècle et fut entreprise à l'initiative des chanoines de Notre-Dame des Doms^[2]. Il s’agissait alors de drainer la plaine des Sorgues et d’alimenter en eau Avignon^[3].

Le canal de Vaucluse descendait l'actuelle rue des Teinturiers jusqu'au Portail Peint ou Portail Imbert vieux, sis à l'entrée de la rue Bonneterie^[2], puis obliquait à découvert le long des lices pour alimenter les douves des fortifications^[4]. Il était initialement bordé pour protéger ses rives^[5].

Cet apport protecteur fut doublé en 1229 par un nouveau canal, la Durançole ou Canal de l'Hôpital. Les eaux apportées par celui-ci provenaient de la Durance et se déversaient dans les fossés ouest des fortifications, à l'opposé de celles provenant de la Sorgue^[5].

C'est d'ailleurs au XIII^e siècle que commença l'aménagement de son cours avec l'installation de moulins. Un des plus anciens fut celui de Réalpanier, qui était initialement un moulin à draps^[3].

Le 24 juin 1406, un document de voirie désigne sous le nom de « grand sorgo » le canal qu'il est question de nettoyer et de curer^[6]. Celui-ci va durer deux ans et permis de mettre à jour les bords originaux^[5].

Renaissance

Une industrie textile, liée à la laine et à la soie, s'installa sur les rives du canal soit à proximité d'Avignon, soit dans sa partie intra-muros. Les teinturiers, qui allaient donner leur nom à la rue que borde la Sorgue, intervinrent, dès 1477, auprès du Conseil de Ville pour demander la déviation des eaux de la Durançole et ne conserver que celles de la Fontaine de Vaucluse dont la pureté donnaient à leurs étoffes éclat et vivacité des couleurs^[2].

Période moderne

Le mercredi 5 septembre 1792, les Avignonnais en colère, démantelèrent un certain nombre de roues à aubes sur le canal prétendant qu'elles provoquaient des inondations en amont de la Porte Limbert^[7].

Jusqu'à la Révolution le canal fut géré par le Chapitre métropolitain d'Avignon. Un des derniers actes signé par les chanoines est daté du 23 août 1790. Ils donnaient pouvoir à leurs administrateurs pour faire exhausser un pont « afin d'éviter la dépense extraordinaire qu'occasionne annuellement le repurgement sous ce pont »^[8].

Puis le canal passa sous l'autorité du préfet de Vaucluse^[9]. Ce dernier déléguait ses pouvoirs à un ingénieur en chef qui avait sous sa responsabilité des ingénieurs d'arrondissement. Il contrôlaient le canal de sa prise jusqu'à l'intérieur d'Avignon^[10].

Le 23 juin 1859, des Tuileries, Napoléon III signa un décret concernant le règlement des eaux du canal. L'intérêt de ce document est qu'il énumère toutes les roues hydrauliques en services avec le nom de leurs propriétaires, leur affectation industrielle ainsi que la hauteur maximales de leurs aubes^[11].

L'autorisation de former des syndicats le fit passer sous celle du « Syndicat des eaux du Canal de Vaucluse » qui en assura sa gestion. Le 10 octobre 1906, sous la présidence de M. Chambon, il réclama à la Socièté Amic la somme de 1 000 francs correspondant à un arriéré dû depuis 1878 pour usage de leur roue hydraulique^[5].

Période contemporaine

De nos jours, le canal traverse six communes regroupant 200 000 habitants. Cette urbanisation et les dernières inondations ont rendu indispensable tant son aménagement que sa gestion hydraulique. D'autant que depuis un arrêté préfectoral de 1972, il assure officiellement l'écoulement des eaux pluviales de ces zones urbanisées^[3].

Cette charge incombe désormais au « Syndicat mixte pour l’aménagement, la gestion et l’entretien du Canal de Vaucluse ». C'est lui qui a défini, en février 2003, un schéma d’aménagement afin d'éviter au maximum les risques d'inodations dans les secteurs urbanisés^[3].

Dans un schéma directeur qui s'était fixé pour terme 2008, ont été programmés d'importants travaux de rénovation et d'aménagement des ouvrages hydrauliques de régulation (décharges, délestage, vannage, pompage, etc.) ainsi que la réalisation d'un nouvel exutoire^[3].

Étymologie

Le dénomination de canal de Vaucluse n'a pas son origine dans le nom du département mais de Fontaine-de-Vaucluse qui s’est appelé « Vaucluse » jusqu’en 1945. Ce rappel du nom de la « Vallis Clausa » indiquait clairement la provenance de ses eaux^[1].

Géographie

Seul de tout le réseau des Sorgues, le canal a la particularité d'évacuer les eaux de la Fontaine de Vaucluse hors de leur bassin versant naturel. Pour ce faire, il a été endigué sur une grande partie de son cours ce qui lui permet de franchir le seuil de Vedène. Là, il sort du bassin des Sorgues pour se diriger vers Avignon et Sorgues^[1].

Hydrographie

Plus à l’aval, deux séries d’ouvrages ont permis de réguler son débit. Tout d'abord au niveau des « Sept Espassiers » où prend naissance la Sorgue de la Rode, puis à la Pusque où cinq vannes de décharge et quatre vannes barrage permettent de fermer le canal en cas de fortes précipitations et de diriger ses eaux vers la Rode^[1].

Arrivé au niveau du partiteur d’Eyguilles, près du Lycée Professionnel de Vedène, il se subdivise en deux bras. Le premier, long de 11 kilomètres, traverse Le Pontet et, via Réalpanier et le Pont des Deux Eaux, rejoint Avignon où il pénètre par la Tour du Saint-Esprit ou Tour de la Sorguette^[2]. Le canal se jette ensuite dans le Rhône sud des allées de l’Oulle. Le second, d’une longueur de 4 km, traverse la ville de Sorgues avant de se déverser dans l’Ouvèze au niveau du quartier de Pontillac^[1].

Hydrologie

L'ensemble de ces ouvrages de régulation permet de maintenir un débit à peu près constant dans le Canal de Vaucluse, de l’ordre de 3,8 à 4,0 m³/s^[1].

Les crues

Tout au long de son cours, le canal reçoit la plus grande partie des eaux pluviales de Châteauneuf de Gadagne, Jonquerettes, Saint Saturnin, Vedène, Le Pontet et Sorgues. Lors d'épisodes orageux exceptionnels, sa capacité d’évacuation ne pouvant suffire, un Schéma d’aménagement hydraulique a été mis en place prévoyant toute une série d’aménagements permettant de réduire le risque d’inondation^[1].

Pèche

Le canal de Vaucluse est classé rivière de 1^re catégorie. Il peut donc, à ce titre, accueillir sur ses berges les pêcheurs possédant le permis adéquat^[3].

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h et i} Le canal de Vaucluse et les Sorgues
2. ↑ ^{a, b, c et d} Marc Maynègre, op. cit., p. 76.
3. ↑ ^{a, b, c, d, e et f} Le Canal de Vaucluse
4. ↑ Marc Maynègre, op. cit., p. 159.
5. ↑ ^{a, b, c et d} Marc Maynègre, op. cit., p. 77.
6. ↑ « L'aiguo de la grand sorgo que passa dins Avignoun per fayre la curado... » Marc Maynègre, op. cit., p. 156.
7. ↑ Marc Maynègre, op. cit., p. 150.
8. ↑ Marc Maynègre, op. cit., p. 112.
9. ↑ Marc Maynègre, op. cit., p. 93.
10. ↑ Marc Maynègre, op. cit., p. 106.
11. ↑ Marc Maynègre, op. cit., p. 108.

Bibliographie

• Marc Maynègre, De la Porte Limbert au Portail Peint, histoire et anecdotes d’un vieux quartier d’Avignon, Sorgues, 1991, (ISBN 2950554903)
• La Sorgue sur le site du Syndicat mixte du Bassin des Sorgues, 2004

Voir aussi

Liens internes

• Fontaine de Vaucluse
• Sorgue
• Rue des Teinturiers

Liens externes

• Le syndicat du canal de Vaucluse