Canal de l'Ourthe

Projet de canal Meuse et Moselle

Le pont Marcotty sur le canal de l'Ourthe à Angleur (Liège)

Le canal de Meuse et Moselle ou canal de l'Ourthe est un projet industriel entrepris au début du XIX^e siècle, entre la Meuse et Moselle. Le projet est soutenu par Guillaume Ier des Pays-Bas et mis au point par Remi De Puydt^[1]. Il prévoit la canalisation de 300 à 400 kilomètres de voie navigable et la construction de 205 écluses ainsi qu'un tunnel plus de 2 kilomètres^[2]. Le canal aurait permis de relier les bassins de la Meuse et du Rhin, permettant le passage de petites embarcations (Betchetes dans la région de Liège) par le massif ardennais. L'entreprise, lancée en 1827, sera affectée par des problèmes de financement. Les incertitudes liées à l'avenir géopolitique de la région et l'invention du chemin de fer mineront le projet. L'indépendance reconnue du Grand-Duché du Luxembourg au terme du Traité des XXIV articles en 1839 provoquera son arrêt définitif.

Anciennes traces visibles

D'importantes sections de ce canal sont encore visibles entre Liège et Comblain-au-Pont sur le cours de l'Ourthe.

Le canal de l'Ourthe

Comme le projet du canal Meuse-Moselle qui était conçu comme canal à bief de partage a du être abandonné pour les raisons citées plus haut on a quand même redémarré le chantier pour construire un canal latéral à l'Ourthe et qui fut mis en service en 1847.

Sur ce canal 17 écluses avaient été construites entre Angleur et Comblain-au-Pont.

N° 1 Angleur

Première écluse située au p.k. 0,00 à une cinquantaine de mètres de l'embouchure de son bief aval dans la Meuse. Mise en service en 1847 elle fut détruite en 1944 mais tout de suite reconstruite après la guerre en 1945. C'est la seule écluse qui a gardé ses portes et qui est encore en état de fonctionnement.

Écluse d'Angleur porte aval

Écluse d'Angleur vue vers la sortie amont, à gauche la maison de l'éclusier

Écluse d'Angleur vue vers la sortie amont

N° 2 Chênée

L'écluse se trouve au p.k. 1,53; mise en service en 1847 elle a fonctionné jusqu'après la seconde guerre mondiale.

Écluse Chênée tête aval

Vue dans l'écluse

Écluse Chênée bief amont vers la tête de garde

Écluse Chênée sortie du bief amont avec sa tête garde et passerelle + petit pont-levis

N° 3 Streupas

Cette écluse au p.k. 3,77 a été démolie et remplacée par une digue pour maintenir le niveau d'eau dans le bief amont. À la tête de l'écluse se trouve un pont ouvert aux piétons qui ont ainsi accès à l'île entre l'Ourthe et le bief.

Écluse de Streupas, à la place de l'écluse aujourd'hui un pont barrage

Écluse de Streupas, vue dans le bief amont

Écluse de Streupas, digue oblique en face de la sortie d'écluse

Écluse de Streupas, tête de garde amont

N° 4 Sauheid

L'écluse se trouve au p.k. 4,59; la chambre de l'écluse existe toujours, les portes font défaut et le niveau d'eau est réglé au moyen de madriers.

N° 5 Colonster

L'écluse se trouve au p.k. 6,03; elle a été remplacée par un barrage mobile.

Le Bief de l'écluse, à la place de l'écluse aujourd'hui un barrage mobile avec pont

N° 6 Sainval

Se trouve au p.k. 7,83; le bief amont a été remblayé et porte maintenant une route et le RAVEL jusqu'à la piscine de Tilff.

N° 7 Tilff

Cette écluse au p.k. 8,88 a aussi été remblayée. La maison de l'éclusier existe toujours. La digue en biais à la tête de garde est toujours présente de même que la digue dans le cours de la rivière quelque cent mètres en amont.

Ecluse de Tilff, la digue en amont du bief vue vers l'aval, au premier plan le mur de soutènement du bief remblayé

Écluse de Tilff, vue sur le canal remblayé, à droite la maison de l'éclusier

N° 8 St.Anne

Cette écluse se trouvait au p.k. 11,86 (pas encore de données supplémentaires pour le moment)

N° 9 Mery

De Mery à Hony le canal a été remblayé et à sa place se trouve une route.

N°10 Hony

L'écluse et le bief amont jusqu'à sa tête de garde amont (carrière du charron) ont été remblayés. La maison de l'éclusier existe toujours et fait aujourd'hui office d'un petite papèterie.

À la sortie du bief de Hony les péniches ou betchetes ont navigué sur l'Ourthe et le canal continuant par après latéralement à la rive droite les chevaux de halage ont du être transportés sur l'autre rive au moyen d'un bac. À cet endroit on voit encore l'abri du passeur.

Betchete au XIXe siècle

L'abri du passeur

Maison de l'éclusier aujourd'hui un magasin et la route sur le chemin de halage

Tête de garde du charon à gauche vu du bief remblayé vers l'Ourthe

Digue sur le canal de l'Ourthe à Hony

Pont ferroviaire à Hony sur le chemin de halage du canal vu d'en amont

Pont ferroviaire à Hony, partie du canal maintenant remblayé vu d'en aval

N°11 La Roche au Faucon

La Maison de l'éclusier existe toujours et elle est toujours habitée. L'écluse est remblayée mais on en voit encore les vestiges.

N°12 Devant Rosières

Mêmes remarques que pour le N° 11

N°13 Esneux

À Esneux la tête de garde du bief était à la hauteur du Lavaux. Le bief aval, l'écluse et le bief amont ont été remblayés jusqu'à Evieux.

Le remblaiement du bief amont fut déjà réalisé vers 1917, tandis que l'écluse et le bief aval ont été remblayés dans les années 50. À la place de l'écluse se trouve aujourd'hui un parking face à la gare.

Pendant la guerre 1940-1945 un camion avec des soldats américains est tombé dans l'écluse et les soldats se sont noyés.

N°14 Evieux

L'écluse est remblayée, la maison de l'éclusier existe toujours et est habitée.

À la Gombe on voit encore des traces de la tête de garde du bief.

N°15 Poulseur

Image:Ecluse de Poulseur

Jusqu'à Poulseur les péniches naviguaient de nouveau sur l'Ourthe. Le bief aval long de quelque 300 mètres existe toujours de même que l'écluse, le bief amont a été assaini jusqu'à Chanxhe et est longé par le RAVEL. Le niveau d'eau dans le bief amont est garanti grâce à des madriers posés dans l'entrée amont de l'écluse. La maison de l'éclusier est habitée.

N°16 Embierir (Chanxhe)

L'écluse a été restaurée, mais sans portes. La maison de l'éclusier existe toujours et est habitée. Sur le site de l'écluse on trouve des panneaux didactiques concernant le canal.

Ecluse d'Embierir près de Chanxhe vue direction aval.jpg Écluse d'Embierir près de Chanxe vue direction aval

Écluse d'Embierir porte amont

Écluse d'Embierir vestiges d'un barrage sur le canal latéral

Ecluse d'Embierir vestiges du canal latéral

Maison de l'éclusier aujourd'hui

Digue en biais du bief amont

N°17 Douxflamme (Comblain)

La maison de l'éclusier est visible sur la route nationale vers Comblain.

Tunnel canal de Bernistap

Tunnel-canal de Bernistap 50° 06′ 10″ N 5° 52′ 31″ E / 50.102854, 5.875304 (coordonnées à vérifier)

À Bernistap (Tavigny - commune de Houffalize), sous la frontière belgo-luxembourgeoise, un tunnel de quelques 2,5 kilomètres est encore visible (classé monument historique en 1988 et à l'intérieur de propriétés privées). L'ouvrage d'art est le point haut du parcours (bief de partage), reliant le bassin mosan de l'Ourthe et le bassin mosellan de la Woltz ^[3]. Les travaux sont entamés en 1828 des deux côtés de la colline et par 7 puits d'extractions. La galerie est taillée au pic puis à la poudre noire et est voutée au fur et à mesure que les travaux progressent. En 1830, c'est la Révolution belge et le projet, soutenu par Guillaume Ier des Pays-Bas, devient politiquement sensible. D'autant plus que le Grand-Duché oscille entre l'indépendance et le rattachement à la Belgique. Les travaux, d'abord suspendus, sont définitivement abandonnés en 1839 quand le Grand-Duché devient indépendant suite au Traité des XXIV articles ^[2].

Références

1. ↑ G. GUILLAUME,, « (Chambre des représentants de Belgique) DE PUYDT Remy (1789-1844) », dans Biographie nationale de Belgique, t.V, 1876, col. 640-647. Consulté le 27 mai 2008
2. ↑ ^{a  et b} Collectif, La Belgique souterraine, un monde fabuleux sous nos pieds, Éditions Labor 2005, ISBN 2-8040-2117-3
3. ↑ Tunnel-canal de Bernistap

Liens externes

• Géry de Pierpont, « Il y a 170 ans : l'épopée du Canal de Meuse et Moselle », 2007 - index.
• Le canal de l'Ourthe
• Maison du Tourisme Ourthe-Amblève
• Patrimoine - La navigation sur l'Ourthe - Informations spécifiques, Commune de Esneux. Consulté le 25 mai 2008

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