Cap Gris-Nez

Cet article fait partie d’une série d’articles sur les sites naturels de France et la conservation de la nature.

Article détaillé : site naturel du Pas-de-Calais.

Cap Gris-Nez
Catégorie UICN	IV (aire de gestion des habitats/espèces)
Identifiant	83085
Emplacement	Pas-de-Calais
Ville proche	Calais
Coordonnées	50°51′43″N 01°35′24″E / 50.86194, 1.5950°51′43″N 01°35′24″E / 50.86194, 1.59
Superficie	137 ha
Création	1982
Site web	[ site officiel]
Remarque	Directive Oiseaux
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Le cap Gris-Nez est le cap situé à la pointe nord-ouest du Nord de la France au plus près des côtes de l'Angleterre au niveau du pas de Calais.

C'est un site remarquable classé en zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique dont le Conservatoire du littoral a acquis 130 ha^[1].

Localisation

Le cap est situé entre les communes de Wissant et d'Audresselles, sur le territoire communal d'Audinghen au cœur de la Côte d'Opale dans le département du Pas-de-Calais. Il fait partie de l'ensemble des falaises rocheuses du Boulonnais, entre les côtes sableuses picarde au sud et flamande à l'est.

Cette avancée des falaises argilo-gréseuses constitue le point du littoral français le plus proche de l'Angleterre ; à 34 km de Douvres. Le cap Gris-Nez constitue, avec Dungeness côté anglais, un goulet d'étranglement. Du sommet du cap, par temps clair, on a une belle vue sur les côtes anglaises et sur le cap Blanc-Nez.

Cap gris nez vu par le satellite Spot, avec un impact hydrosédimentaire fort, en raison d'une déviation (et turbulences associées) des courants du "« Fleuve côtier »" (masse d'eau moins salée en raison des apports en eau douce des « trois estuaires » situés plus au sud et remontant naturellement vers le nord)

Le Cap Gris-Nez est un promontoire rocheux dont le substrat date du jurassique, de 45 m de hauteur, localisé dans le pas de Calais, qui sépare la Manche de la mer du Nord.

communes concernées

Les terrains acquis par le Conservatoire du littoral sont sur les communes de : Audinghen, Audresselles et Wissant.

Le site

Le phare et à sa base le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage (CROSS).

Les deux caps conservent les séquelles de guerre des conflits de 14-18 et de la seconde Guerre mondiale.

L'actuel phare du cap Gris-Nez de type tour cylindrique en maçonnerie de pierres apparentes, dont le faisceau porte à 45 km, a été mis en service en 1957.

Celui marque le point le plus étroit du pas de Calais, d'intérêt stratégique pour le transport maritime international, qui met en relation la Manche et la mer du Nord, les ports du nord et du sud de l'Europe. C'est un des détroits les plus fréquentés au monde avec plus de 500 mouvements de bateaux par jour en moyenne, transportant tout type de marchandises, dont des produits dangereux tels que des hydrocarbures, des matières chimiques ou radioactives. Ce sont plus de 200 000 navires par an qui circulent nuit et jour dans le détroit. 25% du trafic maritime mondial de marchandises y transitent^[2] 30% des navires de frêt maritime le fréquentant transportent des matières dangereuses, soit 166 millions de tonnes par an^[3].

On trouve au pied du phare le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) qui est un organisme chargé de surveiller en permanence le pas de Calais où le trafic maritime est particulièrement intense. De plus le détroit est réputé difficile du fait des courants, des vents parfois violents et des brouillards fréquents. Le CROSS Gris-Nez a pour mission de surveiller une zone allant de la frontière franco-belge au cap d'Antifer (Le Havre). Il veille au respect des règles de circulation dans le détroit.

Il existe un système de rails de circulation, séparé par une zone neutre, s'appelant le Dispositif de Séparation de Trafic. Les navires se dirigeant vers le nord longent la côte française (le rail montant), tandis que ceux en direction du sud longent la côte anglaise (le rail descendant), on peut le qualifier d'"autoroute à cargos". Le trafic traversier concerne les navires devant traverser les rails de circulation (ferries, bateaux de plaisance et de pêche), celui-ci s'effectue obligatoirement à angle droit, au lieu de croisement du rail^[4].

Aspects environnementaux et biogéographiques

Concernant les aspects marins et sous-marins, le cap Gris Nez marque la frontière entre deux grandes zones écologiquement liées, mais aux caractéristiques hydrosédimentaires différentes, qui correspondent au sud à la Manche et au Nord à la Mer du nord. Au sud du cap, l'importance du "fleuve côtier" plus riche en eau douce est très marquée (C'est en aval des estuaires une zone importante de nourrisserie et de croissance de jeunes poissons). Elle s'atténue ou disparait plus au nord. Les cellules hydrosédimentaires sont plus ou moins indépendantes les unes des autres mais a priori plus « ouvertes » que dans des mers fermées et sans marées telles que la Méditerranée^[5]. Le mouvement de l'eau dans ces cellules guide la sédimentations dans un systèmes associant des zones puits (de dépôt) et des sources (de prélèvement). Des déséquilibres peuvent se traduire par un recul du trait de côte, ou d'une réduction locale de l'ensablement des pieds de digues ou falaise. Les milieux ainsi créés abritent des communautés végétales et animales différentes.

Le cap Gris-Nez est un haut lieu d'observation des oiseaux migrateurs, car le détroit est un point de passage d'importance pour nombre d'espèces migratrices.
Il est pour cette raison très fréquenté par les ornithologues aux périodes des migrations (printemps, automne).

Le cap Gris-Nez est considéré comme un site majeur, d'importance paneuropéenne à protéger tant pour la conservation d'habitats naturels remarquables que pour les migrations de l'avifaune, mais il était comme le cap Blanc-Nez victime de dégradations liées à la surfréquentation du site (800 000 visiteurs/an au début des années 2000). C'est pourquoi, il bénéficie d'une opération de sauvegarde (7 mois de travaux prévus sur 30 ha en 2008, devant mobiliser 60 000 m³ de terre, pour mieux intégrer le parking, créer de nouveaux sentiers pédestre qui conduiront à trois belvédères en bois de chêne, sur les sites du « Cran aux œufs, » de la « baie des épaulards » et face à l'Angleterre), financés par le conseil général du Pas-de-Calais, le conseil régional du Nord-Pas-de-Calais, l'État et l'Union européenne.

Le site est déjà classé pour son intérêt écologique et paysager. Une désignation complémentaire au titre du réseau natura 2000 en mer est prévue avant mi-2008^[6]. C'est un élément important de la Trame verte régionale.

Vue de la falaise on peut admirer au sol, à marée basse un géotope remarquable (plissement géologique particulièrement marqué), qui fait partie des 57 sites patrimoniaux retenus en 2010 par l'inventaire hiérarchisé des sites géologiques remarquables^[7].

Histoire

La proximité des côtes anglaises et du détroit a fait du cap un lieu stratégique dans les guerres qui opposèrent la Grande-Bretagne à la France, ce qui valut au village d'Audinghen d'être plusieurs fois entièrement détruit.

Au sommet de la falaise, on trouve les ruines d'une forteresse anglaise construite par le roi Henri VIII au début du XVI^e siècle.

Napoléon s'arrêta au cap Gris-Nez le 1^er juillet 18??, lors d'une inspection du littoral boulonnais. Il envisagea alors la mise en place d'une ligne télégraphique optique transmanche. Le premier sémaphore de cette ligne fut installé à la pointe du cap en 1805, sans attendre que soit accomplie la conquête de l'Angleterre qu'il envisageait.

Le 18 juillet 1805, une bataille navale mémorable eut lieu devant le Gris-Nez. Une flottille britannique avec une forte supériorité numérique poursuivait des bateaux hollandais qui cherchaient en longeant la côte à rejoindre le port d'Ambleteuse. Prévoyant une attaque de ce type, Napoléon avait fait disposer sur le cap 300 pièces d'artillerie. Un déluge d'artillerie obligea les vaisseaux britanniques à battre en retraite.

Le capitaine de corvette Ducuing et ses hommes moururent le 25 mai 1940 en défendant le sémaphore, une stèle commémorative rappelle ce sacrifice.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands construisirent un blockhaus à l'intérieur des ruines et une importante batterie d'artillerie côtière, la batterie Todt au sud du cap, au lieudit Haringzelle. Le cap fut libéré par les soldats canadiens en septembre 1944.

Aménagements touristiques et protection du site

Le cap Gris-Nez bénéficie d'une opération de sauvegarde de grande ampleur qui vise à restaurer le site, paysagèrement, avec renaturation des anciens parkings, création de sentiers accessibles à tous, effacement des ravines créées par le piétinement des visiteurs (environ 1 million chaque année)...les efforts conjugués des collectivités locales redonnent un second souffle à ces falaises.

Bibliographie

• Benoît Lobez, Cap Gris-Nez et cap Blanc-Nez, Actes Sud, 1997, (ISBN 2742712577), réédité en 2009.
• Conseil régional Nord-Pas de Calais, Vivement la mer, Guide du bon usage de la mer et du littoral, édition 2009/2010, 3^e trim. 2009.

Voir aussi

Articles connexes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Cap Gris-Nez », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Phare du cap Gris-Nez
• Douvres, la ville anglaise la plus proche des côtes françaises
• site naturel du Pas-de-Calais
• Réseau des Grands Sites de France

Liens externes

• L'histoire d'Audinghen et du cap Gris-Nez Histopale
• Migraction - base de données en ligne sur la migration des oiseaux au Cap Gris-Nez

Sources et références

1. ↑ Cap Gris-Nez et Cap Blanc-Nez, Benoît Lobez, Actes Sud, 1997, p.41
2. ↑ Agence des aires marines protégées, Cahier des propositions, Projet de parc naturel marin à l'ouvert des estuaires de la Somme, de l'Authie et de la Canche, 2011, p.22
3. ↑ Agence des aires marines protégées, Cahier des propositions, Projet de parc naturel marin à l'ouvert des estuaires de la Somme, de l'Authie et de la Canche, 2011, p.25
4. ↑ Conseil régional Nord-Pas de Calais, Vivement la mer, 2009
5. ↑ Grégoire Marie maillet ; http://www.asf.epoc.u-bordeaux1.fr/theses/Manuscrits/MAILLET_2005.pdf, thèse de géomorphologie, 2005/09/30 ; 376 p (voir exemple page 21 de la version pdf)
6. ↑ Natura 2000 en mer [Diren Nord - Pas-de-Calais
7. ↑ Poster "Richesses géologiques dans le Nord-Pas-de-Calais", DREAL / Conservatoire des sites

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