Cape Cod

Cap Cod

Localisation du Cap Cod (en rouge)

41°45′33″N 70°0′1″O / 41.75917, -70.00028 Le cap Cod (le cap aux morues), en anglais Cape Cod, est un cap ou une presqu'île sur la côte Est des États-Unis. Il se trouve dans le sud-est de l'État du Massachusetts, dont il constitue le Comté de Barnstable.

Géographie

Vue satellitaire du Cap Cod

Malgré son nom, le Cap Cod constitue en réalité une péninsule de 3 382 km² constituée de dunes et de marais qui embrasse , habitée par plus de 220 000 habitants. Il est contiguë au Comté de Plymouth (notamment aux villes de Plymouth et Wareham.

Faune et flore

• La faune est diverse : baleines à bosse, baleines franches, tortues, oiseaux (pluvier siffleur ou piping plover) et environ 2 500 phoques^[1] qui se reproduisent sur l'île de Muskeget.
• Forêts et végétation dunaire
• Plusieurs réserves contribuent à préserver l'écosystème :
  • le National Wildlife Refuge
  • le Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary
  • le National Seashore Park (11 000 hectares)

Certains secteurs sont fermés aux touristes et à l'utilisation des véhicules tout-terrain.

Histoire

C'est probablement Giovanni da Verrazano qui, lors de son premier voyage en 1524, les côtes de péninsule. Un an plus tard, l'explorateur espagnol Esteban Gómez, la baptise Cap Saint-Jacques. C'est en 1602 que l'anglais Bartholomew Gosnold lui donnera son nom actuel. Tandis qu'en 1609, Samuel de Champlain la baptisera « cap Blanc ».

Mais Cap Cod, a marqué un tournant dans l'histoire américaine, car c'est sur le site de l'actuelle ville de Provincetown que Myles Standish et ses pélerins du Mayflower abordèrent le continent le 11 novembre 1620 et furent accueillis par les indiens de la tribus des Nausets. Dès lors, la péninsule accueillit les premiers établissements européens en Nouvelle-Angleterre : Barnstable (1637), Sandwich (1637) et Yarmouth (1639).

En 1914, le Cap Cod perdit son caractère péninsulaire lors de l'achèvement du Canal du Cap Cod, séparant le territoire du reste du continent. Cette infrastructure fut achetée par le gouvernement fédéral en 1928.

Durant les années 1950-1960, Cap Cod est fréquenté par les élites bostonienne et new-yorkaise qui s'y font construire de somptueuses résidences secondaires de bois. Ainsi, la famille Kennedy, originaire de Boston, possèdera une villa à Hyannis (l'un des villages de Barnstable).

Les villes

Les villes de la presqu'île sont, d'ouest en est :

• Bourne
• Sandwich
• Mashpee
• Falmouth
• Barnstable
• Yarmouth
• Dennis
• Harwich
• Brewster

et du sud au nord, à l'est de Brewster :

• Chatham
• Orleans
• Eastham
• Wellfleet
• Truro
• Provincetown

Littérature

Un ouvrage de Henry David Thoreau (1817-1862) porte le titre de Cap Cod : « l’homme a du mal à laisser une trace de son passage : sur le plateau, le vent les efface ; et sur la grève, les vagues, à marée montante ». Autres citation de l'ouvrage de Thoreau : « Ce lieu, je le voyais, était bien une terre de mirages et de merveilles ».

Tourisme

Il est possible de se promener à pied sur les sentiers, mais aussi à vélo. Les visiteurs observent la faune en bateau et en kayak. Le marais historique des Indiens Wampanoag se trouve dans la baie de Nauset Marsh. Des bateaux partent de Provincetown pour observer les baleines : certains jours, il est possible d'en voir une trentaine^[1].

Voir aussi

Notes

1. ↑ ^{a  et b} Florence Amalou, « Observer les baleines à Cape Cod », dans Le Monde du 12/08/2006

Bibliographie

• Henry David Thoreau, Cap Cod, Paris, Imprimerie nationale, La Salamandre, 2000, 3.03 €, 330 pages, (ISBN 2743303212)

Lien interne

• Baie du Massachusetts
• Golfe du Maine
• Géographie des États-Unis

Liens externes

• (en) Cape Cod (information touristique)
• (en) Cape Cod National Seashore
• (fr) Florence Amalou, « Observer les baleines à Cape Cod », dans Le Monde du 12/08/2006, [lire en ligne]
• Guide de voyage sur Cap Cod de Wikitravel

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