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Cargaison du Titanic
Le RMS Titanic était un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line, construit en 1911 à Belfast et ayant comme port d'attache Liverpool. Plus luxueux et plus grand paquebot jamais construit au moment de son lancement, il fit naufrage lors de son voyage inaugural de Southampton à New York. Il percuta un iceberg sur le flanc tribord le 14 avril 1912 à 23h40 et coula le 15 avril 1912 à 2h20 à 650 km au sud-est de Terre-Neuve, causant la perte de 1 491 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes catastrophes maritimes en temps de paix.
Article détaillé : Titanic.La cargaison de ce paquebot était plus qu'exceptionnelle puisque le navire ne transportait pas moins de 900 tonnes de fret et de bagages et entre 700 et 800 colis. En plus de cette cargaison, le navire avait emporté pour les besoins du voyage 5892 tonnes de charbon et environ 445 000 litres d'eau douce, contenues dans les citernes du bord.
Sommaire
Le courrier
Il était stocké sur le Pont Orlop. Il était composé de 3364 sacs postaux d'environ 50 kg chacun, le poids total était donc de 168 200 kg. 200 de ces sacs étaient en correspondance recommandée. Ce courrier était à destination des États-Unis, le transport du courrier était la principale mission du Titanic, c'est pour cela que son nom était précédé du préfixe RMS (Royal Mail Steamer - Navire à vapeur de la poste royale) comme la majorité des paquebots de son époque. Après le naufrage, le gouvernement américain ne réclama que 41,04 $ d'indemnités.
Les vivres, la vaisselle et la lingerie
Avec environ 2 200 personnes à bord, le Titanic avait largement de quoi nourrir et approvisionner ses hôtes. Étaient présents sur le navire, 34 tonnes de viande fraîche, 3,4 tonnes de lard et de jambon, 1 000 ris de veau, 11,3 tonnes de volaille et de gibier, 5 tonnes de poisson frais, 1,8 tonnes de poisson séché et salé, 1,1 tonne de saucisse, 40 000 œufs frais, 7000 litres de lait frais, 2700 litres de lait condensé, 1400 litres de crème fraîche, 2,7 tonnes de beurre, 200 barils de farine, 4,5 tonnes de sucre, 4,5 tonnes de céréales, 40 tonnes de pommes de terre, 35 000 têtes d'oignons, 7000 laitues, 800 bottes d'asperges, 1 tonne de petit pois frais, 2,8 tonnes de tomates, 3180 caisses de pommes, 36 000 oranges, 50 caisses de pamplemousses, 16 000 citrons, 450 kg de raisins secs, 500 kg de confiture, 1 tonne de café, 360 kg de thé, 1000 pains de mie, 2000 litres de crème glacée, 20 000 bouteilles de bière, 1500 bouteilles de vin, 850 bouteilles d'alcool, 15 000 bouteilles d'eau minérale et 8000 cigares. En plus de la vaisselle qui était constituée de 400 plats à entrée, 400 plats à viande, 400 plats à légumes, 1 500 plats à soufflé, 1 200 plats à pudding, 400 beurriers, 1200 terrines, 500 saladiers, 2000 salières, 1200 théières, 1200 cafetières, 400 sucriers, 1000 pots à crème, 400 coupes à fruits, 2500 assiettes à déjeuner, 4500 assiettes à soupe, 3000 assiettes à bouillon, 12 000 assiettes plates, 1500 assiettes en cristal, 2000 assiettes à dessert, 5500 assiettes à crème glacée, 4500 tasses à déjeuner, 3000 tasses à bouillon, 1500 tasses à café, 3000 tasses à thé, 300 verres à céleri, 1500 à cocktail, 2000 verres à vin, 1200 verres à liqueur, 8000 verres, 1500 coupes à champagne, 300 pichets à vin rouge, 2500 carafes, 1000 rince-doigts, 500 vases à fleurs, 1000 fourchettes à huîtres, 1500 fourchettes à poisson, 8000 fourchettes, 1500 fourchettes à fruit, 2000 cuillères à œufs, 1500 cuillères à sel, 1500 cuillères à moutarde, 5000 cuillères, 6000 cuillères à café, 5000 cuillères à dessert, 400 couteaux à beurre, 1500 couteaux à poisson, 1500 couteaux à fruit, 8000 couteaux de table et à dessert, 400 pinces à asperges, 400 pinces à sucre, 400 porte-toasts, 100 ciseaux à raisin et 300 casse-noix. On trouvaient aussi 4000 tabliers, 3000 linges de cuisine, 2000 essuie-verre, 6500 torchons de service, 3500 essuie-mains à rouleaux, 8000 essuie-mains, 7500 serviettes de bain, 25 000 serviettes de toilette, 45 000 serviettes de table, 6000 nappes, 3600 couvres-lit, 800 édredons, 7500 couvertures, 3000 dessus de lit, 15 000 taies d'oreillers, 3000 draps à deux personnes, 15 000 draps à une personne et 40 000 autres articles divers.
La cargaison
Le Titanic transportait des produits émanant d'entreprises qui exportaient aux États-Unis, ces entreprises étaient confiantes en la réputation de sécurité qu'avait le navire. Cette cargaison était officiellement évaluée à 420 000 dollars à l'époque soit 4,8 millions aujourd'hui. Parmi cette cargaison on retrouve notamment :
- 1 caisse automobile qui appartenait à William Ernest Carter (1re classe) qui ramenait sa Renault 1912 aux États-Unis. Rescapé du naufrage, il réclama 5 000 $ à sa compagnie d'assurance.
- 4 caisses d'opium qui devaient être livrées à un destinataire inconnu.
- environ 3 000 sacs de pommes de terre livrées à des destinataires différents.
- en plus de nombreuses sardines, bouteilles de champagne, de vin, des peaux de chèvre, des poils de lapin, des chapeaux de paille, des savons, des plumes d'autruche, des gramophones, des orchidées, des balles de golf, de la pâte de dentifrice, du linoléum, du mercure, du caoutchouc, de la paille, de la peau de mouton, des calebasses, du fromage, des noix, des anchois, des confiseries, des livres, des bas, des bougies, de l'huile d'olive et une multitude d'autres objets divers et insolites.
Marchandises insolites, rares ou précieuses
De nombreuses marchandises transportées par le Titanic restent encore inconnues car bon nombre d'objets n'ont pas été déclarés aux compagnies d'assurance ou à la White Star Line. De plus si les propriétaires ont péri dans le naufrage, ils n'ont pas demandé d'indemnités ; et si aucun témoignage n'en fait part, ces objets resteront inconnus. Parmi ces pièces "insolites", on retrouve :
Désignation de l'objet Propriétaire Classe Indemnités demandées Une machine à marmelade Edwina Celia Troutt, 
Royaume-Uni2e classe 8s 5d Une peinture de Merry-Joseph Blondel,
La Circassienne au bainMauritz Hakån Björnström-Steffansson, 
Suède1re classe 100 000 $ Une photo dédicacée de Garibaldi Emilio Portaluppi, 
Italie3e classe 3 000 $ 7 colis de parchemin de la Thora Hersh L. Siebald ? 250 $ Une cornemuse Eugene Patrick Daly, 
Irlande3e classe 50 $ Un costume arabe Helen Alice Wilson, Royaume-Uni1re classe 5 $ Un bouledogue français champion de concours Robert Williams Daniel, 
États-Unis1re classe 750 $ 4 coqs et poules Ella Holmes White, États-Unis1re classe 207,87 $ 3 caisses d'œuvres d'art égyptien
destinées au musée de DenverMargaret Brown, États-Unis1re classe - Une sacoche ou une caisse qui contiendrait
300 millions de dollars de diamantsLa compagnie minière De Beers, aucun passager n'assurait la liaison - aucune 4 coffres-forts se trouvaient sur le navire, un steward de salon de 1re classe déclara avoir vu transférer le contenu des coffres dans des sacs, mais ils n'ont jamais été embarqués sur un des canots de sauvetages.
Un assistant magasinier déclara, bien des années plus tard avoir transbordé des barres d'or et d'argent dans une cale blindée. Les transferts d'argent entre banques étaient déclarés comme courrier et non comme marchandise. Aucun de ces lingots n'a jamais été retrouvé.
La plus forte demande d'indemnisation a été formulée par Charlotte Cardeza, propriétaire de 14 malles, 4 valises et 3 caisses. Elle demanda 177 352,75 $ pour la perte de ses bagages.
Le 26 juillet 1916, la Justice mit fin aux procédures d'indemnisation, elle n'accorda que 663 000 $ sur les 16 804 113 $ réclamés.
Sources
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