Caterina Martinelli

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Caterina Martinelli, dite La Caterinuccia (née en 1590 à Rome - morte le 7 mars 1608 à Mantoue) était une cantatrice italienne, qui débuta très jeune une carrière prometteuse, à l'époque de la naissance de l'opéra baroque, auprès des plus grands maîtres du genre.

Biographie

À treize ans, Caterina Martinelli est appelée à Mantoue par le duc Vincent I^er, et elle va étudier le chant auprès de Monteverdi, qui est depuis 1601 maître de musique à la cour ducale de Mantoue. En février 1608, elle crée le rôle-titre de la Dafne de Marco da Gagliano avec le ténor et compositeur Francesco Rasi (1574-1621), qui tient le rôle d’Apollon et Antonio Brandi, dit le Brandino, contralto florentin, dans le rôle de Tirsi. Monteverdi lui réserve le rôle-titre de son Arianna, qui doit être créée au début du mois de juin, à l'occasion du mariage de François Gonzague, le fils aîné du duc, avec Marguerite de Savoie, fille de Charles-Emmanuel I^er de Savoie. Mais, Caterina est emportée en quelques jours par la variole à l'âge de 18 ans.

Monteverdi, qui a perdu sa femme Claudia Cattaneo moins d'un an auparavant, est frappé par ce nouveau deuil et compose à la mémoire de sa jeune élève les Lagrime d'amante al sepulcro dell'amata (Larmes de l’amant sur le sépulcre de l’aimée), figurant dans le sixième livre de madrigaux, qu'il publie en 1614.

Le duc de Mantoue Vincent I^er fit construire pour Caterina un mausolée dans l'église des Carmes.

Bibliographie

• Edmond Strainchamps, The Life and Death of Caterina Martinelli: New Light on Monteverdi's 'Arianna, Early Music History, Vol. 5, 1985, pp. 155-186.

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