Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan

 Cette cathédrale n’est pas la seule cathédrale Saint-Jean-Baptiste.

Cathédrale de Perpignan Perpinyà
Présentation
Nom local	Seu Sant Joan
Culte	Catholique romain
Type	Cathédrale
Rattaché à	Diocèse de Perpignan-Elne
Début de la construction	XIVe siècle
Fin des travaux	XVIe siècle, remaniée aux XVIIe siècle et XVIIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Monument historique (1906)
Géographie
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Pyrénées-Orientales
Ville	Perpignan
Coordonnées	42° 42′ 02″ N 2° 53′ 49″ E / 42.700556, 2.89694442° 42′ 02″ Nord        2° 53′ 49″ Est / 42.700556, 2.896944
Géolocalisation sur la carte : France
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Partie supérieure de la façade occidentale

La cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan est une cathédrale catholique romaine du XIV^e siècle de style gothique situé dans la ville de Perpignan en France.

Historique

La cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan est un édifice construit entre 1324 et 1509. À partir de 1602, elle supplante Elne en tant que siège du diocèse, anciennement diocèse d'Elne, et désormais diocèse de Perpignan-Elne.

Elle succède à un autre édifice dédié à saint Jean-Baptiste, l'église Saint-Jean-le-Vieux, construite aux XII^e et XIII^e siècles (consacré en 1246), qui subsiste à son flanc nord. Cette église, siège de la paroisse primitive de Perpignan créée en 1025, devint le siège d'une communauté de chanoines augustins en 1102.

Dès 1230, la chapellenie majeure de cette communauté fut unie au siège épiscopal d'Elne. En 1324, alors que Perpignan était la capitale du royaume de Majorque, le roi Sanche lança le chantier du nouvel édifice qui, s'il n'était pas la cathédrale en titre du diocèse, n'avait pas moins l'ambition de le devenir.

Pour remplacer le cimetière situé au sud de Saint-Jean-le-Vieux, dont l'espace devait être occupé par la nouvelle construction, on avait commencé dès 1298 par construire un vaste cloître-cimetière situé plus au sud, au détriment d'un espace déjà urbanisé.

La nouvelle église devait comporter trois nefs, un court transept et un chevet simple à trois absides, les bas-côtés étant flanqués de chapelles. Le chantier lancé en 1324 ne connut une activité soutenue que durant moins de vingt ans, l'absidiole sud du chevet étant la seule partie atteignant une certaine hauteur de construction, grâce aux libéralités de la sœur du roi, Sancia de Majorque, reine de Naples.

Dès 1344 en effet, ce fut la fin du petit royaume, et quatre ans plus tard, les ravages de la peste noire mirent un coup d'arrêt à l'entreprise. Pendant plus de soixante ans, le chantier n'avança que très peu ou pas du tout. C'est sous l'épiscopat de Jérôme d'Ocon, au début du XV^e siècle que la construction reprend, semble-t-il, sous l'impulsion de Galceran Albert, administrateur du diocèse. Le maître d'œuvre de l'édifice est alors le majorquin Guillem Sagrera, cité comme tel en 1416 et qui continuera ses fonctions malgré son retour à Majorque en 1422.

En 1436, Galceran Albert, parvenu à l'épiscopat, change, sans doute selon le projet de Sagrera, le plan de l'édifice projeté : la construction est réduite à une seule nef, de grandes largeur (18 m) et hauteur (26 m), flanquée de chapelles entre contreforts qui remplacent les bas-côtés initialement prévus. Ce choix traduit le désir d'une édification plus facile et moins coûteuse, en même temps qu'un choix esthétique en faveur de la nef unique qui s'est imposée depuis la fin du XIII^e siècle comme la formule-type des grandes églises dans le domaine méridional.

La construction suit à partir de ce moment un rythme régulier, progressant d'ouest en est : c'est au cours la première occupation française du Roussillon, entre 1490 et 1493, que le sanctuaire est voûté. La première messe est célébrée en 1504, alors que l'édifice est solennellement consacré le 16 mai 1509, cent quatre-vingt cinq ans après la pose de sa première pierre.

Description

Vue du chevet depuis le Campo Santos

La cathédrale actuelle est du plus pur style gothique méridional : large nef unique (80 mètres de longueur, 18 de large, 26 de hauteur) de sept travées s'ouvrant sur un transept et une vaste abside à sept pans.

La façade occidentale ne semble pas avoir été achevée. Lors des restaurations aux XIX^e et XX^e siècles, la fenêtre gothique de la façade fut rétablie, des photographies anciennes montrant la façade percée d'une grande baie rectangulaire. Le porche, ainsi que l'actuelle tour de l'horloge, furent établis au XVIII^e siècle.

Le mobilier de la cathédrale est riche. Parmi les nombreuses pièces, il est à mentionner le retable du maître-autel (XVI^e au XIX^e siècle, il eut une histoire mouvementée), l'orgue (dont l'origine remonte à 1504 : les panneaux peints et sa décoration remontent à cette date), les vitraux néo-gothiques (deuxième moitié du XIX^e siècle), et bien sûr le splendide Dévot Christ du XIV^e siècle (exposé dans la chapelle du même nom, attenante à la cathédrale et dont l'origine remonte au XVI^e siècle).

Vue de la Nef centrale

Le Campo Santo

Bas-relief funéraire de Bernat Miafre (représente le Jugement Dernier)

Attenant au côté sud de l'édifice, le Campo Santo (ou cloître Saint-Jean) était le cloître funéraire de la cathédrale. Il est d'ailleurs la plus ancienne construction de ce type subsistant en France. Sa construction débuta selon toute vraisemblance au tout début du XIV^e siècle (voire fin XIII^e), et s'étala durant toute la première moitié du XIV^e.

Après la Révolution, des constructions parasites vinrent se greffer sur l'édifice, qui fut alors sévèrement endommagé. Il faudra attendre 1984 pour que la décision soit prise par le conseil général des Pyrénées-Orientales de dégager l'emprise du cloître. La restauration s'acheva en 1991.

Il ne reste donc plus aujourd'hui que les enfilades des enfeus, dont une bonne partie a été rétablie lors des restaurations. Quelques éléments de sculptures (pierres funéraires, bas reliefs) sont intégrés dans les parois de ceux-ci. Les galeries en claires-voies qui entouraient le cloître ont disparu au cours du XIX^e siècle, et lors du déblaiement du site de nombreux éléments (colonnes, chapiteaux) les constituant ont été déblayés et transportés au Couvent des Minimes de Perpignan pour les entreposer. On pourrait envisager un rétablissement partiel de ces galeries pour donner une idée de ce qu'avait pu être le monument avant son démantèlement, comme ce qui a été fait pour le cloître de l’abbaye de Cuxa, dont environ la moitié a pu être rétablie.

Saint-Jean-le-Vieux

Historique

Christ du portail méridional

L'origine de l'église semble remonter au X^e siècle (voire au IX^e siècle), lorsque les comtes du Roussillon entreprirent la construction de leur résidence sur ce site (palais dont il ne reste malheureusement presque plus rien aujourd'hui, si ce n'est semble-t-il quelques éléments difficile d'accès). Des fouilles entreprises lors des restaurations de 1985 en ont révélé l'existence sous la nef centrale.

Cet édifice est reconstruit et agrandi au début du XI^e siècle (il est consacré en 1025 par l'évêque d'Elne).

Environ un siècle plus tard, en 1102, un chapitre de chanoine est établi à Saint Jean, qui fait alors l'objet de travaux d'agrandissement : le chevet à trois absides et le transept sont alors, selon tout vraisemblance, construit à cette période.

Au début du XIII^e siècle l'église est de nouveau trop exiguë, et deux collatéraux viennent flanquer la nef de part et d'autre.

Enfin, avec la prospérité engendrée par le trop éphémère royaume de Majorque, on décide au XIV^e siècle l'établissement d'un édifice beaucoup plus vaste : c'est alors que commença, en 1324, la construction de l'église actuelle, qui devint cathédrale en 1601.

Au XVIII^e siècle, le chevet roman de l'église fut amputé de son absidiole gauche et de la majeure partie de l'abside centrale, et à la toute fin du XIX^e siècle une usine électrique est installée dans l'église qui va alors être sérieusement détériorée. Sa restauration fut entreprise à partir des années 1970 avec le démantèlement de l'usine et les fouilles dans les années 1980.

Description

L'édifice se compose aujourd'hui d'une nef dotée de collatéraux de 4 travées, terminée par un transept et un chevet dont seule l'absidiole droite subsiste à ce jour (l'abside majeure ne subsiste que très partiellement et l'absidiole gauche a été totalement détruite au XVIII^e siècle).

Le portail méridional de l'édifice mérite d'être mentionné : en marbre blanc, il est daté du XIII^e siècle. Sa composition est très originale, avec une division de la partie inférieure du tympan en deux arcs plus petits et séparés par une clef pendante sculptée d'un splendide Christ, dont l'attitude est saisissante. Le portail est attribué (notamment pour le Christ) au sculpteur Raymond de Bia, auteur signataire de reliefs funéraires ornant le cloître d'Elne.

Aujourd'hui l'édifice n'est pas visitable, si ce n'est le croisillon gauche, Notre Dame dels Correchs (Notre-Dame des Ravins), à partir de la cathédrale gothique. Ce croisillon supporte le clocher roman, dont seule la partie inférieure est médiévale : il a été surmonté de trois étages en brique au début du XVIII^e siècle.

Les cloches

Brian Schwager au clavier du carillon Bollée (1878) de la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan

La cathédrale de Perpignan est dotée d'un carillon de 46 cloches fondues en 1878 par la fonderie Amédée Bollée du Mans^[1]. Le carillon est installé dans le clocher de l'église Saint-Jean-le-Vieux, mitoyen de la cathédrale. En 1996, le carillon, propriété de l’Etat, a été restauré par l’entreprise France carillons d’Hérépian. Depuis, les carillonneurs, nommés par ordonnances épiscopales, sont chargés de mettre en valeur cet instrument, tant sur le plan cultuel que culturel.

Ce carillon constitue le deuxième ensemble campanaire de la région Languedoc-Roussillon après celui de l'église Saint-Vincent de Carcassonne. Couvrant quatre octaves, le carillon est doté d'un clavier de type "coup de poing" permettant de jouer des airs traditionnels profanes ou religieux. Outre lors des grandes fêtes religieuses (Pâques, Noël, Ascension, Pentecôte, Assomption et Toussaint), le carillon est régulièrement utilisé notamment le samedi après-midi. Parmi ces 46 cloches, quatre cloches peuvent sonner en volée (lancer-franc) et sont utilisées pour les offices religieux. Le bourdon pèse 1,63 tonne, mesure 137,7 cm de diamètre et donne la note ré3. Le carillon de Perpignan est classé Monument historique en 1990^[2].

La cathédrale est également doté d'un petit carillon pour l'horloge situé dans un campanile en fer forgé au sommet de la tour du beffroi, sur la droite de la façade principale. Les cloches sont sonnées par tintements. Le bourdon mesure 202 cm de diamètres et pèse près de 5 tonnes, fondu en 1418 c'est une des plus anciennes et des plus grosses cloche de la région.

Pillage

Le 12 octobre 2007, quelques objets liturgiques ont été volés au cours de la nuit^[3]. Heureusement, la majorité des pièces ne remontaient qu’au XIX^e siècle et n’avaient pas de réelle valeur artistique ou historique.

Notes et références

1. ↑ Chants des cloches, voix de la terre, Les Presses du Languedoc (page 241 à 246)
2. ↑ le carillon de Perpignan sur le site de la mairie
3. ↑ Article du Figaro sur le vol

Annexes

Bibliographie

• Durliat, Marcel, Roussillon Roman, Zodiaque, 1986. ISBN : 2-7369-0027-8.
• Mallet, Géraldine, Églises romanes oubliées du Roussillon, Les Presses du Languedoc, 2003. ISBN : 2-85998-244-2.
• Études roussillonnaises, t.19 : L'ensemble cathédral Saint Jean Baptiste de Perpignan (actes du colloque, 20 mai 2000), 2002.

Articles connexes

• Raymond de Bianya
• Perpignan

Liens externes

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• « Cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Perpignan », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• (fr) Fiche du ministère de la culture
• (fr) Fiche sur le site Monum
• (fr) Fiche sur le site Structurae.de
• (fr) Fiche de la cathédrale sur le site de la mairie de Perpignan
• (fr) Fiche du Campo Santo sur le site de la mairie de Perpignan
• (fr) Fiche de Saint-Jean-le-Vieux sur le site de la mairie de Perpignan
• (fr) Description de l'orgue de la cathédrale