Cathédrale de Cracovie

Basilique-cathédrale Saints Stanislas et Venceslas de Cracovie

Cathédrale du Wawel

La cathédrale du Wawel ou Basilique-cathédrale Saints Stanislas et Venceslas de Cracovie est l'église principale de l'archidiocèse de Cracovie. Le sanctuaire national, les rois, les poètes et les héros nationaux de la Pologne y sont enterrés.

La cathédrale se trouve sur la colline du Wawel qui abrite aussi le château royal. Pendant des siècles, Wawel était alors le centre du pouvoir ecclésiastique et monarchique de la Pologne.

La première cathédrale, dont les vestiges sont relativement peu nombreux, fut construite après l’institution de l’évêché à Cracovie en 1000. Détruite environ 140 - 180 ans plus tard, elle fut réédifiée dans la première moitié du XII^e siècle. La cathédrale fut incendiée en 1305 ou 1306, ce qui constitua la raison pour laquelle le roi Ladislas Ier de Pologne décida de la reconstruire dans le style gothique. Il fut aussi le premier monarque couronné et enterré dans cette cathédrale.

Sous le règne de Sigismond Ier le Vieux, Bartolommeo Berrecci (en), de Florence, bâtit la célèbre « chapelle de Sigismond » - un chef-d’œuvre de l’art de la Renaissance.

Les rois de Pologne et les évêques, tout au long de l’histoire, modifièrent la cathédrale, ses chapelles et sa décoration, conformément aux styles et aux goûts de l’époque.

Aujourd'hui, la cathédrale est un des monuments historiques polonais les plus importants. Elle est inscrite (avec tout le centre historique de Cracovie) sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

À l’entrée de la cathédrale, on trouve des os de mammouth, dont la légende dit que lorsqu’ils tomberont, Cracovie sera détruite.

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