Cathédrale de coventry

Cathédrale Saint-Michel de Coventry

52° 24′ 30″ N 1° 30′ 26″ W / 52.408264, -1.507144

L'ancienne et la nouvelle cathédrale

L'extérieur de la nouvelle cathédrale

La cathédrale de Coventry, connue également sous le nom de cathédrale Saint-Michel, est le siège de l'évêché de Coventry et du diocèse de Coventry, situé à Coventry, Midlands de l'Ouest, Angleterre.

La ville a eu trois cathédrales. La première était Sainte-Marie, un prieuré, dont quelques ruines subsistent. La seconde était Saint-Michel, une église de communion anglicane qui fut appelée cathédrale par la suite. De cette cathédrale subsiste la structure extérieure, après qu'elle fut bombardée durant la Seconde Guerre mondiale. La troisième est la nouvelle cathédrale Saint-Michel construite après la destruction de la précédente. Cette cathédrale célèbre l'architecture du XX^e siècle.

Le prieuré Sainte-Marie

La première cathédrale de Coventry était le prieuré Sainte-Marie. La cathédrale conserva ce statut de 1095 à 1102, quand l'évêque Robert de Limesey transféra l'évêché de Lichfield à Coventry. En 1539 le siège épiscopal fut victime de la dissolution des monastères orchestrée par le Roi Henri VIII. Jusqu'en 1095 il s'agissait d'un petit monastère bénédictin construit en 1043 avec les fonds d'une dotation du comte Leofric et de Lady Godiva. Suite à des transformations menées jusqu'au XIII^e siècle, une cathédrale d'une longueur de 130 m vit le jour, comprenant de nombreuses annexes importantes. Leofric a probablement été enterré dans l'église originale saxonne de Conventry. Cependant des écrits suggèrent que Godiva ait été enterrée à l'abbaye d'Evesham, aux côtés de son confesseur, le prieur Aefic.

La cathédrale Saint-Michel

Les ruines sans toit de l'ancienne cathédrale

Premier édifice

L'église Saint-Michel a été en grande partie construite entre la fin du XIV^e siècle et le début du XV^e siècle. C'était la plus grande église paroissiale d'Angleterre jusqu'en 1918 quand elle obtint le statut de cathédrale lors de la création du diocèse de Coventry. Cette cathédrale est maintenant en ruines suite à son bombardement par la Luftwaffe allemande le 14 novembre 1940. Le mur externe et la tour sont les seuls vestiges. Les ruines de cette ancienne cathédrale sont restées terre sanctifiée. Une croix faite de clous de l'ancienne cathédrale a été offerte à l'église du Souvenir de Berlin (Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche), qui a été détruite par les bombardements des troupes alliées. Cette croix est conservée comme vestige auprès d'un bâtiment plus récent. Une copie de la Madone de Stalingrad dessinée en 1942 par Kurt Reuber à Stalingrad (maintenant Volgograd) est exposée dans les cathédrales de chacune des trois villes en signe de réconciliation des trois pays qui étaient par le passé des ennemis. La croix a également été portée par tous les navires de guerre britanniques portant le nom de HMS Coventry.

L'édifice actuel

La nouvelle cathédrale Saint-Michel a été construite à côté des ruines de l'ancienne sur base d'un projet de Basil Spence and Arup et est répertorié comme monument classé.

Basil Spence (plus tard anobli pour ce travail) a insisté sur le fait qu'au lieu de reconstruire l'ancienne cathédrale celle-ci devait être conservée en ruines comme jardin du souvenir. La nouvelle cathédrale devait être construite tout contre l'ancienne, pour ne plus former qu'un seul ensemble. Un concours d'architecture avait été lancé en 1950. Le projet de Spence a été sélectionné parmi plus de deux cent projets.

La première pierre de la nouvelle cathédrale a été posée le 23 mars 1956 par la Élisabeth II du Royaume-Uni. Elle a été consacrée le 25 mai 1962, le même jour que la nouvelle église Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche. Le War Requiem de Benjamin Britten, composé pour l'occasion y a été joué pour la première fois le 30 mai pour marquer sa consécration. Comme sa contrepartie allemande à Berlin, sa conception moderne a suscité énormément de discussions, mais lors de son ouverture au public elle est devenue rapidement un important symbole de la réconciliation dans l'Angleterre d'après-guerre.

Sa flèche non-conventionnelle a été posée par hélicoptère sur une plateforme. L'intérieur est renommé pour sa grande tapisserie représentant le Christ, conçue par Graham Sutherland et pour le vitrail abstrait de son baptistère créé par John Piper. Ce vitrail est composé de 195 carreaux allant du blanc aux couleurs profondes. Les autres fenêtres de verre fumé créées par Keith New sont généralement considérées comme moins réussies.

En outre, sa grande fenêtre occidentale est remarquable. Connue sous le nom de Screen of Saints and Angels et créée par John Hutton, celle-ci est gravée directement en style expressionniste dans la vitre. Malgré sa dénomination de grande fenêtre occidentale celle-ci est à l'ouest liturgique par rapport à l'autel, qui est traditionnellement à l'extrémité est. Dans cette cathédrale, l'autel est actuellement à l'extrémité nord.

Croix de clous

La croix de clous a été créée par un évêque à la cathédrale de Coventry après qu'elle fut bombardée pendant l'attaque éclair (blitz) de Coventry au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il avait trouvé deux faiscaux de bois et en a fait une croix simple. La croix des clous est devenue un symbole de paix et de réconciliation à travers le monde. Il existe des Centres de Croix de Clous partout dans le monde, y compris à la Coventry Blue Coat Church de l'école anglaise.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Coventry Cathedral ».

Lien interne

• Opération Mondscheinsonate

Liens externes

•  La cathédrale de Coventry sur Commons
• Vue satellite de la cathédrale sur WikiMapia
• (en) Coventry Cathedral Site officiel

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