Cathédrale saint-étienne de châlons

Cathédrale Saint-Étienne de Châlons

Cathédrale Saint-Étienne de Châlons
Vue générale de l'édifice
Latitude Longitude	48° 57′ 18″ Nord        4° 21′ 28″ Est / 48.955, 4.357778
Pays	France
Région	Champagne-Ardenne
Département	Marne
Ville	Châlons-en-Champagne
Culte	Catholique romain
Type	Cathédrale
Rattaché à	Diocèse de Châlons-en-Champagne
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XVIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman -Gothique
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La cathédrale Saint-Étienne de Châlons est une cathédrale française située à Châlons-en-Champagne et dédiée à saint Étienne.

Châlons-en-Champagne, autrefois Châlons-sur-Marne, est le siège d'un diocèse couvrant la partie Sud du département de la Marne (la partie Nord relevant de l'archidiocèse de Reims). Il s'agit d'un des plus anciens diocèses de France puisque son évêque était présent au concile de Sardique en 344. Le premier évêque de la cité des Catalaunes serait saint Memmie duquel une légende tardive fait un envoyé de saint Pierre. La cathédrale se situe dans l'ancienne cité gallo-romaine, de petite dimension et de forme ovale, elle jouxte d'ailleurs l'une des deux voies qui se croisaient (cardo et decumanus), la rue de Marne. Elle était entourée d'un quartier cathédral comportant plusieurs églises (deux collégiales : Saint-Nicolas, supprimée aux XIII^e siècle et la Trinité, détruite à la Révolution), le cloître des chanoines au nord, l'évêché à l'ouest. Ici, en 1115, saint Bernard reçut l'ordination des mains de son ami évêque de Châlons, Guillaume de Champeaux. Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV s'y maria avec la princesse palatine, Charlotte-Élisabeth de Bavière le 19 novembre 1671.

Description générale

Le monument présente des parties romanes du XII^e siècle (crypte, tour du bras nord du transept dont le rez-de-chaussée abrite une rare verrière romane) mais fut reconstruit en style gothique rayonnant. L'abside, le transept et trois travées de la nef étaient achevés en 1261. Les chapelles rayonnantes et le déambulatoire furent ajoutés entre 1280 et 1310 leur ajout a nécessité le percement des murs de l'abside vitrée afin d'ouvrir le chœur sur le déambulatoire. L'aspect irrégulier des quatre piliers n'a été corrigé qu'au XVII^e siècle lors de leur reprise en sous-œuvre. La nef fut continuée à la fin du XV^e siècle et au début du XVI^e siècle. Entre 1628 et 1634, on éleva la façade occidentale (en style baroque) ainsi que les deux travées voisines. Cependant, la conception primitive de la nef fut conservée à travers les siècles par les constructeurs successifs, qui ont voulu lui préserver son unité. La tour nord portait une flèche de bois et de plomb construite au XVI^e siècle (au moins 80 m). Elle reçut la foudre en 1668, brûla et tomba sur l'abside en défonçant la voûte qui dût être refaite (voir la rosace de pierre avec la date 1668). Les deux-tiers de la crypte furent alors remblayés pour servir d'assise à la reprise des piliers. On construisit à la fin du XVII^e siècle deux flèches d'un style mêlant gothique et baroque. Mal-aimées au XIX^e et taxées de « pâtisserie » ces flèches gracieuses et originales furent sacrifiées au nom de l'unité de style. Depuis la cathédrale n'a plus de flèche.

L'édifice a conservé une remarquable parure de vitraux. Dans le bas-côté sud se trouve une intéressante série de vitraux de la fin du XV^e siècle et du début du XVI^e siècle. Ceux de l'autre bas-côté ont été faits au XIX^e siècle dans le goût du XIII^e siècle. Ceux du bras du transept sud datent du XX^e siècle.
De très nombreuses dalles funéraires gravées du XIII^e siècle au XVII^e siècle sont incrustées dans le pavage ou relevées le long des murs. Elles se caractérisent par une grande élégance du dessin.

Principales dimensions

Façade de la cathédrale Saint-Étienne

Vue du transept Sud

• Longueur hors œuvre : 96,4 mètres
• Hauteur de la tour : 38,66 mètres
• Largeur de la façade occidentale : 30,50 mètres

Le chœur

• Hauteur du chœur : 25,40 mètres
• Largeur de la nef : 28,60 mètres

La nef

• Hauteur sous voûte de la nef : 27,08 mètres
• Largeur du vaisseau central entre axes des colonnes : 11,70 mètres
• Hauteur des grandes arcades de la nef : 13 mètres

Le transept

• Longueur du transept : 40,70 mètres
• Largeur du transept : 12,10 mètres

Mobilier

Parmi les vitraux on remarquera : la verrière de la Rédemption (plus ancienne verrière typologique au monde, inspirée des émaux mosans) du milieu du XII^e siècle, en particulier de l'autel portatif de Stavelot. Il s'agit d'un des premiers « montages » iconographique préférant la symbolique au narratif, en associant des passages-clé de l'ancien testament à la vie du Christ. Se distinguent notamment dans cette iconographie la présence de la Synagogue tenant la couronne d'épines et de Job pêchant le Léviathan. La rosace du transept nord (XIII^e siècle); les vitraux de l'abside offerts par saint Louis et représentant les saints évêques fondateurs de Châlons ; deux séries de figures de saints (1475) ; plusieurs verrières du XVI^e siècle parmi lesquelles la Genèse.
La cuve baptismale romane en pierre de Tournai (milieu XII^e siècle) représentant des anges soufflant dans des trompettes aux angles et la résurrection des morts sur les faces.

Le tableau représentant la consécration de la cathédrale par le pape Eugène III en 1147, date du XV^e siècle.
Orgue de John Abbey (milieu XIX^e siècle), récemment restauré. Le 21 mars 2009, M^gr Gilbert Louis, évêque de Châlons, a consacré un nouvel autel (où des reliques de saint Étienne, saint Vincent, mère Léonie Aviat et un souvenir de sœur Odette Prévost ont été enchâssées). Il fait partie d'un ensemble avec la cathèdre et l'ambon, évoquant la Résurrection.

Annexes

Les messes sont célébrées les dimanches et fêtes à 9 heures, en semaine à 8h30, en face au 3 rue René Popelin.

Voir aussi

• La liste des évêques de Châlons-sur-Marne
• Le diocèse de Châlons
• Les cathédrales françaises
• La liste des évêchés et archevêchés français en 1748
• Les circonscriptions catholiques françaises depuis 2002
• La liste des comtes de Champagne

Liens externes

• (fr) Fiche du ministère de la Culture
• (fr) Fiche sur le site Monum
• (fr) Fiche sur le site Structurae.de
• (de) (fr) Site Gotik Romanik - Photos et plans de la cathédrale de Châlons

Bibliographie

• Ultra-fine grout to rescue a cathedral, dans News. The VSL-Intrafor Magazine, 2001, n. 1 v. 12 .
• Collin, Hubert Champagne romane, Zodiaque, La Pierre-qui-Vire (France), 1981; pp. 173–178.
• Collombet, François, Les plus belles cathédrales de France, Sélection du Readers Digest, Paris (France), ISBN 2-7098-0888-9, 1997; pp. 166–167.
• Pérouse de Montclos, Jean-Marie, Le Guide du Patrimoine : Champagne-Ardenne, Hachette, Paris (France), ISBN 2-85822-614-8, 1995.
• Ravaux, Jean-Pierre, La Cathédrale Saint-Étienne de Châlons-en-Champagne, Éditions du Patrimoine, Paris (France), ISBN 2-85822-612-1, 2001.
• Ravaux, Jean-Pierre, « Les chapelles et locaux annexes de la cathédrale de Châlons-sur-Marne », dans Mémoires de la S.A.C.S.A.M., tome XCIII, 1978, p. 59-89.
• Villes, Alain, La Cathédrale Saint-Étienne de Châlons-en-Champagne, Éditions Dominique Guéniot, Langres, 2007.
• Guillerez, Arnaud ; Mikus, Sylvain, Historique des orgues de la cathédrale Saint-Étienne de Châlons-sur-Marne, Châlons, 1993.
• Mikus, Sylvain, Histoire de l'orgue de chœur de la cathédrale de Châlons-en-Champagne, Petit Catalaunien illustré, printemps 2006.
• Mikus, Sylvain, Les organistes de la cathédrale de Châlons-en-Champagne au fil des siècles, Petit Catalaunien illustré, printemps 2009.

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