Cecily Lefort

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Cecily Lefort (1900 - 1945) fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent secret britannique du Special Operations Executive (SOE). Elle assura au cours de l'été 1943 la fonction de courrier dans le réseau JOCKEY, dirigé par Francis Cammaerts dans le sud-est de la France. Arrêtée par la Gestapo, elle fut déportée à Ravensbrück et exécutée.

Identités

• État civil : Cecile Margot Mackenzie, épouse Lefort
• Comme agent SOE :
  • Nom de guerre (field name) : « Alice »
  • Nom de code opérationnel : TEACHER (en français ENSEIGNANT)

Parcours militaire :

• WAAF, grade : ACW (Aircraft Woman), matricule : 452845.
• SOE section F ; grade : Section Officer ; matricule : 9900^[1].

Pour accéder à des photographies de Cecily Lefort, se reporter à la section Sources et liens externes en fin d'article.

Généalogie

Les ancêtres de Cecily Lefort sont écossais.

Biographie

Premières années

Cecile Mackenzie naît le 30 avril 1900 à Londres. En 1925, elle épouse le Dr. Alex Lefort, un Français avec qui elle partage la passion de la voile et qui possède une maison près de Saint-Cast sur la côte bretonne (France). Ils s'y installent.

Quand la guerre éclate et que la France est occupée en 1940, elle s'enfuit en Angleterre, en mettant sa maison bretonne à la disposition de la Résistance dans le cadre des lignes d'évasion de la section DF du SOE qui aident les aviateurs britanniques descendus et d'autres personnes à quitter la France occupée.

Elle rejoint la Women's Auxiliary Air Force (WAAF) britannique en juin 1941. Comme elle parle très bien le français, elle se porte volontaire en 1942 pour servir dans la section française F du Special Operations Executive basée à Londres. Elle rejoint le SOE en 1943 et suit l'entraînement de courrier.

Mission en France

Définition de la mission : elle vient comme courrier pour le réseau JOCKEY dirigé par Francis Cammaerts, dans le Sud-Est de la France. Son nom de guerre est « Alice ».

Elle est amenée en France à l'occasion d'un doublé de Westland Lysander organisé dans la nuit du 16 au 17 juin 1943 entre Tangmere et le terrain INDIGESTION près de Villevêque. C'est Henri Déricourt qui a organisé le vol et qui assure la réception des agents.

Récit du vol, par Hugh Verity^[2]

[Dans ce récit :

• Mac désigne le pilote J.A. McCairns ; les passagers sont Charles Skepper « Bernard » et Diana Rowden « Paulette ».
• Bunny désigne le pilote F.E. Rymills ; les passagères sont Cecily Lefort « Alice » et Noor Inayat Khan « Madeleine ».]

« [...] Bunny fit encore avec Mac, dans la nuit du 16-17 juin, un doublé dans la région d’Angers. Il m'a parlé de ses passagères : « Cécile Lefort avait l'air d'une épouse de pasteur. Son français ne m'a pas paru bien bon. Noor Inayat Khan portait un ciré vert. » Il se souvenait aussi d'avoir au cours de ce vol laissé son poste radio branché et ainsi fait une émission tous azimuts. Faute grave !

Mac venait de pénétrer en France, quand soudain lui parvinrent, lancés d'une voix claire et forte les mots : « Madame, nous approchons maintenant de votre beau pays - n'est-il pas bien joli sous cette lune ? » Une voix douce répondit : « Oui, je trouve que c'est divin. Quelle est la ville là-bas ? » Ce dialogue se poursuivit pendant trente minutes. Bunny désignait l'un après l'autre à ses passagères, tous ses points de repère. Mac se demanda ce que pensait de ce radio-reportage, le service d'écoute allemand, qui interceptait toutes nos émissions, et quelle pouvait être la rage de l'ennemi de n'avoir pu arrêter ces vols.

Mac se posa le premier et, après avoir décollé, survola le terrain pendant que Bunny atterrissait à son tour, puis décollait [...] »

Aux mains de l'ennemi

À l'occasion d'une rencontre avec un contact à Montélimar, elle est arrêtée par la Gestapo le 15 septembre 1943. Après un interrogatoire brutal avec torture, elle est envoyée à la prison de Fresnes, près de Paris.

En 1944 elle est envoyée au camp de concentration de Ravensbrück^[1], où elle est détenue avec 30 000 femmes et enfants. Sur sa tenue de prisonnière, elle doit porter un triangle rouge l'identifiant comme résistante.

Elle est gazée en février 1945.

Reconnaissance

Distinctions

• Royaume-Uni : Mention in Despatches (MinD)
• France : titulaire de la Croix de guerre 1939-1945 à titre posthume.

Monuments

• Cecily Lefort est enregistrée sur le Runnymede Memorial, panneau 277^[3]Surrey, Angleterre.
• En tant que l'un des 104 agents de la section F du SOE morts pour la France, le nom de Cecily Lefort figure sur le mémorial de Valençay, Indre, France.

Annexes

Notes

1. ↑ ^{a et b} (en) Cecile Margot (née MacKenzie) (Cecily) sur le site Special Forces Roll of Honour
2. ↑ Hugh Verity, p. 122-123
3. ↑ (en) [PDF] « Commonwealth Wargraves Commission - The Air Forces Memorial, Runnmede »

Sources et liens externes

• Fiche Cecily Lefort, avec photographie, sur le site Special Forces Roll of Honour
• Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN 978-2-84734-329-8), traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004. Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France.
• Monika Siedentopf, Parachutées en Terre ennemie, (trad. Amélie de Maupeou), préface d'Olivier Wieviorka, éd. Perrin, Paris, 2008, 266 p. (ISBN 978-2-262-02784-1), p. 87-89
• Hugh Verity, Nous atterrissions de nuit... Les atterrissages secrets de la RAF en France 1940-1944, préface anglaise de Sir Lewis Hodges ; préface française de Jacques Maille, 5^e édition française, Éditions Vario, 2004, 372 p. (ISBN 2-913663-10-9)