Celtchar

Celtchar^[1] fils d’Uthechar, dans la mythologie celtique irlandaise, est un guerrier de la suite du roi Conchobar ; son nom signifie « le rusé ». C’est une figure majeure du Cycle d'Ulster, son apparence n’est pas engageante, il est grand et laid, sa peau est grise. Dans le récit Scéla Muicce Maic Dathó (L’Histoire des porcs de Mac Datho), il est émasculé par le javelot de Cet Mac Mágach, un guerrier de Connacht.

Mythologie

Il possède une arme infaillible, une lance appelée « Lúin Cheltchair » fatale à tous les coups et si meurtrière qu’elle doit être plongée dans un chaudron magique pour être neutralisée.

Il est le meurtrier de Blaí Briuga qui a couché avec son épouse, Brig Bretach. En effet, Blaí Briuga était soumis à une geis, qui l’obligeait à s’accoupler avec toute femme de passage, qui n’était pas accompagnée.

En réparation du crime (en tant qu’aubergiste de Conchobar, la victime avait la charge de nourrir l’armée des Ulates), il doit accomplir trois exploits. Le premier consiste à vaincre le guerrier Conganchness, leur ennemi à tous, à la peau dure comme de la corne que nulle lance ne peut transpercer. C’est en lui offrant sa fille Níab, que Celtchar découvre le moyen de le tuer. En second lieu, il doit débarrasser l’Ulster d’un chien monstrueux qui dévaste le royaume en s’attaquant au bétail ; la bête a même égorgé la femme qui l’avait recueilli, alors qu’il n’était qu’un chiot. À l’aide d’une inscription magique sur une plaquette en bois d’aulne, il paralyse la mâchoire du chien et peut ainsi le tuer. Sa dernière prouesse lui fait découvrir trois chiens sous la tombe de Conganchness : le premier appartient à Mac Datho, le second est à Culann le forgeron et le troisième devient le sien. Comme dans l’épisode précédent, l’animal devient monstrueux et dangereux. Celtchar le tue avec sa lance magique, mais il est atteint par une goutte de sang empoisonné et il meurt.

Bernard Sergent, dans son ouvrage Celtes et Grecs^[2], pense déceler une origine commune à ce mythe et au mythe grec de Céphale et Procris. On y trouve en effet les mêmes motifs de la femme infidèle, de la lance infaillible et du chien extraordinaire.

Note

1. ↑ On trouve aussi les graphies Celtchair, Celtar, Keltchar
2. ↑ Bernard Sergent, Celtes et Grecs, tome I, le Livre des héros, 1999, éditions Payot & Rivages, Paris. (ISBN 2-228-89257-2)

Bibliographie

• Paul-Marie Duval, Les Dieux de la Gaule, Paris, éditions Payot, février 1993, 169 p. (ISBN 2-228-88621-1).
  Réédition augmentée d'un ouvrage paru initialement en 1957 aux PUF. Paul-Marie Duval distingue la mythologie gauloise celtique du syncrétisme dû à la civilisation gallo-romaine.
   
• Albert Grenier, Les Gaulois, Paris, Petite bibliothèque Payot, août 1994, 365 p. (ISBN 2-228-88838-9).
  Réédition augmentée d'un ouvrage paru initialement en 1970. Albert Grenier précise l’origine indo-européenne, décrit leur organisation sociale, leur culture et leur religion en faisant le lien avec les Celtes insulaires.
   
• Christian-J. Guyonvarc'h, Magie, médecine et divination chez les Celtes, Bibliothèque scientifique Payot, Paris, 1997, (ISBN 2-228-89112-6).
• Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux :
  • Les Druides, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1986 (ISBN 2-85882-920-9) ;
  • La Civilisation celtique, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », Rennes, 1990 (ISBN 2-7373-0297-8) ;
  • Les Fêtes celtiques, Rennes, Ouest-France Université, coll. « De mémoire d’homme : l’histoire », avril 1995, 216 p. (ISBN 2-7373-1198-7).
    Ouvrage consacré aux quatre grandes fêtes religieuses : Samain, Imbolc, Beltaine, Lugnasad.
     
• Philippe Jouët, Aux sources de la mythologie celtique, Yoran embanner, Fouesnant, 2007 (ISBN 978-2-914855-37-0).
• Venceslas Kruta, Les Celtes, Histoire et Dictionnaire, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins » , Paris, 2000 (ISBN 2-7028-6261-6).
• Claude Sterckx, Mythologie du monde celte, Paris, Marabout, octobre 2009, 470 p. (ISBN 978-2-501-05410-2) .
• Consulter aussi la Bibliographie sur la mythologie celtique et la Bibliographie sur la civilisation celtique.