Challenge européen de rugby à XV

Infobox compétition sportive

Challenge européen
Généralités
Sport	rugby à XV
Création	1996
Organisateur(s)	European Rugby Cup
Éditions	15
Périodicité	annuelle
Participants	20 équipes en 2010-2011
Statut des participants	Professionnel
Site web officiel	www.ercrugby.com
Palmarès
Tenant du titre	Harlequins
Plus titré(s)	Harlequins (3)
Meilleur marqueur	Jean-Victor Bertrand Sébastien Kuzbik James Simpson-Daniel (19 essais)
Meilleur réalisateur	Ludovic Mercier (520 points)
Pour la compétition en cours, voir : Challenge européen 2011-2012
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Le Challenge européen, également appelé Amlin Challenge Cup, du nom du sponsor de l’épreuve, est la deuxième compétition européenne interclubs de rugby à XV en importance, derrière la Coupe d’Europe. Elle est ouverte aux clubs d'Angleterre, de France, du pays de Galles, d'Irlande, d'Écosse, d'Italie, d'Espagne et de Roumanie.

Cette compétition est diffusée en France sur Eurosport France et France 4.

Histoire

Ancien logo de la compétition

Le Challenge européen est une compétition créée en 1996, une année après sa « grande sœur » la Coupe d'Europe. Elles sont alors les deux seules compétitions interclubs de rugby à XV en Europe. Cette compétition est conçue comme une seconde coupe d’Europe, pour permettre notamment aux clubs de première division française et anglaise non qualifiés en Coupe d’Europe, de disputer des rencontres internationales. Conférence européenne à sa création, la compétition est renommée Bouclier européen en 1999 avant d'adopter son nom actuel en 2002.

Sa première édition en 1996-1997 regroupait 24 équipes d'Angleterre, de France, d'Italie, de Roumanie, d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande réparties en quatre groupes de six. Pour cette première édition, la finale est française et voit Bourgoin battre Castres sur le score de 18 à 9. Pour la saison 1997-1998, la formule change avec huit groupes de quatre équipes. Une nouvelle finale exclusivement française se déroule entre Colomiers et Agen. C’est Colomiers qui remporte de manière convaincante cette deuxième édition sur un score de 43 à 5, un an avant de s’incliner en finale de la Coupe d’Europe face à l’Ulster. En 1998-1999, la formule regroupe 21 équipes en trois groupes de sept, avec pour la première fois des équipes espagnoles et portugaises. Une fois de plus, la finale est française et voit l'AS Montferrand battre Bourgoin 35 à 16.

En 1999-2000, la Bouclier européen compte sept groupes de quatre équipes. La finale voit encore s’opposer deux clubs français, et c’est la Section paloise qui remporte le titre en battant le Castres olympique sur un score de 34-21. Pour la saison 2000-2001, les 31 équipes sont réparties en sept poules de quatre et une poule de trois. C’est le club anglais des Harlequins qui soulève le trophée en battant au terme d’une finale à prolongation le RC Narbonne sur le score de 42-33. En 2001-2002, la compétition regroupe 32 équipes en huit groupes de quatre. Pour la première fois, deux équipes espagnoles sont en compétition. Cette édition voit pour la seconde fois s’imposer un club anglais, les Sale Sharks, face aux gallois de Pontypridd sur score de 25 à 22. En 2002, une nouvelle compétition européenne voit le jour et le Bouclier européen devient le Challenge européen. Le mode de sélection des équipes est identique mais le tournoi se joue désormais en matchs aller-retour à élimination directe, sans phase de poules. Les éliminés au premier tour sont reversés dans la nouvelle compétition, qui prend le nom de Bouclier européen. Ce sont les London Wasps qui remportent l'édition 2002-2003 en battant Bath 48-28 pour la première finale anglo-anglaise de l’histoire de la coupe. En 2003-2004, les Harlequins remportent pour la seconde fois la compétition face à l'AS Montferrand sur un score étriqué de 27-26. L'édition 2004-2005 est encore marquée par la domination des équipes anglaises, puisque les Sale Sharks remportent leur second trophée face à Pau sur un score sans appel de 27-3.

En 2005, le Bouclier européen disparait après seulement 3 éditions. Le Challenge européen reprend un systèmes de poules et, pour l'édition 2005-2006, vingt équipes sont réparties en cinq poules de quatre. Autre changement d’importance, il n’y a plus de clubs espagnols et portugais mais uniquement des clubs français, anglais, irlandais, écossais, roumains et italiens (il n’y a pas de clubs gallois car après plusieurs fusions, ils sont tous en Coupe d’Europe). Les clubs anglais ont plus que jamais la mainmise sur la compétition, puisque les quatre demi-finalistes sont tous anglais. C’est Gloucester qui remporte le trophée et ce pour sa première finale dans la compétition. La formule est reconduite en 2006-2007. En tour préliminaire de la grande coupe d'Europe, c'est un club italien qui l'emporte sur un club gallois, il y a donc un club gallois présent cette année. On compte sept clubs français, six anglais, trois italiens, une équipe irlandaise, une écossaise, une galloise et une roumaine. Pour la première fois depuis 2000, la finale voit triompher un club français : l'ASM Clermont Auvergne, déjà vainqueur en 1999. C'est aussi la première fois qu'une équipe française bat une équipe étrangère en finale. Pour l'édition 2007-2008, suite à la disparition du troisième club écossais, les Border Reivers, la place réservée à l'Écosse est donnée au meilleur club espagnol. Comme en 2006, quatre clubs anglais participent aux demi-finales et Bath bat Worcester en finale sur le score de 24 à 16. En 2008-2009, les Northampton Saints remportent un second titre européen après la H-cup en 2000. Les Anglais se sont imposés (15-3) face au CS Bourgoin-Jallieu, qui disputait sa troisième finale dans cette compétition.

Pour la saison 2009-2010, la formule de la compétition évolue. Au premier tour, vingt clubs sont toujours répartis en cinq poules de quatre, mais seuls les premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finale. Les troisième, quatrième, et cinquième meilleurs deuxièmes de Hcup, seront repêchés dans cette compétition, pour disputer les quarts de finale à l'extérieur.

Qualifications et formule

Schéma expliquant le système de qualification pour les Coupes d'Europe de Rugby.

Les critères d’entrée diffèrent selon les pays. Pour la France, l’Angleterre, l'Irlande et le Pays de Galles, ce sont les équipes n’étant pas qualifiées pour la Coupe d’Europe qui sont retenues.

Par exemple pour la France, toutes les équipes du Top 14 non qualifiées pour la H Cup iront automatiquement en Challenge européen, il en va de même pour l’Angleterre. En Italie, les 4 places sont accordées aux quatre premiers du championnat d’Italie depuis que les deux places en H Cup sont réservées aux deux franchises italiennes évoluant en Celtic League. Enfin la Roumanie et l'Espagne qui n’ont pas de place en Coupe d’Europe envoient leur meilleure équipe en Challenge Européen. Pour l’Irlande et le Pays de Galles, ce sont les équipes de la Celtic League non qualifiées pour la Coupe d’Europe qui sont retenues. Le vainqueur de l'épreuve a droit à une place en H-Cup la saison suivante, ce qui constitue une motivation supplémentaire qui peut laisser place à un véritable spectacle au sein des matchs de ce challenge européen.

Les 20 équipes qualifiées sont réparties en 5 poules. La phase de poule se joue par matchs aller-retour. À l'issue de la phase de poule, les 5 équipes classées premières de leur poule sont qualifiées pour les quarts de finale ainsi que les 3 meilleures équipes à l'issue de la phase de poule de la H-Cup qui ne sont pas qualifiées pour la phase finale de la H-Cup^[1].

Palmarès

On accède à l'article traitant d'une édition particulière en cliquant sur le score de la finale.

Date de la finale	Vainqueur	Score	Finaliste	Lieu de la finale	Spectateurs
26 janvier 1997	CS Bourgoin-Jallieu	18 – 9	Castres olympique	Stade de la Méditerranée, Béziers	10 000
1er février 1998	US Colomiers	43 – 5	SU Agen	Stade des Sept Deniers, Toulouse	12 500
27 février 1999	AS Montferrand	35 – 16	CS Bourgoin-Jallieu	Stade de Gerland, Lyon	31 986
27 mai 2000	Section paloise	34 – 21	Castres olympique	Stade des Sept Deniers, Toulouse	6 000
27 mai 2001	Harlequins	42 – 33	RC Narbonne	Reading, Londres	10 013
26 mai 2002	Sale Sharks	25 – 22	Pontypridd RFC	Stade Kassam, Oxford	12 000
25 mai 2003	London Wasps	48 – 28	Bath Rugby	Stade Madejski, Reading	18 074
22 mai 2004	Harlequins (2)	27 – 26	ASM Clermont	Stade Madejski, Reading	13 123
21 mai 2005	Sale Sharks (2)	27 – 3	Section paloise	Stade Kassam, Oxford	7 230
21 mai 2006	Gloucester	36 – 34	London Irish	Twickenham Stoop	12 053
19 mai 2007	ASM Clermont (2)	22 – 16	Bath Rugby	Twickenham Stoop	10 134[2]
25 mai 2008	Bath Rugby	24 – 16	Worcester Rugby	Kingsholm Stadium, Gloucester	16 157
22 mai 2009	Northampton Saints	15 – 3	CS Bourgoin-Jallieu	Twickenham Stoop	9 260
23 mai 2010	Cardiff Blues	28 – 21	RC Toulon	Stade Vélodrome, Marseille	48 990
20 mai 2011	Harlequins (3)	19 – 18	Stade français	Cardiff City Stadium, Cardiff	12 236

Bilan

Par club

Club	Victoires	Finales	Demi-finales
Harlequins	3	0	0
ASM Clermont	2	1	1
Sale Sharks	2	0	1
Bath Rugby	1	2	1
CS Bourgoin-Jallieu	1	2	0
Cardiff Blues[3]	1	1	1
Section paloise	1	1	0
Gloucester RFC	1	0	1
London Wasps	1	0	1
US Colomiers	1	0	0
Northampton Saints	1	0	0
Castres olympique	0	2	0
SU Agen	0	1	2
RC Narbonne	0	1	2
London Irish	0	1	2
Worcester	0	1	2
Stade français	0	1	1
RC Toulon	0	1	0
Newcastle Falcons	0	0	4
Saracens	0	0	3
Connacht	0	0	3
CA Brive	0	0	2
Bristol Shoguns	0	0	1
Newport Gwent Dragons	0	0	1
Munster	0	0	1

Par nation

Nation	Victoires	Finales perdues
Angleterre	9	4
France	5	10
Pays de Galles	1	1

Statistiques

• Plus grand nombre de victoires en finale : 3 (Harlequins)
• Plus grand nombre de participations à une finale : 3 (ASM Clermont, CS Bourgoin-Jallieu et Bath Rugby, Harlequins)
• Plus large écart de points en finale : 38 (US Colomiers 43-5 SU Agen, en 1998)
• Plus grand nombre de points marqués en finale : 76 (London Wasps 48-28 Bath Rugby en 2003)
• Plus faible écart de points en finale : 1 (Harlequins 27-26 ASM Clermont, en 2004 et Harlequins 19-18 Stade Français, en 2011)
• Plus petit nombre de points marqués en finale : 18 (Northampton Saints 15-3 CS Bourgoin-Jallieu, en 2009)

Notes et références

1. ↑ http://www.ercrugby.com/fra/268_4700.php
2. ↑ Feuille de match, sur lequipe.fr
3. ↑ Ont été pris en compte les résultats de Cardiff RFC et Pontypridd RFC avant l'édition 2003-2004. Ces deux clubs fournissent maintenant des joueurs à la franchise galloise.

Annexes

Sur les autres projets Wikimedia :

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• « Challenge européen de rugby à XV », sur Wikinews (actualités libres)

Articles connexes

• ERC
• Coupe Heineken
• Bouclier européen
• Championnat de France de rugby à XV
• Celtic League
• Championnat d'Angleterre de rugby à XV
• Campionato Nazionale Eccellenza
• División Honor

Liens externes

• Site officiel